看到鹰没事，土方朝总司和伊东招招手便离开土坛场。阿鹰又问：“到底发生了什么事，哥哥来了吗？”

近藤见她气色不好，说：“我们先回去。”便搂着她慢步回房。近藤说：“高典没有来，只有荻原一个人来谈判。”

结果呢，谈判结果呢？阿鹰用眼神问道。近藤又说：“荻原说他会把情况如实报告给高典，不久后应该会有消息。”

是的，不久后就会来消息。哥哥如果要她，那么她和周平都会回家；哥哥如果不要她……阿鹰转身又看了一眼刑台，两个队员正在拆卸刑架。她和新选组离心的时候，不顾一切说走就走，又被抓回；新选组要利用她制衡多度津，就绑她示众；而眼前这个人，曾举刀越过她的脖子，要砍她的头。

想到这里阿鹰心有余悸地站住，用恐惧的眼神看近藤。局长和新选组，这个地方，她一定要离开，就算哥哥不要自己，她也要逃。

近藤看清了阿鹰的恐惧，以为她惊慌未定，安慰道：“我也不想晾着你，平助也很担心你。但荻原马上来访，”近藤轻拍她后背，“为了救周平，我和你暂时要避免见面不是吗？”

是的，要回避，接触就有情报泄露的风险，阿鹰那么聪明，任何消息都有可能被她利用，近藤局长也不得不防着。

听总司和山崎报告完阿鹰说的话，土方擦拭着和泉守兼定，说：“如果鹰说的是真的，那么周平一定无意中说出过很多情报。”他放下刀：“当然这不是他的错，多度津藩过于狡猾，不然也不会一个多月都打探不出周平的下落。”

桌子上放着的，是筱原从阿鹰房间取来的“遗书”。

庆应二年贰月二十七

虾夷松前藩铃木织太郎夫君

拜启

久疏问候，垂柳拂春萌新芽

织太郎，你看到这封绝命书时，我已经不在了，生不能同衾死不能同穴是我最大的遗憾。

世道很乱，因此意外发生在我身上。我允许你难过一段时间，但我不许你一直消沉。你可以追查我的死因，但不可以迁怒于人，更不可以杀戮。懂我就听我的。

替我向哥哥道歉。还有很多话，就在你的梦里说吧。

我爱你。

妻千叶鹰

土方算着日期，这封书信似乎是在谷三十郎死后第二天写的。即使被新选组杀掉，也不恨吗。土方眯了眯眼睛，当然他也不信一个小小的铃木真的可以“报仇”。

第二日这封书信呈给了局长，近藤很不是滋味。他看着瓶中枯萎的樱花，说：“她就像一朵洁白的花一样呢，那句诗怎么说的来着，什么变成泥土了也留香？”

办公室茶几另一端的伊东答话：“‘零落成泥碾作尘，只有香如故。’”近藤点点头，问：“这也是说的樱花吗？”

“不，是梅花。”伊东端正身子解释道：“中国人是很喜爱梅花的，这种花凌霜开放，特别高雅不是吗？”局长慢慢了嗯了一声：“是很清纯，像她。”

——不爱杨花逐水流，偏爱梅枝凌霜傲。

平助也看完了这封“遗书”，说：“我是很喜欢鹰姐姐的，鹰姐姐是很奇妙、很有趣的人。听她讲话，思想和作派就会不自觉得跟着她走，真奇怪，明明自己不是这种人，但就是会被她吸引。”他放下信又说：“就像……就像翱翔的大雁、老鹰，你一定会仰望她，却永远追不上她。”

真的追不上吗？近藤陷入沉思，他看看伊东，论学识，伊东自然更能和鹰谈得来；论有趣，则是平助更懂让鹰开心。他其实也能感到他和她之间存在一道鸿沟，却不是学问的差距或性格的不同。

这时平助又说：“局长，花都枯萎了，还是扔掉吧。”他是指近藤办公桌上的瓶插樱花。

伊东说：“对啦局长，樱花的话，有人觉得哀伤，也有人觉得奢华。但对于梅花的评价，大家的看法都一样呢。”近藤示意他说下去。

“你看，梅花娴静淡雅，不畏霜寒，因此在中国人看来，它是气节的象征，也含有对忠贞爱情的隐喻呢。比如‘相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君’。”

就是这个，近藤有了答案。他对阿鹰有男欢女爱之情，但阿鹰对他，只是“尊敬”，这就是他心底的异样。

因此在爱情的领域，近藤勇属于单恋和暗恋。既然恋着，就想拥有。当然近藤作为男人、有名望的男人、当权者、领导、大家长，他是难以区分“只有相互喜欢才能得到”和“只有得到”的。