万平拦在苏管事面前，酒气熏天，愤怒地质问：“苏管事，你跟我说清楚，这到底是怎么回事？”

苏管事眉头蹙了起来，他飞快地扫了一眼四周，有几个工匠正悄悄往这边张望。

他压着火气，一把张万平拽到角落里，压低声音呵斥：“你疯了？这是什么地方，也是你能来的？赶紧回去！”

万平喝了酒，胆子比平时大了不少，嗓门也没收着：“我不回去！苏记都要开不下去了，我回去干什么？”

苏管事深吸一口气，耐着性子道：“苏记的事，等这阵子忙完，我便会去处理，你安心等着就是了。”

万平本就没有完全醉，听出了他话里的敷衍。等酒楼开起来，谁还会管一个名声都臭了的铺子，这话谁信？

“苏管事，你别糊弄我。酒楼一开，苏记还留着干什么？你是不是早就知道？”

苏管事失了耐心，他后退半步，声音冷下来：“让你等便等着。要是等不及，给你几两银子，回桃山镇去！”

回桃山镇……这四个字像一把刀子，捅进了万平心头。

他慌了神，酒劲也彻底清醒。

“不，我不回去！”他哀求着，声音颤抖，“苏、苏小姐当初找我来的，她不能不管！”

苏管事看向他的眼神满是鄙夷。

“小姐忙得很，哪有闲心惦记这些琐事？你一个厨子……劝你安分点，别想着去攀附主子，小心惹祸上身。”

万平被苏管事一番打发，失魂落魄地回到苏记。

看着门可罗雀的铺面，心中更是生出浓浓的怨气。

苏管事靠不住，苏小姐也下令不许他打扰。他为了苏家做了那么多事，偷方子、造谣、抄袭万记……哪一件不是顺着他们的意思？

现在倒好，苏家在暗地里筹备酒楼，随时能把他踢开。万平攥着拳头，不行，得找苏小姐问个清楚。

可他不敢直接去林家，四处打听了好几天，最后还是从一个乞丐那儿得到些消息，寻机蹲到了那个传话的婆子。

那婆子原来见了他便要绕道走，他好说歹说，甚至塞了点碎银，才勉强留人说几句话。

刚说明来意，想求见苏小姐一面，那婆子便厉声警告：“小姐说了，不许你再找她！别怪我没提醒你，再不老实，仔细你的皮。”

万平心灰意冷，但是又被激起了愤恨，心头似有烈火在烧。

与此同时，苏晴那边收到了一封密信。

信里称万平贪心不足，觊觎酒楼后厨的位置，还四处放话，说自己迟早要进苏家的酒楼里当大厨。

苏晴看完，气得把信纸拍在桌上。

无论信件的来源是谁，其中的信息却不似作假。前几日苏管事便提到，万平到酒楼附近闹事，险些引人注目，而今日更是直接违抗命令来找她。

“痴心妄想！真是给点脸就当自己是个人物了？”

苏晴在屋里来回踱步，苏记的事一团糟，本就够让人烦心了，万平这个没用的东西，还敢打酒楼的主意？

一旁的丫鬟帮着出主意：“小姐，不如干脆把苏记关了，断了他的念想，省得他日后再出来惹事。”

苏晴咬了咬唇，虽然心有不甘，但转念一想，苏记不过是她当初为了恶心万家随手开的铺子，如今已经便成了烫手山芋，留着也是碍眼。

她叹了口气：“等我跟那位商议好了，便提前弃掉吧。”

而这一切，正顺着万秋灵预料中的方向发展着。

……

一日，苏晴陪着林母从外头回来。

马车刚拐进林家所在的巷子，忽然一个男子从路边冲出来，拦在车前。

马夫赶紧拉住缰绳，马儿嘶鸣一声，车厢也随之晃了晃。

“怎么回事？”林母在苏晴的搀扶下稳住身子，开口问道。

车厢外，传来一声沙哑的呼喊：“苏小姐！”

苏晴心里咯噔一下，抖着手撩开车帘一角。

是万平。他衣裳皱皱巴巴的，脸色涨得通红，倏地看到她，眼看就要冲过来。

“苏，苏小姐！我有话对你说！”

“啊！”苏晴尖叫一声，如同被烫到手一般松开帘子，慌忙无措看向林母，“表姑，我不认识他……”

林母赶紧拍了拍她的手安慰，对车外吩咐：“哪里来的疯子！还不快叫人来，把他轰走！”

林家的下人赶紧拥上前，和马夫一起将万平拖走。

万平挣扎着，还想喊句什么，嘴里被塞进一块抹布，等到了无人处，几记拳脚便落了下来。

“滚远点听见没！不然见一次打一次！”

“唔……”

他被堵住嘴，只能发出闷哼。

马车重新动起来，苏晴捂着胸口喘气，脸色白得吓人，林母轻声哄她：“小晴，别怕别怕，人已经走了。”

苏晴柔弱地点点头，眼角还带着泪，趁下车时，给婆子使了个眼色。

等她回到自己屋里，靠在椅背上，腿都还有些发软。

差一点，就差一点，就在表姑面前露馅了。