陈春桃不由得将耳朵凑得更近些，想听听李韫玉说什么。

书房内陷入了沉默，倏地陈春桃听见了李韫玉的回答。

“大昭需要的是实干之人，少年意气只会徒生事端。”

陈春桃的心跌落到了谷底。

她二话没说推开房门，跨过门槛道：“是吗？”

张轲惊讶转身发现门口站着陈春桃，少女脸上全然没有了往常的笑意，只是一脸严肃的盯着李韫玉，语气平静：“李太师，如若少年意气只会徒生事端，支撑太师一路走来的究竟是什么？”

“只是师父的叮嘱吗？”

李韫玉敛眉与她对视，陈春桃在府中打听的事情不少，就连他和师父的事情也都听说了。

张轲左看看右看看，生怕两人因为这事儿吵起来，春桃姑娘再怎么说也是他的救命恩人，说两句软话是要了他的命吗！

但他与李韫玉相识多年，显然面前这位没有打算缓和的意味。

“春桃，你逾矩了，殿试前三甲的人选还在保密之列，你贸然议论恐怕会被有心之人听去……”

“然后徒增事端对吗？”陈春桃扯了扯嘴角。

李韫玉深吸一口气：“你没必要把我当作敌人。”

“我若是把你当作敌人，太师以为还会安稳坐在我面前？”

张轲听这话愈发感觉大事不妙，他堵不住李韫玉的嘴，只好先将陈春桃拉出去：“春桃姑娘，请借一步说话。”

张轲的声音快要哭出来了，陈春桃知道在这里对峙也没有用，索性跟着张轲出去。

李韫玉看着二人离去的身影，搭在桌面的手攥紧成拳微微颤抖。

“春桃姑娘，你不要生气，怀瑾也并不是想要让陈公子落榜，反而是因为看重他想让陈公子未来仕途更畅达一些。”

张轲一边说一边在心里犯嘀咕，李韫玉你感激我吧，亏我还在这里给你说好话。

“陈公子名次一事，我会同他好好商议，一定会给春桃姑娘一个满意的答复，还望春桃姑娘不要埋怨太师。”

“我没有埋怨他，”陈春桃望着书房的方向说道，“我只是觉得，不该牺牲任何人。”

“张侍郎，官场之事我并不了解，难道只能如此吗？”

张轲叹了口气：“怀瑾的心思我是明白的，陈公子若当了状元难保会被人盯上，到时他的职位自然也会被那群文官谈资，不当状元于陈公子后面的仕途而言，会少一些风雨。”

“但……”

张轲从陈春昭的文章中发现，此人并不是那种不能受挫之人，相反他竟做足了准备，文章中针砭时弊的同时也基于他的思考写出了许多可行的解决方法，强势中透着老练圆滑，不像是一个新晋贡士的思考。

所以他打算跟李韫玉叫板一下。

张轲叹了口气，这事儿真是难做啊。

“张侍郎，昭弟的事情拜托您放在心上。”

陈春桃也知此事是自己不能插手的，故只能寄托张轲改变李韫玉的想法。

“一定。”

陈春桃拿起枪来，“日后若有事需要春桃帮忙，定当竭尽全力。”

张轲拱手作揖，他看着陈春桃决绝的背影，不禁又叹了口气。

殿试发榜，陈春昭看着自己的名次，沉默不语。

顾兰舟是第五名，他倒是对名次极其满意，毕竟自己已经落第一次了，如今能考到这样的名次已然是烧高香了。

但他看着陈春昭探花的名次，不禁疑惑问道：“昭弟，你殿试睡着了？”

陈春昭冷呵一声，顾兰舟回想了下当时殿试在奉天殿的场景：“我记得你没睡啊。”

少年离开榜前，深吸了口气自嘲说道：“怕是没写入眼吧。”

顾兰舟作势安慰他：“探花也不错，好歹也是前三甲，那邓进虽得了状元，但你并不比他差，日后官场上还指不定如何呢。”

陈春昭扯了扯嘴角，他竟然没有得到状元吗？

如何跟阿姊交代，明明自己已经夸下海口了。

陈春昭暗自寻思了下，他可能得登临太师府仔细问问李韫玉为何给了他探花的名次。

邓进得了状元，他也配？

陈春昭脑子杂乱无比，一个又一个问题此起彼伏的冒出头来，倏地他听到街对面熟悉的女声响起，陈春昭抬头望去，陈春桃向他跑来猛地抱住他。

“阿姊……”

陈春昭忍了许久泪水终于落下。

陈春桃摸着他的后脑勺，安抚他道：“在阿姊眼中，昭弟永远是最棒的。”

陈春昭在街边失声大哭。