“请允许我加入孤山矮人的远征队。”
“好。”
“我有足够的能力……呃，就算不能打败，至少也能帮忙周旋，或许可以击退……”
预先准备好的长篇大论瞬间卡壳，父亲过于爽快的应允反而让她不知所措，甚至莫名心虚起来，话语也变得支离破碎。
埃尔隆德会责怪她吗？
当然不会。
他目光几不可察地掠过女儿，落在她身后半步、垂首而立的金发精灵身上，心中掠过一丝极其复杂的情绪。
有点嫌弃这家伙每次都落后半步，让女儿冲在前面，又有点欣慰于他至少懂得听话，没让埃兰娜真的独自胡来。
总之，看哪儿都觉得不太顺眼。连带着给瑟兰杜伊写回信时，都觉得对方那华丽的签名透着股狡诈的阴谋味儿。
没给两个孩子消化这简短答复的时间，埃尔隆德紧接着问：“那么，你能答应我两个条件吗？”
“当然！”
埃兰娜立刻应道，只要能被允许参与，别的似乎都不成问题。
最大的关卡已然越过，父亲总不至于提出她完全做不到的要求。
“第一，此行你必须全程跟在莱戈拉斯身边。你的任务，是保护他的安全，确保他毫发无伤地回到黑森林，回到他父亲面前。否则，我们与密林的盟谊，将因此遭受难以弥补的损伤。你明白吗？”
埃尔隆德的声音平稳而清晰，在潺潺水声与花香中回荡。
“我会保护好埃兰娜……”莱戈拉斯下意识地上前半步。
埃尔隆德竖起手掌，甚至没有偏移目光，便止住了他的话头。他深邃的灰眸径直看进小女儿眼中，等待她的承诺。
“我发誓，父亲。我会确保莱戈拉斯平安返回密林。”埃兰娜郑重地点头。
“很好。”
埃尔隆德微微颔首。
“第二，这次我不再派遣信使。有一封重要的信函，需要你亲自面呈瑟兰杜伊王。信中有我整理的、关于这支矮人队伍的最新情报与动向分析。上次史矛革袭击孤山时，因各种缘由双方未能达成有效协作。如今，密林与孤山矮人的关系已至冰点。作为守望相助的盟友，我们有责任，也必须提前将情况告知瑟兰杜伊，以便他早做权衡，避免事到临头再仓促应对，做出可能令双方都后悔的决定。”
这是一个明谋。
将利害关系、盟友责任剖析清楚，这个懂事的孩子自然知道孰轻孰重。
埃兰娜沉默了。
她首先是一位精灵，肩负着对族人的责任，然后，才是矮人们的老朋友。
波林已逝去三百多年，连芬丁也已归于山石。与矮人一族的旧日情谊，或许终究需要为精灵间更为恒久的联结让出位置。
只是，父亲啊，人与人、族与族之间的情感纽带，一旦断裂，真的还能轻易续接吗？
她缓缓地，但坚定地点了点头。
“我向您承诺，一定会将这封信，亲手交到瑟兰杜伊王手中。并且全程都不会离开莱戈拉斯身边。”
“我相信你。”
埃尔隆德的语气缓和下来，甚至带上了一丝温和的笑意。
“现在，去做些实用的准备吧。翻越迷雾山脉，可不是穿着这身就够的。明天一早，我会亲自送你出发。”
他伸出手，轻柔地将额前一缕不听话的银色碎发别到耳后。
埃兰娜眼睛一亮，脸上瞬间焕发出明亮的光彩。
她用力点了点头，转身几乎是小跑着离开了花廊，轻盈的身影很快消失在缀满鲜花的廊柱后。
现在，厅廊里只剩下两位精灵。
莱戈拉斯上前一步，单膝触地，以精灵最郑重的礼仪，将右手按在心口，垂首道：“埃尔隆德大人，我以我的生命与荣誉起誓，此行必将竭尽全力，绝不令埃兰娜涉足险境。无论是奥克的冷箭，还是恶龙的烈焰，只要我一息尚存，便绝不会让它们伤她分毫。”
“我自己的女儿有多大本事，我比任何人都清楚。”
埃尔隆德的声音平静无波，听不出喜怒。
“她远比我们想象的更坚强，也更勇敢。”
莱戈拉斯保持着聆听的姿态，没有抬头。
“我将你们绑在一起，是希望你能成为一个稳定的锚。”
埃尔隆德继续道，目光投向女儿消失的方向，又缓缓收回，落在眼前的年轻精灵身上。
“莱戈拉斯，你知晓她的过去。我期望你能更深入地理解她的现在，并在她可能因冲动或善意而行差踏错之前，将她带回来，带回安全的路上。”
他停顿了一下，语气变得更加低沉，带着智者洞悉未来的凝重。
“你见过幽谷那些新造的武器。身为一名战士，尤其是一名弓箭手，你应当比旁人更明白，其中蕴含的力量与理念，或许已超越了这片土地、这个时代通常所能承载的范畴。
我希望你能协助她，合理、且谨慎地运用那份力量。
不要引来过多本不该聚焦于此的目光。
无论是来自黑暗，还是来自更高远之处。”
埃尔隆德向前走了两步，抬起手，似乎犹豫了一瞬，最终还是将手掌稳稳地、带着某种托付的重量，按在了莱戈拉斯的肩头。
“埃兰娜身上承载的光芒，并不完全属于这个时代。
而这个时代，也不再仍由精灵主导。”
他的声音很轻，却字字清晰，如同烙印。
他注视着莱戈拉斯缓缓抬起的、写满坚定与了然的灰蓝色眼眸，说出了最终的嘱托。
“让她放手吧……把她平安地带回来。”
莱戈拉斯抬起头，灰蓝色的眼眸迎着晨光，清澈一如既往。
“我发誓。以我弦上的箭与林间的路为凭，直至她安然无恙地回到蒙福之地。”
晨光终于完全驱散了夜色，金色的阳光洒满鲜花盛开的厅廊，也照亮了年轻精灵眼中无可动摇的决意。