“侯爷，您这算盘打得也太精了。”春十三缩在车厢角落里，身上那件青布直裰有些宽大，衬得他越发清瘦，“这伤筋动骨一百天，您哪怕让我歇个头七呢？”

萧清辞今日换了一身月白色的道袍，腰间束着苍色鸾带，头上只用一根玉簪挽发，看着倒是少了几分朝堂上的肃杀，多了几分书卷气。只是那张脸，依旧冷得像是腊月里的檐冰。

“食君之禄，担君之忧。”萧清辞垂眼看着手里的玉扳指”本侯没让你去扛大刀杀悍匪，只是去河边走走，若是这也做不得，那一百两银子，还是趁早吐出来。”

春十三被噎得翻了个白眼，小声嘟囔：“万恶的权贵。”

马车在护城河边停下。

这一段河道偏僻，两岸垂柳如盖，因着常年没人修剪，枝条疯长，垂进水里，像是一个个披头散发的野鬼。

河水呈现出一种死寂的墨绿色，不起波澜，透着股子深不见底的寒意。

这里正是发现萧玉姝尸体的地方。

下了车，春十三吸了吸鼻子，眉头微皱。

“《葬书》有云：‘气乘风则散，界水则止’。但这地方的水，不流动，是死水。死水养煞，侯爷，您姑母挑的这地方，风水可不怎么吉利。”

萧清辞站在一棵老柳树下，目光沉沉地望着水面：“姑母并非自愿来此。那日她是为了追一只跑丢的御猫，才误入此地。”

“御猫？”春十三嗤笑一声，从怀里掏出一个锦囊，“这种鬼话也能拿出来骗人？想她堂堂一国之母，为了只猫，撇下宫人侍卫，跑到这荒郊野岭来喂蚊子？”

萧清辞没吱声，心说大理寺那帮蠢材编的话本子，果然是连个乡下孩子都哄不住。

又见这货从锦囊里倒出一截黑乎乎的东西。

是犀角。

“生犀不敢烧，燃之有异香，沾衣带，人能与鬼通。”春十三寻了块平整的石头，将那犀角粉末撒在上面，又摸出火折子点燃。

“侯爷，往后退两步，别让烟气冲了您的贵体。这玩意儿招来的东西，未必干净。”

一缕青烟袅袅升起，并没有随风飘散，而是像一条有灵性的细蛇，蜿蜒着向河面爬去。那烟气带着股奇异的腥甜味，并不好闻，却让人精神一振。

原本平静如死水的河面，忽然泛起了一层细密的涟漪。

并没有什么恐怖的厉鬼爬出来，只是河边的淤泥开始咕嘟咕嘟冒泡。片刻后，一团巴掌大的泥团忽然动了动，从淤泥里“拔”了出来。

那是个泥巴做的小人，五官模糊，只有两个黑洞洞的眼窝，看着既滑稽又诡异。它只有三寸高，像个刚出锅的丑馒头，跌跌撞撞地爬上岸，围着那燃烧的犀角转了两圈，发出“叽叽”的怪声。

“这是什么东西？”萧清辞微微挑眉，显然也是头一回见这等精怪。

“是‘河童子’，不是什么正经神仙，就是这河底淤泥吸了阴气化出来的精怪。”春十三蹲下身，伸出一根手指戳了戳那泥人的脑袋，“喂，小东西，吃人嘴软，拿人手短。闻了我的犀角香，就得给我干活。”

春十三拿出一块丝帕递到泥人面前，那是萧玉姝生前用过的，泥人伸着脖子在上面闻了闻，抱着脑袋叽叽叫了两声，然后一个猛子扎进河里。

萧清辞看着春十三：“这就行了？”

“等着吧。”春十三站起身，拍了拍手上的泥灰，“这河底下的东西，活人捞不着，死鬼不敢碰，也就这种没心没肺的小精怪能寻着。”

约莫过了一盏茶的功夫，水面再次破开。

那泥人顶着一头水草，费力地游了回来。

它手里举着个东西，献宝似的递到春十三面前。

那是一串珠子。

春十三接过来，随手在衣摆上擦了擦。泥浆褪去，露出了珠子的真容。

那是上好的奇楠沉香木，每一颗都雕成了莲花样，虽被水泡了许久，却依然透着股子幽幽的冷香。

“这是姑母的念珠。”萧清辞瞳孔骤缩，上前一步想要拿过，“她信佛，这串十八子手串从不离身。”

“慢着。”春十三手腕一翻，避开了萧清辞的手。他将那珠子凑到鼻端，像只警觉的猎犬般细细嗅了嗅。

萧清辞面露不悦：“你做什么？”

春十三没理他，眉头越锁越紧。他闻到了那股属于奇楠的冷香，闻到了河底淤泥的腥臭，但在这些味道的夹缝里，还藏着一丝极淡、极淡的气味。

那是混合了宫廷特制的“鹅梨帐中香”，以及……

春十三的脸色变得有些古怪。

他抬起头，看向萧清辞的眼神里多了几分复杂。

“侯爷，您确定，您姑母那晚是来追猫的？”

萧清辞脸色一沉：“你什么意思？”

春十三把玩着那颗珠子：“这珠子上，有脂粉味，这不稀奇，娘娘爱美嘛。但这脂粉味里，还夹杂着一股子淫靡的味道。在咱们江湖下九流的行当里，这味道有个雅称，叫‘颠鸾倒凤味’。”

空气仿佛在这一瞬间凝固了。

萧清辞那张原本冷若冰霜的脸，瞬间变得铁青，周身的温度仿佛骤降到了冰点。

他死死盯着春十三，声音像是从牙缝里挤出来的：“春十三，你知道你在说什么吗？”

“我当然知道。”春十三并不畏惧，那双桃花眼里透着股子专业人士的笃定。

“这种味道，只有在男女刚刚行完云雨之事，大汗淋漓、气息交融的时候，才会渗进这种木质疏松的沉香珠子里，经久不散。”

他顿了顿，将那珠子在指尖转了一圈，语气轻飘飘地抛出了那个惊雷般的结论：“侯爷，您那位姑母，死前不久曾与人苟合。而且……那人绝不是宫里的那位九五至尊。”

“铮——”一声清越的龙吟。

萧清辞腰间的软剑已然出鞘，剑尖直指春十三的咽喉。

“收回你的话。”萧清辞的眼中翻涌着滔天的怒火。

“我姑母一生端庄贤淑，恪守妇道，乃是天下女子的表率。你若再敢胡言乱语，污她清白，本侯现在就割了你的舌头！”

春十三喉结上下滚动了一下，感觉到萧清辞是真的动了杀心。