“听说，皇帝很看重你。”太后将剥好的佛手柑皮放在案上，淡然开口，“这身衣裳，是尚衣局连夜赶制的吧？哀家记得，这可是亲王常服才许用的料子。”
春十三起身拱手道：“回太后娘娘，草民不懂这些规矩。陛下赏了，草民便穿了。若是逾矩，草民这就回去换身粗布衣裳来。”
“坐下吧。”太后摆摆手，嘴角泛起笑意，“既然陛下赏了那便就是你的。皇帝是个念旧的人，你这模样……倒是有些缘法。”
她招招手，身边的嬷嬷立刻捧上一只剔透的白玉碗。
“这是刚出锅的糖蒸酥酪，哀家记得，以前有个故人最爱这一口，你也来尝尝。”
春十三双手接过。那酥酪莹白如玉，点缀着金桂和松仁，香气扑鼻。他用银勺舀了一小口送入嘴里，甜香瞬间在舌尖化开。
啧，这个老太后挺厚道，没在这碗东西里头加料。
春十三专心埋头吃东西，眉目舒展着。
乌黑的头发用玉冠束着又从肩膀上斜披下来，中间一绺用红线系成个小辫，发间还坠着一枚铜钱——这是寻常人家孩子的打扮，却不是王公贵族的装束。
太后看着他，只感觉这模样当真是越看越水灵，越看越有趣，正要开口问他些什么来。
但听殿外太监通报：“贵妃娘娘驾到——”
春十三双手捧着碗，余光瞥见一抹艳丽的绯红由下人侍着手跨进门槛。
张贵妃步摇轻颤，环佩叮当，仪态雍容地进了门，先给太后行了大礼。
起身后，从宫女手中捧过一个紫檀雕花食盒，笑盈盈地呈上来：“臣妾听说太后娘娘近来有些体乏，特意亲自盯着小厨房炖了这盅血燕，愿娘娘凤体安泰。”
她打开食盒，将那盅热气腾腾的血燕端到太后跟前的小几上，又体贴地为太后试了试碗沿的温度，一举一动，皆是孝心。
“张贵妃有心。”太后看也没看那盅血燕，把玩着腕上的玉镯子依旧隔着帏帘看向春十三。
张贵妃顺着她的目光，这才不经意地看见坐在角落里的春十三，嘴角的笑意顿时僵了僵。
“太后恕罪，适才臣妾只顾给太后请安，冷不防这里还坐着位……”张贵妃说到这里故意顿了顿，理着云袖笑道，“在殿外瞧着这背影，臣妾还当是哪位王爷进宫了呢，这会儿仔细瞧了瞧，原来是春道长啊。”
她特意在“道长”二字上加重了语气，目光在春十三那身华贵的衣裳上转了一圈，帕子掩唇轻笑：“春道长这身行头，倒是比咱们宫里的正经主子还要气派几分。不知道的，还以为是流落在外的哪位金枝玉叶回宫了呢。”
这话看似玩笑，实则字字诛心。
既点出了春十三身份不明，又暗讽他僭越，更是在试探太后的态度。
春十三放下玉碗，起身行礼，脸上挂着那副招牌式的无害笑容：“娘娘折煞草民了。草民不过是个江湖术士，蒙陛下错爱，赏了件遮体的衣裳，这‘金枝玉叶’四个字，草民可是担不起。”
张贵妃眸光微冷，想起前些日子与太子密谋除掉此人，未尝想刘公公那个蠢货不中用，没将此人除掉反倒自己丢了性命，亏得他也死了这才没把这事儿烧到太子身上去。
可气的是这个小子，不但死里逃生还因祸得福得了陛下格外的赏赐！如今还堂而皇之地坐在慈宁宫吃起酥酪来了。
看来太子之前的忌惮还是对的，这小子果然不简单！
太后垂着眼皮开口：“张贵妃开口便是这般伶牙俐齿的，可莫要吓着孩子了。这宫里只有一个太子，那才是实打实的金枝玉叶呢。”
张贵妃自知失态，赶快笑着陪礼：“太后娘娘说得是，太子乃是国之储君，血统尊贵，自然不是什么外面的野花野草能比的。臣妾只是担心，如今宫里鱼龙混杂，有些人知人知面不知心，若是带坏了宫里的风气，或是冲撞了太后您的清净，那便是罪过了。”
“毕竟，”张贵妃意有所指地瞥了春十三一眼，“这玉石和瓦砾混在一处，虽说一时看着新鲜，可瓦砾终究是瓦砾，上不得台面呐。”
春十三垂着眼皮，由她讽刺。
他知道，这女人是在骂他身份不明，不配陛下和太后给的这般抬举。
但他现在的身份只是个被请进宫来道士，犯不着跟个宫妃撕破脸。
“瓦砾？”太后却突然冷哼一声，手里转动的佛珠停了下来。
她看着张贵妃，语气淡淡：“贵妃这是在教哀家怎么识人呐？”
张贵妃心头一跳，连忙低头行礼：“臣妾不敢。”
“哀家看你敢得很。”太后面色一寒，“太子是你生的，自然是如珠如宝。可这宫里头，除了太子还有旁人呢，他旁人便都是瓦砾了？皇帝赏识的人，到了你嘴里成了上不得台面的人物。怎么，你是觉得皇帝不如你这后宫妇人看得真切？还是想说哀家老眼昏花，识人不清啊？”
这一顶大帽子扣下来，吓得张贵妃脸色瞬间煞白，“扑通”一声跪下。
“太后明鉴！臣妾绝无此意！臣妾只是……只是……”
“只是什么？”太后冷哼一声，将手里的佛珠重重一搁，“哀家还没老糊涂呢。把你那点小心思，都收一收。太子若是争气，自然没人抢得走他的位置。若是他自己立身不正，整日里只顾盯着旁人，便是这太子之位，他也未必能坐得长久！”
张贵妃伏在地上，冷汗涔涔，连连告罪。
“行了，哀家乏了。”太后有些厌烦地挥了挥手，“贵妃既是闲得慌，回去把《女则》抄上个一百遍，静静心，抄完了，你再过来请安吧！”
张贵妃跪在地上，咬着嘴唇，眼眶微红，却不敢再辩半句，狼狈地退了出去。
耳根子总算清静了。
“太子怎么会有个这么蠢的母亲？”太后抚着太阳穴小声咕哝，她抬头看向春十三，目光重又柔和下来。
“这宫里的女人，一个个的心眼儿比针尖还小。你以后在宫里行走，自己要多长几个心眼。”
春十三笑了笑：“多谢太后娘娘回护，草民省得。”
太后看着他那副满不在乎的样子，心中微微有些发酸。
这孩子越是懂事，她便越觉得亏欠了那个人……