土方是近藤的知心人和贴己人，近藤不打算隐瞒。土方放下茶水：“你倒是坦率。”同为男人，他甚至对这种坦率感到一丝嫉妒，但随后说：“哎呀放过我吧，我真的不插手这件事。”

听到拒绝，近藤用膝盖顶一下他：“好哇阿岁，你居然不帮我。”

土方说：“呃，难道，你试探过她。”

没有试探过，就是因为被拒绝的概率更大，近藤才不试探，而且在上位者的眼里，只有“得不得到”的问题，没有“合不合适”的考虑。

沉默的意思是没有，土方猜到了，只听局长说：“你等着瞧阿岁，你既然不帮我，我去找井上师兄。”

第二日是干部例会，从伊东开始依次汇报近来各部门、番组的情况和情报，毛内有之助从旁一一记录在案。

茶水快凉透，近藤看毛内收了笔，他清清嗓子。众人知道要散会，遂全部正襟危坐，准备低头叩谢。

厅堂门前的银杏树经过一夜的雨水洗礼已经发出新翠，迎着晴朗的天气更加蓬勃鲜活。蚂蚁上树、松鼠安家，树蛙敏捷地跳跃，亦有发情期的鸟儿在爱巢中温存。但来自议事厅一阵长长的喊叫，让它们四下逃窜，动物们被这突如其来的声音震得惊慌失措。

一切照旧，“照旧”吗？阿鹰端详着手中的芋头，红色的薯皮被剥落，自己手心里也被弄上泥巴。梶城正在洗鱼，他说今天的晚饭是海鳗鱼和鱼糕。小菜是芋泥，阿鹰来做。来帮闲的加藤和菊池都是很活泼的人，一会说着外驻伍长们休息所里的八卦，一会又评论祇园花街的艺伎与游女。

没人在乎我是谁，更没人知道千叶鹰去了哪里……阿鹰放慢手中的活，悲伤地想。等她再次灵魂回窍的时候，她已经被传唤到厅堂。

阿鹰本来心不在焉，拿着捣臼就直接去见局长了。但她没想到干部们都在，伊东在左土方在右，下面坐着井上、新八、总司、平助他们，都盯着自己看，她心底紧张起来。

先开口的是伊东：“鹰，局长有事要对你说，快停下手中的活，好好听着。”

有事说事，阿鹰直觉这事没这么简单。左右整齐坐着众人，大有逼迫的气势在。

“不停，人这么齐，一看就没好事，我不做点事情我害怕。”

伊东看一眼局长，又说：“你最起码抬起头来嘛，一直低着头算是怎么回事。”

跪在下面的人依旧不抬，驳道：“耳朵没低着，我听得清清楚楚。”

已经有人开始小声地笑，阿鹰并不抬头。伊东见近藤也无动怒之意，清清嗓子说：“鹰，新选组待你如何呀？”

就像哄小孩子开心似的，阿鹰吐字清晰：“恩重如山，感激不尽，来世当牛做马报答。”

“……咳咳，你能这么想，我们很欣慰。”伊东心里擦汗，他已经开始后悔当说客。

只见阿鹰抬头面无表情：“尤其是两位领导的关爱，更是铭记在心。像我的脚啊腰啊，时长半夜发作让我辗转难眠，痛不欲生呢。”

谁都听得出在阴阳怪气，伊东匆匆看近藤一眼，心里接着擦汗：阿鹰正在局长的忍让线上反复试探。他堆笑缓和道：“越说越离谱。你这不是好好的嘛。”

对方又低下头去：“不，我已经死过好几次了。”

“没那回事，那你现在是什么，鬼吗。”伊东展开军扇忍俊不禁。阿鹰可笑不出来：“伊东先生身边就坐着魔鬼，有什么稀罕的。”

谁都听得出在讽刺土方岁三，井上从旁说：“鹰，你这语气是怎么回事嘛，一点都不像个小姐。咳咳，新选组以前是有对不住你的地方，以后不会了，有个事情呢，还请你答应。”伊东也在上面点头。

阿鹰不想答应，她知道这两个人的默契度和配合度就像唱双簧。她想起来他们第一次劝说自己的时候，是久病未愈那会他们劝自己留下，这次估计也别具肺肠。阿鹰坚决道：“要杀要剐悉听尊便，斩首切腹还请给个痛快。”

大家终于忍不住，都嘿嘿哈哈笑起来，平助笑得躺在地上。阿鹰趁笑声大作时偷瞥了一眼近藤——只有他不笑。这也许是一个机会，阿鹰想，一个让局长讨厌自己的机会，而且当着这么多人，他不会杀自己的。

“净说不吉利的，我们在你眼中成什么人了。”伊东这句不是问句，本想继续说下去，却被阿鹰抢白道：“土匪、小人、奸臣。”

“鹰！你再无礼局长就生气了。”井上佯怒。

阿鹰微微歪头挑眉看着他，这时坐在中央的人说话了：“你刚才是不是说了‘奸臣’？”

大家心里一紧，近藤在生气。