身体的疲惫确实会影响判断。

既然探不出她的底细，保持距离才是最稳妥的选择。

那个女孩究竟是谁，要去何方，又有何图谋。

波林望着前方埃兰娜与芬丁并肩探路的背影，心思转了几个弯。

这些都与我们无关。

我们只需走出这片该死的黑森林。

那阵若有若无的威压始终停留在极远的距离，未曾迫近，这给了埃兰娜喘息的空间。

她得以维持表面的镇定，一边心不在焉地应对着芬丁连珠炮似的问题，一边引领矮人队伍继续前行。

她甚至在暗自估算着距离。

如果那气息离得再近些，冲突几乎不可避免。

然而此刻，她真心不想过早地和幽暗密林的精灵打交道。

他们的行事风格是个谜，远距离的接触给她的感觉并不友好。

而除了玛格洛尔，她唯一远远见过的只有灰港精灵，她们进入那里之后，便再也没有出现在中土世界。

埃兰娜的目光落在前方逐渐开阔的道路上，心神却如蛛网般弥散开去，笼罩着这片森林的每一个角落。

其中一股思绪被身边不知疲倦的矮人弓箭手紧紧缠住。

芬丁的问题实在是多得过分。

“你到底是怎么放倒那巨蛛的？我也能做到，但肯定没法像你一样安静。”

“为什么不用弓箭？虽然我讨厌精灵，但不得不承认，射箭解决麻烦确实高效得多，省事。”

“你真的不冷？就这么件薄斗篷？孤山那边的风能冻掉石头的犄角！瞧瞧我们，毛皮大衣都裹上了。”

“嘿——你的剑都卷刃崩口了！这对矮人来说简直是往锻造之神脸上抹黑！矮人的剑绝不会钝成这样。”

聒噪，简直像一群铜嘴雀在耳边开大会。

埃兰娜终于被这股喋喋不休的热情冲破了忍耐线。

她反手轻敲了一下背后的剑鞘，试图让芬丁安静下来。

“这把剑？刚铎淘来的便宜货。钢火么……一般，胜在铸剑师的手艺还算凑合。要是从白城到密林北境这一路上能有半点闲暇，我当然乐意把它磨得更光亮锋利些。可惜啊，”

她的目光似有若无地扫过队伍中几位面沉似水的长者。

“在此之前，让一个外人——尤其还揣着兵器——在尊贵的矮人老爷们面前亮出磨刀石？想来，诸位会很不乐意吧？”

芬丁像是被石头噎住了脖子，脸颊瞬间涨得通红。

他想起了父亲波林最初的反对，甚至提议过没收外来者的武器。

队伍后方的法林重重哼了一声，如同沉闷的鼓点，敲打着芬丁和埃兰娜之间本就不太牢固的闲谈。

在这双重压力下，年轻的矮人终于彻底安静下来。

他偷眼打量着领路的人类女孩，内心的小算盘却在悄悄复盘着她的每一句话，每一个动作。

剑术高超，行动像林间的风一样干净利落。眼神锐利，能洞察潜伏的危险。

但似乎偏爱近战，不爱用弓？

身体强壮，不惧严寒。

而且和矮人战士一样懂得钢铁和武器。

要不是那张脸精致得宛如神殿里供奉的象牙娃娃，远胜过他见过的任何一位公主。

这样的本事，这样的性情……

她就该是个身披重甲的矮人精英女战士！

太可惜了。她没有胡子。

女矮人们都会为自己的胡须缀上贵重的宝石，那光芒可比橡树叶尖缀着的晨露还要耀眼百倍。

………………………………

队伍终于即将走出密林最阴翳厚重的区域。

埃兰娜鼻翼翕动，已经能清晰地捕捉到空气中愈发清冽湿润的水汽。

凯尔都因河，中洲东边的大河就在出口处静静流淌。

橘红色的、带着深秋凉意的阳光，艰难地穿透仍旧浓密的树冠，在林间道路上投下斑驳跳跃，如同细碎金箔般的光影。

深秋了。

从洛汗辽阔的金色平原出发，一路跋涉到幽暗密林的北部边缘，她花了近一个月的时光。

这速度比她独自前行要慢上许多，然而却更有趣。

矮人作为旅伴，是山石般可靠的存在。

若你能习惯他们爆炭一样的脾气和……好吧，略显微妙粗放的言行举止。

总之，她收获了一段算得上愉快的行程。

同时，就在这心绪渐松、光影变换之际，一个长久存在、却始终被流离与匆忙所掩盖的真相，骤然清晰地照射进埃兰娜的意识深处。

她是一个精灵。

如同玛格洛尔那样的精灵。

不是矮人，更不是人类。

眼前这支队伍，除了经验丰富的老波林和略显沉稳的法林，其中多数成员于她漫长的生命尺度而言，更接近于孩童。

此前，她将他们偶尔的冒犯和不着边际的胡言乱语视为族群特性加以包容，甚至觉得有趣。

但这瞬间的明悟让她意识到，这种宽容本身，就带着一种精灵独有的傲慢。

她是艾尔达的一员。

总有一天，她必须回归同族之中，面对自己永恒的命运。