苏晴笑容僵硬，心里又是慌乱又是羞恼，含糊地撇清：“表姑说笑了，外头乱七八糟的人和事多着呢，碰巧同姓罢了。”

她心里真是后悔不已。

当初一打听到万家和叔父在桃山镇的旧怨，再加上对万秋灵的妒意，她急着要给对方一个下马威，就赶紧找了万平来，想故意恶心万家人。

苏记刚开张分流了一些客人，她还得意过，谁料被人家上门一闹，不仅没伤到万家，反而丢尽了脸。

苏晴不死心，前前后后也试了不少法子。

想找食客演戏闹事，可万记以前被泼皮闹过，客人都长了心眼，没人信；想安插内鬼，万记的帮工却个个油盐不进。

有一回让人半夜往万记门口和后院扔死老鼠、烂肉，想坏他们名声，结果第二天一早，那些脏东西全部原封不动丢出现在苏记后院，吓得自家帮工魂飞魄散。

万平那厮，居然还偷偷联络她，说什么苏记这样下去怕是不行，问她怎么办。

苏晴听得心头火起。成事不足败事有余，还好意思来问她？

叔父果然没说错，万平这人眼高手低，根本担不了事。当初叔父也拦过她，不让她急着开苏记，但终究是心疼她在亲事上受了委屈，急着发泄，便随她去了。

现在她只想着叔父那边酒楼的事，根本没有心思管苏记的烂摊子，更不想让人发觉苏记和自己有半点牵扯。

她吩咐下人：“去给苏记传话，让他们都老老实实待着，别再整什么幺蛾子，也别来烦我。”

……

万平等了又等，迟迟没有回音，心里十分地煎熬，一股不祥的预感越来越强烈。

不行！不能这样下去！

当初被点名来县城时，桃山镇多少人羡慕他，还有人想巴结，拍着他的肩膀说：“万师傅，发达了可别忘了兄弟们。”

他也觉得自己总算熬出头，能当上掌勺师傅扬眉吐气了，怎么能一事无成灰溜溜地回去？岂不是这辈子都抬不起头！

他必须得证明自己，万平冥思苦想，继续模仿是行不通的，万记的东西他做不出来那个味。

这些年在兴顺饭庄当帮厨，他零零散散也学过几样别的菜式，没有万家的味道做对比，在这条街上还算能拿得出手。

他盘算着先改改菜牌，其他那些手段，等苏记稳定下来再说。

“万师傅，上边传消息来了。”一个苏管事手下的小伙计匆匆进来传话。

万平猛地站起身，精神一振，太好了！终于等到了。

他慌忙理了理皱巴巴的衣襟，谨慎地出了门，前往僻静巷口的接头地点。

可等来的，不是什么新指示、新安排。

传话的婆子冷冷开口：“主子吩咐，你这边什么都不必多做，也不要再找主子。”

万平一听便急切道：“什么都不做？再这样下去，这铺子根本开不下去！”

“开不下去，那就关门。”

婆子冷漠地丢下一句话，转身就走，徒留万平僵在原地。

他失魂落魄地晃到附近的酒肆，要了一坛最便宜的劣酒。

来县城这段时间，他每天都守在苏记，哪怕没生意也从不敢松懈，这还是头一回把铺子丢在一边跑出来喝酒。

可那又怎么样？反正也不会有客人光顾，他一碗接一碗地灌着。

邻桌坐着几个汉子，正在就着酒闲聊。

“……我儿亲事总算是定了，就等着年底办酒。你丁行街那个屋子有着落了？”

“租出去了。说起来，我那儿附近有个楼不是荒废大半年了么，前阵子总算有人接盘，在翻新呢。”

“又要开客栈？”

“不是，这回说是要开酒楼。听说东家是外头来的，姓苏，出手还挺阔绰。”

万平的酒碗顿在嘴边，猛地转过头：“你、你刚才说什么酒楼？姓苏？哪儿的苏家？”

那汉子被他吓了一跳，皱起眉。

万平赶忙挤出个笑，慌忙间编了个借口：“我、我有个亲戚也姓苏，说要来县城做大生意……”

汉子也没多想：“就丁行街东段那座楼，东家好像是丘县那边的，具体是哪记不清了，反正不是咱们县城的人。”

万平道了谢，转过身，心直直地坠了下去。

难怪苏管事跟他们一起来县城，却几乎见不到人影，也不插手苏记的事，原来是另有任务。

酒壮怂人胆，他跌跌撞撞出了酒肆，一路打听着往丁行街找去。

街东段果然立着一栋宽敞旧楼，已经翻新了大半，各种零散的木料砖瓦堆了一地，许多工匠正在进出忙碌着。

他找了个墙角蹲下来，耐心等待。足足等了小半个时辰，一道熟悉的身影出现了。

苏管事正对着工匠低声吩咐，神色严肃，他每日都会过来监察，催促进展。

“苏管事！”

忽然传来一道喊声，声音嘶哑，还带着浓重的酒气。