萧清辞深吸一口气，逼着自己松开刀柄，转手向旁一探，正正扣住了春十三的腰。

这一扣，带着股不容置喙的蛮横劲儿，像是老饕护食，又似恶狼圈地。

春十三猝不及防，整个人被这股大力带得踉跄半步，后背严丝合缝地贴上了萧清辞那硬得像块铁板似的胸膛。那只横在他腰间的手臂收紧了几分，隔着衣料，那股滚烫的热度直往肉里钻，烫得春十三腰眼发麻。

萧清辞眼皮都没抬一下，只用眼尾余光扫过张煜那张义愤填膺的脸，嘴角勾起一抹极淡、极冷的嘲弄：“张大人既然如此体恤下情，不如去天桥底下支个摊子，专门替人伸冤断案？区区的大理寺，怕是容不下您这菩萨心肠。”

张煜被噎得一窒，正要跳脚反驳，却见春十三正背对着萧清辞，冲他拼命挤眉弄眼。

春十三心里那个苦啊。身后这位爷是什么脾气？张煜这棒槌再这么不知死活地嚷嚷下去，明年的今日，怕就是这小子的周年。

为了保住这傻小子的狗命，春十三也顾不得什么体面了。

他借着萧清辞搂他的力道，身子软得像没骨头似的往后一靠，装出一副慵懒至极的模样，藏在袍角下的右脚却快如闪电，照着张煜的小腿迎面骨就是狠狠一记暗踹。

“嘶——！”张煜疼得倒吸一口凉气，抱着腿原地蹦了两下，“十三，你……”

“闭嘴吧你。”春十三翻了个大大的白眼，“哪儿来的什么私刑？老子这是昨儿个……骑马累的。”

他说着，还有意无意地往萧清辞怀里蹭了蹭，嘴里嘟囔道：“那马性子太烈，野性难驯，折腾了一宿才勉强驯服，腰都要断了。你这童子鸡懂个屁。”

萧清辞听着这话，眸底那层寒冰似有消融。

他垂眸，视线落在怀中人那截露在领口外的白皙脖颈上，上头还留着一点昨夜荒唐时留下的红痕，这人是他的！

萧清辞突然间就满意了，冷哼一声抬眼看向张煜，眼神就像是在看路边的一棵不成材的歪脖子老槐树。

“春十三，你平日里也就只能跟这种满脑子稻草的废物混在一处，眼光当真是无可救药。”

张煜回过味来，一张俊脸涨成了猪肝色，指着萧清辞的手指都在哆嗦：“姓萧的，你骂谁是废物？你把话给小爷说清楚！还有，你那是只手往哪儿放呢？光天化日……呃，大庭广众之下，你，你成何体统！”

萧清辞理都懒得理他，揽着春十三转身便往楼里走。

此时那百花楼的大门敞着，门槛内侧积了一滩黑红的血水，想来是旁人被这场面吓到，慌乱奔逃时留下的，此时被那阴煞之气一激，散发着令人作呕的腥臭。

眼看就要跨过门槛，萧清辞手臂一扬，身上那件玄色纻丝曳撒外罩着的织金披风如乌云般扬起，兜头将春十三整个人罩了个严严实实。

春十三眼前一黑，鼻端那股浓烈的血腥气瞬间被一股清冽的沉水香所取代。

他愣了愣，还没来得及挣，人已经被萧清辞带着跨过了那道满是秽物的门槛。

春十三在披风底下撇了撇嘴，这人嘴上毒得像条蛇，做起事来却又细致得让人挑不出错处。

跟在后头的张煜看着这一幕，气得直磨牙。

他小心翼翼地提着那身崭新的大红官袍，像只大马猴似的踮着脚尖跳过那滩血水，嘴里还要碎碎念：“装什么大尾巴狼？人前一副正人君子的模样，背地里还不一定怎么折腾人呢。假仁假义，衣冠禽兽……哎哟！”

他光顾着骂人，没留神脚下一滑，差点给那门槛磕个大礼。

这里是百花楼最上等的“天字号”房。

屋子里并未点灯，全靠外头那一排红灯笼透进来的光惨淡照着，那光晕红里泛黑，落在正中那张雕花填漆的红木拔步床上。

空气里弥漫着一股子奇异的味道，既不是单纯的尸臭，也不是单纯的脂粉香，倒像是搁置了许久的烂苹果混着铁锈味，甜中带腻。

萧清辞推开半掩的房门，皂靴踩在厚实的西域羊毛毡毯上，没发出半点声响。

春十三裹着那件略显宽大的黑斗篷跟在他身后，只露出一双眼睛四处打量。

至于张煜，这位大理寺的新贵刚一探头，看清床上那团东西，喉咙里便发出一声极不体面的“咯喽”声，捂着嘴便冲到了墙角的梅花式唾壶旁，搜肠刮肚地呕了起来。

“废物。”萧清辞低声骂了一句，径直走向床榻。

床上躺着的，便是那名动京师的柳如烟。

或者说，曾经的柳如烟。

如今那绮罗锦被之中，只剩下一具裹着皱巴人皮的枯骨。

她那一头乌云秀发，此刻如枯草般散乱在鸳鸯枕上，显得那张脸愈发骇人——皮肉彻底干瘪下去，紧紧贴在颅骨上，眼窝深陷成两个黑洞，嘴巴大张着，似乎在死前发出过无声的凄厉嘶吼。

原本丰润的身段如今就像是被抽干了汁水的甘蔗渣，只剩下支棱着的骨架撑着那身华丽的苏绣寝衣。

萧清辞面无表情地伸出手，修长的手指并未直接触碰尸身，而是隔着帕子，轻轻拨开了死者颈侧散乱的发丝。

“没有挣扎的痕迹。”萧清辞开口，“若是常人被放血，哪怕是被捆缚着，临死前的痉挛也会让肌肉紧绷扭曲。可你看她的手——”

他指了指死者那双枯如鸡爪的手，指甲虽长，却并未断裂，甚至连指缝里都没有半点皮屑或织物纤维。

“她是在极度的欢愉或者昏睡中，被人瞬间抽空了血。”萧清辞扫视着床榻四周，“床单洁净，并未染血，甚至连这屋子里都没有半点血腥喷溅的痕迹。能在这么短的时间内，将一个活人的血抽得如此干净，且不留痕迹，凶手用的不是寻常刀刃。”

春十三从萧清辞身后探出身来，脸上难得透出几分肃然。他没去看那尸身的惨状，反倒是抬头看了看房梁，又低头瞧了瞧床脚的位置。

“这屋子的风水，被人动过。”春十三说。

他伸出一根手指，指尖在虚空中轻轻一点，仿佛触碰到了什么看不见的丝线：“侯爷请看，这床榻摆放的位置，坐西朝东，本是‘紫气东来’的吉位。可这屋里的铜镜、屏风，乃至这窗下的美人榻，摆放的角度却极为刁钻。镜不对床，却偏偏斜照着床头的三寸之处；屏风不挡煞，反倒是将外头那股子穿堂风硬生生引到了床榻之上……”

春十三走近几步，眼睛微微眯起，瞳仁深处似乎有一抹幽蓝的光芒一闪而过：“这是‘白虎衔尸’的凶局。有人把这间屋子，改成了一个只进不出的‘聚阴斗’。柳如烟住在这儿，日日夜夜被阴气滋养，她的血，早就不是寻常人的血了，那是被养得极好的‘祭品’。”