“夫人！”茹荷想把火全引到自己身上：“您可知我为何偏偏选在今日来护城河边？”

皇甫长清挑眉，扇间抵着下颌。

“我给太子殿下的信中写道，”茹荷一字一顿，目光灼灼：“今日午时，护城河畔，人赃俱获。”她抬首望天，笑里竟带着几分癫狂：“现在怕是已经——黄泉路上有夫人作陪，我也不算太孤独。”

"你使诈，故意拖住我！"皇甫长清扇面一合，厉声喝道。书生往怀里拢了拢陈夫人：“这丫头，说的不知是真是假，可万一要是真的，我们现在不跑可就来不及了。”

皇甫长清扭着腰，很是不悦：“就算是跑，我也要杀了这丫头解恨！”

“动手！”

刀光如雪，直劈而下！

"荷姐姐！不要——！"孙大宝手臂青筋暴跳，猛然挣开暗卫，不是扑向刀锋，而是撞向茹荷身侧的石块。他嘴里还塞着破布，呜呜叫着，额头撞出鲜血，却借着这股蛮力将茹荷顶出半丈！

刀锋偏了，却深深没入孙大宝后心。

众人俱惊。

他往前扑倒，正压在茹荷身上，血从唇角涌出来，把塞口的破布染成猩红，大宝望着她，眼泪还在流，却笑了，眼睛弯成月牙——那是茹荷第一次见他时，他在孙府花园里捉蝴蝶的模样。

"荷……姐……"他艰难地蠕动嘴唇，破布滑落，声音轻得像叹息："姐姐……好……好疼……"

茹荷被他压在身下，温热的血浸透她前襟。

“大宝！大宝——”茹荷指节发白，抬头时满脸是泪，目眦尽裂，心脏疼的快要喘不上气。

“好疼啊，我好疼，姐姐，我是不是要死了——”他像一片在狂风中瑟瑟发抖的残叶，摇摇欲坠。

大宝脸色瘆人，血还在不停的流，疼的发颤，茹荷挣脱束缚将他抱在怀中，紧紧拽住大宝的手。

“姐姐在呢，姐姐在这。”茹荷泪水决堤，在脸上肆意横流，语气呜咽。

大宝的呼吸越来越孱弱，拼劲最后一丝力气开口：“我肯定是要死了，对不起，对……不起，荷……”临了前，他用手轻轻握住茹荷纤细的手腕，嘴角微张，似乎还有话想说，却已经是咽了气。

茹荷看着自己空荡荡的手腕，想起来了，大宝在元宵节时送了她一只玉镯，莫不是想问她是不是不喜欢，怎么从来没有带，大宝直到生命的最后一刻还在想着她，希望得到荷姐姐的原谅，可是他哪里来的错？

为官不仁的是陈应和，帮腔做事、在暗室囚禁她的人是孙坤，逼她成亲的也是孙坤，大宝从头到尾只做了一件事——赖在茹荷身边。

谁言痴儿不解风情，谁道愚者难通爱意？

茹荷心如刀绞，死死搂住孙大宝，脸颊紧贴在他的额头旁。

“皇甫长清，你杀了他，是你杀了他！”

皇甫长清脸色骤变。

茹荷声音飘忽：“你猜，孙家那些死士，此刻在找谁？”

远处忽然传来马蹄声，如雷贯耳。

“不好。”皇甫长清面露苦色，明显慌了神，书生赶忙捂住她的嘴：“清清！是太子的玄甲卫！快走！”

“走？”茹荷皱着眉，嘴角混着血沫，她从孙大宝的尸身下挣脱出一只手，死死拽着皇甫长清的鲜艳的裙角，杀人凶手逃离现场，逍遥法外，她决不允许。

“皇甫长清，你手上沾了大宝的血，走到哪里，我都不会放过你！”

“疯子！”皇甫长清恼怒，一脚重重踹在她胸口，茹荷闷哼一声，沾满血的手轻轻擦拭过眼角的泪珠，泪水混着血水，像颗朱砂痣般坠落地面。

马蹄声已至堤下。

萧瓒翻身下马，三下两下解开肩膀上的披风，大手一挥，盖在了孙大宝的遗体上，茹荷眼中还噙着泪，努着嘴巴尽力不让眼泪流下来，可在看清楚来人是萧瓒时候，所有筑起的坚硬的心防，都在这一刻土崩瓦解。

她不用再害怕皇甫长清威胁她的生死，有人来除奸扶正了，锦城的百姓终于有救了，只是茹荷没想到，维护孙大宝死后尊严的那张布，会是萧瓒的披风。

“殿下——”茹荷泣不成声。

“行了，我已通知了孙府的人，孙坤会好好安葬他的。”

萧瓒忽然想起几日前，他派出的探子回来报，城隍庙的粥铺旁边，孙乡绅的傻儿子捧着半块硬馍蹲在墙角边，见庙中有人出来，激动的上前去迎，出来的人不是茹荷，又蔫蔫缩回到墙根，一连几日。

所谓"傻子"，不过是世人给赤子之心套上的枷锁，他素来自负能护一城周全，可到头来，最珍贵的守护，竟藏在这傻子最笨拙的执拗里。

萧瓒站起身，震撼于孙大宝的情深义重，没有再多说什么，回过头，江元直已经把皇甫长清两人押送至面前。

“阿瓒，这两人都是西凉人，怎么处置？”江元直脚踩在那书生背上。

“押送回地牢，把人看好了，再请陈大人前来用茶。”

“看你这副表情，是又想出什么损招了。”江元直用肩膀顶了顶他。

闻言，陈夫人固执地挣扎起来，还是一贯的泼辣跋扈：“萧瓒！有本事你杀了我！”

“陈夫人莫急，我会给你还有这位教书先生一个生同衾、死同穴的机会。”