现在正是两家说亲的关键时候，她的父母已经和表姑母约定好了，再过几日就过来正式商议。在这个节骨眼上，绝不能出任何的差错，不能让人知道她与苏记的关系！

可偏偏万平是个不安分的，认不清身份，手里还握着苏家的把柄……

她咬了咬牙，向丫鬟吩咐道：“去把苏管事叫来，我有话让他带给叔父。”

另一头，婆子接到苏晴的指示，找机会悄然离开了林家。

她一路跟随，在一个无人的小道里寻到机会拦下万平。

不过片刻，万平已变得狼狈不堪，脸上有淤青，衣服脏乱，连头发都沾着泥巴灰土。

婆子脸上堆着笑，语气亲切，和之前的冷言冷语判若两人。

“万师傅，你这是何苦呢？”婆子叹了口气，“小姐也是有苦衷的，今日人多眼杂，小姐不敢认你，是怕坏了你的事呀！”

万平一见有转机，顾不上身体的疼痛，追问道：“这是什么意思？”

婆子凑近他，压低声音：“小姐这是怕人疑心……你想想，那酒楼的差事可是香饽饽，哪能张扬？苏记哪个人不想去？可小姐是惦记着你的，知恨知底，又有能力。等酒楼建好了，自然会安排你去后厨当差。”

万平险些怀疑听错了，他难以置信地问：“这，这是真的？”

“小姐亲口说的，还能有假？”婆子拍了拍他的肩膀，“你且安心等着，管住嘴巴，别再出来惹事了，否则，可就不好说了。”

“好，好好！我明白……”万平的眼眶都红了，他使劲点着头，嘴里千恩万谢。

万平以为达成了目的，听到不仅能留在县城，还能去酒楼做事，心里瞬间舒畅起来。

他全然没注意到，婆子眼神里藏着的一丝异样。

……

“听说了吗？苏记关门了。”

“都用不着听说，我方才路过就瞧见了，里头桌椅板凳都搬得精光。”

“才开了不到十天吧，抄别人的东西，味道好差，能长久才怪。”

这几日，苏记倒闭成了乙合街众人茶余饭后的谈资，来万记吃饭的客人几乎都会聊上一嘴。

万秋灵脸上也一直带着浅浅的笑意，却不全是因为苏记关门，她高兴的主要是另一件事——孙秀差人捎来了消息，她思念堂妹，接孙小冬过来小住两天。

这还是万秋灵开了小馆之后，两人头一回有机会见面。她整日忙着店铺的生意，抽不出空回平口镇，而孙小冬在镇上，路途遥远，也不便无故随意串门。

万秋灵打定主意，要做些新鲜的东西来款待好友。

“爹，鸡蛋清要打到这样，碗斜过来不会掉。”万秋灵拿着一只空碗示范。

万老爹瞪直了眼，差点以为女儿在逗他，但还是老老实实照着做。他握着一把筷子不停搅打，蛋清竟真的逐渐变成了白花花一大团，像是天上的云。

蛋黄也要拌得细腻，还要掺各种食材，最后两边分次和匀，用开了小口的油纸包住，挤到铁板上煎制。

除了这道新奇的工序，万秋灵还专程托人买来不少新鲜牛乳，又要熬煮，又要像蛋清一样搅打。杜氏看着好好的牛乳被来回折腾，忍不住念叨：“这也太费事了些……”

折腾了大半天，将煎好的两个蓬松饼子叠着放，淋上比牛乳更浓稠的奶油，像是盖上一层软白的被子，撒上细密的茶粉，再铺上熬好的赤豆，大功告成。

孙小冬到的那天，日头正好。

马车停在万记后门口，帘子一掀，先下来的是大丫，然后是孙小冬。她穿着一件浅粉色的褙子，看见万秋灵站在门口，几步走上前。

“秋灵！”

两个人拉着手，上上下下打量了一遍，万秋灵笑着请她进院里。

桌上已经摆好了饭菜，满满当当，孙小冬却一眼看见那道与众不同的点心。

“秋灵，这是什么？”

“末茶赤豆松饼，你尝尝。”

这点心模样看着就喜人，外形像一座小塔，又软又轻，端起碟子还会颤巍巍晃动。

孙小冬挖了一勺送进嘴里，饼子松软，有赤豆的甜，牛乳和茶叶的香，混在一起，吃得她眼睛都亮了。

“秋灵！”她放下勺子，笑着惊呼，“你怎么做出这种东西的？太厉害了！”

李二嫂在水池那边听见了，脸上也露出笑意。这几天东家做试验品，她们都尝过一些，知道这东西好吃，可见孙小姐这么夸张，还是觉得有趣。

两个人坐在院子里，边吃边聊，偶尔万小兰也会来后头陪一陪稀客。

孙小冬谈起镇上的事，哪家铺子又换了东家，张杏花的那个甜汤摊子，现在有人在卖炸糕。万秋灵听着，时不时插几句嘴，说一说近况。

聊了好一阵，天色渐晚，大丫过来催，说该去朱家了。

万秋灵从灶屋里拿出一个食盒，递给孙小冬，她笑着接过，又说了几句，才依依不舍地上车走了。

食盒到了孙秀这，她看到这独特的点心，愣了一下，反应过来是万秋灵做的，便让人给朱俪送了一份去。

大丫鬟拎着东西，加快了步子。三小姐对万记做的东西一向上心，有时还会差人去买那家的零嘴。

“小姐，大少夫人让人送来的，说是万姑娘琢磨的新吃食。”

朱俪刚用过膳，本没什么胃口。见那东西颜色好看，便打算试一试，谁知一试就有些停不下来。

等最后一块也进了嘴，朱俪才放下银勺，端起茶杯抿了一口，脸上一副淡淡的模样。

“还行。”

大丫鬟低着头，忍住了笑，把空碟子收走了。