景和十六年，三月。

帝李恒退位，幽禁别宫。

燕王李晏登基即位，改元佑明。

新帝登基，未先封赏功臣、未先整顿朝纲，第一件事，便是秘密召见顾承。

御书房内，顾承紫衣入朝，俯首叩拜，行君臣大礼：“臣顾承，参见陛下。”

李晏静静望着他，眼前之人，鬓发尚青，眉目清冷，却已不再是十余年前的资善堂一身青衫，眉眼温润的模样。

那会他执卷授课，眼底有光，皇姐也还在，而他不过是七八岁的稚童，如今已是阔别多年，物是人非。

多年隐忍，多年试探，他早已洞悉真相。他没有追问，他知道顾承在试图逃避——有些心事不必点破，有些恩情无需言说。

登基之初，他第一政务，便是为沈怀远满门平反昭雪。

而后，他便亲自去往早已尘封的长公主旧宫。殿中陈设早已蒙尘，但依稀能看出当年的模样：梳妆台上的铜镜、窗边的绣墩、书架上的典籍——一切都还在，至少李恒为了做好表面功夫，没有动这间宫殿。

他缓步穿梭殿中，儿时记忆翻涌而来：皇姐最喜欢坐在窗边，一边吃点心，一边翻闲书。他在旁边写大字，写烦了就去拽皇姐的衣袖，央她带他出去玩。皇姐总是笑着摇头，却还是会放下书，牵着他的手，带他去御花园。但更多时候，她总是偷偷摸摸出宫，还不愿带他这个小尾巴。

“把这个、这个，还有这个，”李晏指着几样旧物，“都收好，送到御书房。”

太监愣住了：“陛下，这……”

“送去就是。还有，收完之后，召顾卿来见朕。”李晏没有解释，他嘴角一扬，像是想到了什么馊主意。

御书房中，三只楠木宝箱敞开放置，盛满长公主旧物。

李晏批完奏折，搁下朱笔，看向身侧恭恭敬敬立着的顾承：“皇姐旧物封存多年，堆积繁杂，朕一人无力细辨。先生与皇姐是旧交好友，劳烦先生陪朕一同遴选，皇姐或许喜欢的送入皇陵，余下尽数入库留存。”

顾承眉心微蹙，想推脱，但看了看帝王的神色，终究躬身领旨，蹲身逐一翻看旧物。

李晏起身，蹲到他旁边，手里把玩着一块闲章，目光似有似无地落在他身上。

前面的书籍话本还好，顾承的速度挺快，几乎没怎么犹豫。但到了首饰时，就莫名慢了下来，甚至看上去有些纠结，对着一根簪子看了又看，还是放到了要送去皇陵的那一边。

李晏在一旁若无其事地收着，偷偷瞄他。

待到一件雪白狐裘披风，他瞥见顾承指尖不自觉抚过柔软毛边，眼底翻涌着无人察觉的温柔和追忆，片刻犹豫后，默默挪入库存之列。

李晏终于还是看够了，凑近了些，压低嗓音，带着少年人捉破心事的促狭与亲昵，轻笑道：

“先生……中心藏之，何日忘之？”

一语落毕，御书房瞬间死寂，唯有烛火轻轻噼啪作响。

顾承身形一僵，如遭定身，他张口欲辩，却无力反驳，半点声音也发不出。过了半响，耳根以肉眼可见的速度染红，从耳尖蔓延至脖颈，素来清冷自持的眉眼，瞬间染上无措的绯红。

李晏饶有兴致地歪头望着他，眼底盛满清澈笑意，像在等他说什么，又像根本不需要他说。

良久，顾承垂落眼眸，试图挣扎：“陛下，臣……”

“诶，诶，不用解释。”李晏直起身，负手而立，轻笑一声，“先生无需惶恐，朕不过随口吟一句诗罢了。”

顾承：“……”

他喉结滚动，心绪纷乱，无处遁形——他怎么就没忍住，反应大了点！

李晏在他身后悠悠开口：“罢了。这些旧物，不必送入皇陵，也不必入库蒙尘，暂且留在御书房吧，要是把这些弄丢了，太后得找朕的麻烦了。”

顾承：“……”

所以你自己没顾上筛选几件，合着就为了试探我是吧。

自此往后，每逢年节生辰、嘉功庆典，李晏便从长公主旧物中择一物赏赐顾承。不必多言，却是君臣二人心照不宣的念想。

登基之后，李晏日理万机：新政推行、吏治整顿、边患处置……桩桩件件都要他亲自过问。

可纵使政务缠身，他依旧日日寻顾承相伴，早朝过后，必留他在御书房品茗、议事：

“顾卿，今日这道奏折，你怎么看？”

“顾卿，朕新得了一罐明前龙井，你品品。”

“顾卿，朕想起小时候在资善堂，你给朕讲《礼记》，朕总也记不住……”

“顾卿，真不寻个可心的人吗？朕给你做主啊！”

“顾卿，……”

“顾卿，……”

一有机会就“顾顾顾”个没完。

朝堂百官皆知，新帝敬重顾大人、朝中无人能及。

一日留膳，顾承终究忍不住躬身请示：“陛下，臣府中尚有政务待理……”

“何事要紧？”李晏夹菜的动作未停，漫不经心开口，“朕亦要批折，正好一道。”

顾承：“……”

他无奈，又不能抗旨，偏偏还受不住九五至尊不顾地位和形象地朝他挤眉弄眼，只好留下陪着他。

李晏还爱时不时找顾承小酌一杯，无事闲谈。

醉醺醺之下，他迷蒙着眼问：“先生，皇姐若见朕今日治理的山河，会不会满意？”

顾承端杯沉吟：“长公主，定然欣慰。”

李晏轻笑，眼眶却悄然泛红：“以前不懂，皇姐为何偏偏将我托付于你。如今，朕终于懂了。”

他仰头饮尽杯中烈酒，嗓音低沉酸涩：“皇姐是在替朕找靠山。她怕朕一个人孤单，撑不住。”

顾承放下酒杯，缓缓开口：“殿下从未辜负公主的托付。”

李晏低下头，泪水无声滑落。他没有擦——在顾承面前，他不必是那执掌天下的帝王，只是李晏。

佑明三年，太子降生。

李晏抱着襁褓中的婴儿，亲自送到顾承府上。

“顾卿，这是朕的长子。”他眉眼间满是初为人父的骄傲，“朕想请你做他的太傅。”

顾承本想拒绝——李晏根基已稳，他差不多要辞官了。

但李晏没给他开口的机会：“皇姐肯定也希望自己的皇侄未来治国有方、文韬武略，唯有先生这般才能，堪此大任。”

见他还是推拒，他开始皱着脸恳求：“先生，拜托了，朕需要您，太子也需要您，这朝堂更需要您。”

顾承终究长叹一声，躬身应允：“臣，遵旨。”

此后，太子启蒙、开笔、进学，李晏全权交给顾承。太子学得好了，他赏；学得慢了，他急；学偏了，他找顾承“问罪”。

“顾卿，太子今日这篇策论，朕瞧着不太行。”

“陛下，太子尚年幼……”

“朕八岁时，远远不止这水平。”

顾承无奈：“陛下天赋异禀，太子随陛下，假以时日必成大器。”

李晏满意了——先生夸他了。世人皆见帝王严苛，唯有顾承知晓，他心底从来全然是信任与依赖。