在土方消失的这段时间里，阿鹰戴上花簪和玉簪，又从自己的荷包中掏出小町红（1），小心翼翼地抿了个唇。铜镜照人容易变形，阿鹰看着镜子中像个冬瓜一样的自己，并不灰心。

（1）一种口红。

不久后又有人敲门，阿鹰以为是土方，但来人是斋藤一。斋藤组长也脱掉了平日的黑色羽织队服，而是穿一身朴素的黑色和服纹付羽织袴。他瘦高挺拔，又“面瘫”，平时冷若冰霜，但此刻的装扮倒平添几分儒雅和亲和。

两人点头行礼后，斋藤开口道：“跟我走。”

阿鹰跟上去，不久前土方也说“换衣服”，局长到底想干什么？阿鹰虽猜不出，却预感有好事发生，她心下浮起隐隐的激动。

来到厅堂前面，发现大家都整装待发，只等自己。土方穿着深蓝色浴衣；伊东则是一身深紫色中羽织，内衬为淡红色小袖服。中央的局长呢，他穿着黑缎条纹绉绸和服，衬衫是友禅（2）山水长衬衫，裙裤是褐色的。

（2）宫崎友禅发明的织物染法，把鸟兽植物等花纹印在绸缎上。

新选组的几人穿着都是暗色调，只有阿鹰自己穿着白色和服配大红色带扬。

此刻仍是洁净而轻薄的青色天空做背景，阿鹰被斋藤带着远远走来，她本来肤就白，又穿了这样一身白服，好像一朵白云在地上飘。清晨太阳只露一个角儿，微微照在她桃割发髻后方的白玉簪上，但玉碰上阳光马上反射，因此在近藤眼中，阿鹰又像顶了一个小太阳。

她被带到近藤前面行个屈膝礼，抬头再次看局长时，发现他在看自己，却又仿佛没在看。局长像被定住似的，也不说话。

土方和伊东从后方轻咳两声，把近藤勇拉回现实。近藤也咳了一声，问：“还没吃东西吧？”阿鹰说没有，紧接着问：“局长，你要带我去哪儿？”

正说话间，土方、伊东和斋藤纷纷起步，离开他们，阿鹰疑惑地望着他们仨远去的背影，等近藤讲话。

等其他人身影消失，局长一抬袖子，露出手来说：“去宗忠神社。”他给阿鹰披上方袖呢绒外套（3），“天色还早，你身子弱多穿点吧。”

（3）一种和服外套。

“去神社？”阿鹰听闻后一阵紧张，因为她穿了白，而神社这种地方除了平常供人参拜，也是操办婚礼的地方。她很快仔细打量近藤的衣着：黑色和服，而且庄重典雅。她吓得往后退：“干什么，我不去。”

近藤没想到她这么排斥，她能出门的机会不多，此刻干嘛一副不情愿的样子呢？但他只是和蔼道：“去了你就知道了。”

越说得模棱两阿鹰越能证明心中那个猜测，她又后退一步，警惕道：“不行，你说清楚，否则我不去。”

本来赏樱是为她准备的惊喜，现在她这么不配合，近藤也不欲废话，他变了脸色。

阿鹰退到石经幢上，像走投无路的猎物可怜兮兮地望着近藤。近藤的影子把她完全遮住，下一秒他来了动作。阿鹰以为他要动粗，然而局长只是稍微弯身，一手拦着她的腰，一手抓住她的腿，不费吹灰之力就把她抱了起来。

“紧张什么，嗯？”上位者语气和善，不像怀有恶意的样子。阿鹰在近藤怀中一动也不敢动，回答道：“你不告诉我做什么。”顿了顿又问：“能不去吗？”

“不能。”近藤跨出西本愿寺大门。

阿鹰心里打鼓，她换个问法：“那，为什么我俩要最后走？”她好害怕伊东一干人先走一步和宫司（4）打招呼，如果前几日他们的逼婚是口头上的，那么今日就是动手了。

（4）神社的负责人。

“为了安全。”

两人走的是去祇园的路，左右的店铺正准备开张，店老板们烧水、捂嘴打呵欠、把手帕搭在脖子里……很少有人注意他们。

近藤放低了声音，只让阿鹰听见：“走在一起太引人注目，分开行动比较安全。他们三人也是分开走的。”

这么解释阿鹰就理解了，确实，新选组结仇不少，识得近藤局长或者土方副长脸面的人不在少数，且此行不坐马车，也无保镖。

等等，保镖？阿鹰扭头搜寻着屋檐，近藤笑道：“山崎不在，放心吧。”

“为什么，山崎不在？”

这时已经有一抹阳光爬上近藤的后背，只听他说：“前有土方他们，后有我，还不够打？”

当然够了，阿鹰也不再旁敲侧击，直接问道：“你不会对我做什么吧？”

这话让近藤理解成他会像那晚一样动手动脚，他倒是想，但他说的是“不会”。

就算两人说的不是同一件事，但阿鹰暂时获得一种心理上的安全感。

卯辰交刻之时，也是普通百姓开工下地之时，人们陆续出门了，近藤把阿鹰从怀中放下。阿鹰认得这里，这是去东山那条路，再往前走会到出町柳。因为二十天前，她就从这条路上逃跑去银阁寺，当然结果是没能如愿。

约莫一炷香的时间，两人走到一座山下，斋藤一正坐在石头上等他们。近藤和他交换个眼神——一切平安。三人开始上山。