村里人本就对宋敏颇有微词，这个外派来的干部，年纪轻轻，一身书卷气，又自持清高，不似他们熟悉的那种“自己人”。尤其是杏瑶对他心生倾慕，目光总是悄悄追随着他，早已引起不少年轻汉子心中的嫉妒与不悦。而如今，水坝工程拨款，所有资金都被宋敏掌控，村里人的不满情绪更是达到了顶点，惹得众人眼红忮忌。
因此，当那句“宋敏携款潜逃”的流言传出时，村里人不但没有半点质疑，反而像终于抓到了什么把柄似的，争先恐后地添油加醋，推波助澜。有人说，前些日子自家丢的几只鸡，多半是被宋敏顺手牵羊；有人说，牛棚里病死的那头老牛，也是宋敏下了毒手；甚至连村头李大娘家昨晚丢失的簸箕，也有人信誓旦旦地指向宋敏。
坏事一桩桩，一件件，都像找到了最合适的归宿，全数泼到了宋敏头上。杏瑶和桃夭虽拼命为宋敏辩白，可在满村的嘲笑和怒骂声中，她们的声音显得那么微弱而无力，宛如暴风雨中飘零的细叶，很快便被彻底淹没了。
三人成虎，谎言滚雪球般越滚越大，到最后，竟成了村人眼中板上钉钉的事实。县里派来的调查员周临，原本与宋敏就有旧怨。宋敏一向踏实能干，偏又不懂圆滑，在领导面前常因成绩出众而抢了风头，让周临心生忮忌。如今听着村里人异口同声地指控宋敏，他便顺水推舟，连走程序都懒得假意敷衍，直接在调查报告上大笔一挥：宋敏，确系携款潜逃，证据确凿。
不仅如此，周临还添油加醋地渲染一番，把宋敏描绘得贪婪狡诈、劣迹斑斑，好为自己顺理成章地接管水坝工程铺路。
杏瑶得知此事，怒火中烧，一路奔波至县里，当着众多领导的面控诉周临罔顾事实，力证宋敏清白。可是，周临早有准备，只冷冷一笑，嘴角勾起一抹讥讽，当着众人的面将杏瑶斥责成“与宋敏私通”的女子，诬陷她为情所迷，才会颠倒黑白、替宋敏开脱。
杏瑶面色雪白，嘴唇微微颤抖，眼泪在眼眶里打着转，却强忍着没有落下。
然而，站在她身旁的林桃夭再也无法按捺住内心的愤怒。她怒不可遏地冲向前方，声音震耳欲聋：“你这不分是非、颠倒黑白的卑劣之人，怎能如此践踏一个无辜女子的名节？”桃夭气得浑身颤抖，眼泪在眼中打转，但她寸步不退。她的眼里只有一个坚定的信念：不允许任何人，去伤害她的姐姐，无论对方手握多么强大的权力。
附在她身上的清虞此刻也愤怒难抑，造谣中伤无辜之人，就该拔舌下地狱。小人和小人凑成一窝，坏到一处去了，好人反倒只能吃哑巴亏了，世道不公，权势当道。
但她们的话比不过村民们一起签下的指认书，看着上面密密麻麻签着的名字或者是按着的红指印。也是可笑，认真做事的人得不到百姓的感念；背后诋毁的小人却能轻易挑唆群众得来指认书。
杏瑶依旧不甘心就此放弃，她无法接受宋敏被冤枉的结局，更无法忍受周临那张讥讽的嘴脸。于是，她做出了一个决定——亲自前往省城，寻找宋敏，向他讨个清白。桃夭哪里能放心她单独去。可是，此刻的她，面对杏瑶坚定的眼神，心中五味杂陈。
她知道，她这个姐姐若是下定决心要做什么，就不会改变主意。这一路过去没有她护着，该受多少委屈？！
桃夭托人给林姨捎个口信，告诉她去省城两日便带着姐姐回去，叫她不必担心。在省城寻找了两日，也去省城的派出所报案过，但依旧杳无音讯。原本以为报案之后，警察说不定很快便能找到，不想整整耽搁了五日，还是没有任何结果。
离家多日，心里担心林姨，这边确实一点消息也没有，她们也只好回去了。
桃夭和杏瑶一路急匆匆地赶回家，心里满是对林姨的挂念。她们知道，林姨年纪大了，身体不好，若自己不在身边，必定会担心不已。她们满心期待着回到那个温馨的小屋子，然而，当她们赶到时，却被眼前的一切惊呆了。
