“吉田山。”明显感觉到在上坡后，局长说道：“这座山叫吉田山，宗忠神社就在山上。”

阿鹰点了点头，一一记录在脑中。

刚开始的坡度大，但坡程短，很快就看到了石阶步道。两侧凤凰松交替圆柏，也夹着几株茂密的琴丝竹。林下靠近路边的位置生长着水晶花、萝藦和鹅绒藤，而靠林里的少被光线照拂之处则簇生着香丝草、香附子和羊蹄草等植物。自然更有狗尾巴草、虎尾草和马唐等小草纷纷乱乱遍布大地。

走完两个石阶后，太阳已经完全升起，眼前出现一片菜园。南瓜花、油菜花和紫牵牛都在田畦间点点闪闪，有一棵丝瓜藤还缠住了斋藤的脚。这片菜畦面积不小，阿鹰推测附近有人家。

果然有人，不过站在鸟居（5）下方的人是走得最快的土方和伊东。五人汇合，共同来到鸟居下。除阿鹰外的四个人全都拊掌参拜，以示进入“神界”的虔诚。

（5）“鸟居”是神界与俗界的分界点，为神社前的牌坊，由上方两根橫梁木以及两侧直立的柱构成。

见阿鹰无动作，伊东缓慢地放下手轻声问：“拜一拜呀？”

阿鹰摇了摇头：“我不信这个。”话音刚落斋藤从旁捂住她的嘴：“别冲撞神明。”同时仰视宗忠鸟居这幢高大凹形的建筑。

而阿鹰在这个瞬间想的却是：原来高冷又强大的斋藤一是个虔诚的信徒。

周边传来几声鸟叫，时而短促高吭，时而粗哑似喘息，在这种深山老林里，土方判断道：“伯劳。”阿鹰表示认同，她在伊豆的山上采药时，也经常听到这种叫声。因此她补充说：“牛背伯劳。”

两句对话很快打破参拜的尴尬，只要过了鸟居，神社就不远了。

然而在登完鸟居最后一节石阶后，眼前的一幕让人从感动到震撼：是一片绵延起伏的樱花海。本以为曲径通幽，却不想通到了世外樱源。

面对这惊心动魄的美，阿鹰一瞬间感到虚脱。不是祇园或者普通寺庙、公园随处可见的樱花，而是垂樱。赞岐国多度津藩府后山上有一棵，而这儿，遍地都是垂樱。粉红的枝条随风舞动，和葱葱茏茏的群山相映成趣，横看婀娜窈窕，纵看百种风情。

宋诗曾有“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”一句，来说明西湖水的柔情风波；而今面对这丛樱千树，阿鹰脱口而出：

“妆粉不点樱姬面，倾洒烟林万千红。”

懂诗学的伊东和土方听闻，亦不甘落后。

只见土方先是掏出怀纸，把阿鹰刚才说的诗句记下，他辗转于一棵盛开的垂樱下很久，亦从容地写下一行诗：

人世皆熙攘，樱花默然转瞬逝，相对唯顷刻。

局长接过怀纸，和斋藤共同品评着，啧啧称赞。而远处的伊东甲子太郎更厉害了，只见他执笔稳重，美浓纸覆在坚石写了很久，大家凑上去看，道是：

春风拂山岗，邀我山樱舞。

好花随风散，惜春游人顾。

花凋争无情，樱雨扑簌簌。

浪迹天涯客，忠勇现花魂。

世乱如青丝，君心磐如剑。

风紧雨亦急，殉道天皇门。

常怀感念恩，不觉泪沾襟。

大家看完，唏嘘不已，而题目叫“悼念山南氏切腹”。

远处人家屋顶上的风向鸦转动着，来北风了。而樱花飘落地更加急促、磅礴，撒在几人身上。八角金盘的大叶子微微抖动，亦有几枚黑色的果实从叶间滚落下来。

阵风过后，阿鹰就要拂落身上的樱瓣，但还不等抬手，头顶便被一把蛇目伞（6）遮挡。阿鹰转身，惊讶道：“伊东先生，什么时候？”她的意思是，她根本没有注意到伊东带着一把伞。

（6）红色、蓝色或紫色的伞面上有一圈白色的圆环图案，远看上去就像一颗蛇眼珠，因此得名“蛇目伞”。

有伞遮挡，阿鹰因此免受落樱的侵袭，而伞柄不知道何时换到近藤局长手中。只见局长左手撑着伞，右手轻轻拂拭阿鹰头发、肩膀和太和鼓上的花瓣。

不远不近的其他三人对此会心一笑。

许是刚才上山过程和些许树草摩擦，又被近藤拂掸衣服，阿鹰细腰上系着的桃色绉绸极带不知何时探出了绳头，而本人还没有发现。近藤看见了，他笑两声：“你看看你，带子掉出来了也不知道。”