她们的家，那个被收拾的井井有条的小屋子被夷为平地，只剩下一片废墟。杏瑶和桃夭站在原地，仿佛被重重一击，失去了所有的支撑。她们不敢相信眼前的景象，心中空荡荡的，无法接受这一切竟然是真的。
“林姨……林姨她去哪了？”杏瑶颤抖着声音，低声呢喃着，眼泪不由自主地从眼角滑落。她站在那里，双腿发软，几乎站不稳。她的心脏仿佛被狠狠揪住了，整个世界都变得模糊不清。
桃夭紧紧抱住杏瑶，强忍住不让眼泪滑落。她的心中充满了愤怒和无力，几乎无法忍受眼前的这一切。然而，比起内心的崩溃，她更愤怒的是那些站在一旁看热闹的村民。他们一张张好奇的脸，带着不怀好意的目光在杏瑶身上打转，眼中露出狡猾贪婪的光芒，眼下正是他们期盼已久的机会。
桃夭的眼睛几乎是喷火的，她的内心充满了对这些人的厌恶和愤恨。她低头瞥了一眼旁边的一块木头，木板上生锈的钉子和棱角，透着一股阴冷的威胁，她猛地抓住它，感受着手中的重量。她知道，若有人敢在此时接近她们，敢对杏瑶有任何不轨的想法，她绝不会手软。
她眼中是毫不掩饰的恨意，她盯着每个人的脸，不怀好意的，不屑的，轻蔑的，漠然的，每一张脸都是那么面目可憎。想要上前的人都被桃夭这凶神恶煞的模样吓到了，这小妮子一动怒起来，看着便阴沉恐怖。她手上握着的木头随时准备给谁一下，他们知道这个疯丫头做得出来这种事。
村长从人群中慢慢走来，脸上带着一抹不屑的笑，眼中却藏着明显的盛气凌人。他的步伐稳重，仿佛一位掌控局面的人，话语里也带着那种不容反驳的霸气：“村子里面要修路，你们家刚好在修路的计划里，没法子啊，就请你们让一让了。”
他的话音未落，桃夭的眼神瞬间变得愈加尖锐，紧紧抓住村长的肩膀，压抑住内心的愤怒与恐惧。她强行镇定自己的声音，然而每个字都像是从喉咙中挤出来的，“林姨呢？”
她的声音沙哑且颤抖，几乎可以听到她内心的崩溃与无助。她迫切地希望得到一个答案，那个熟悉的身影——她的林姨，她唯一的亲人。
村长的笑容依旧不变，眼角的皱纹更显得阴险：“放心，她没事。”他顿了顿，仿佛在享受着她们的不安，“不过昨儿个不肯搬出去，我只好让别人‘请’出去。你知道的，村里的事不能耽搁。不过嘛，她不肯配合，摔了一跤，现在送到村头的诊所里。别在这里杵着了，快去看看吧。”
杏瑶看着他，眼神同样充满愤怒，但她知道，现在不是冲动的时候。她紧紧抓住桃夭正要杀人的手，低声道：“我们去诊所看看林姨，先弄清楚她的情况，然后再决定下一步怎么做。”
她深吸一口气，尽力让自己保持冷静。她的目光迅速扫过周围的村民，他们中的许多人并不关心林姨的安危，甚至还在暗中幸灾乐祸，但她必须保持镇定。
两人匆匆离开，走向村头的诊所。脚步飞快，恨不能立马飞到小诊所里。
林姨这些日子过度操劳，年纪上来了，身体也不不比从前。昨天和村长他们大吵一架，又被人强行拖着扔到门外，腰磕到门外的石头，一下子痛得昏死过去。邻居王阿婆害怕出事，叫家里的小子背着林姨送到诊所里面，但王阿婆自己也自顾不暇，怕被村长迁怒，便只是把人送到诊所之后便回去了。
桃夭和杏瑶跪在诊所的小床边，眼中满是泪水，心中更是悲痛欲绝。她们看着床上那张熟悉而苍老的面庞，心脏仿佛被狠狠地撕裂了一般地痛。林姨的面色苍白，脸上有些许淤青，显然是摔得不轻。
她那原本强健的身躯，此刻却无比脆弱地躺在那里，好似风一吹便会倒下，了无生气。床小得让人怜惜，根本无法容纳林姨的身躯。她的双腿无力地垂在床外，仿若失去支撑般悬挂着，诊所的条件甚是简陋，亏得大夫好心，将自己所坐的椅子搬至林姨床前，为她垫上双腿，让她稍感舒适。
桃夭和杏瑶低声呜咽，才几天没见，林姨一下子苍老了很多，精气神也消磨殆尽。她悠悠转醒，一双疲惫的眼睛里面没了那股子倔强了。