腊月二十二，雪停了，天却未晴。铅灰色的云沉沉压着宫城琉璃瓦，空气里一股子化雪时特有的阴湿寒气，直往骨头缝里钻。

寅时三刻，宫里递出来个不大不小的消息——圣上今日辍朝，说是昨夜批阅奏折时感了风寒，需静养两日。

消息传到靖北王府时，殷泽刚喝完早上的药。药碗搁下，他捻着帕子拭了拭嘴角，动作顿了一顿。

“父亲呢？”他问青墨。

“王爷一早就被召进宫了。”青墨声音压得低，“说是圣上有恙，几位宗室老王爷和重臣都去了，在寝宫外头候着。”

殷泽“嗯”了一声，推着轮椅到窗边。庭院里积雪未扫，白皑皑一片，映着天色，显得格外凄清。

圣上病了。早不病晚不病，偏偏在鹰愁涧刺杀、朝野震动的时候病。

是真是假？

若是真，这病来得蹊跷。若是假……那便是圣上要借这“病”，看看底下的人，会有什么动作。

他手指在冰凉的窗棂上轻轻叩了两下。昨夜“游侠”传来的消息还在心头盘桓：周崇明藏身杨柳胡同，二皇子府有神秘客，京畿卫调动频繁。

如今圣上这一“病”，水面下的鱼，怕是要忍不住冒头了。

辰时，宫中，养心殿外。

殿门紧闭，只留一条缝，里头药气混着龙涎香隐隐飘出来。阶下乌泱泱跪了一片人，宗室亲王、内阁重臣、六部堂官，个个垂首屏息，鸦雀无声。

靖北王殷承宗跪在前排，肩膀箭伤未愈，跪得久了，额角渗出细密冷汗。他抬眼飞快扫了扫四周——太子殷稷跪在左侧首位，眼圈泛青，神色惴惴；二皇子殷烁跪在右侧，腰背挺得笔直，嘴角却抿成一条僵硬的线。

再往后，几位老王爷闭目养神，像是入定。禁军统领跪在武官队列，面色沉肃。他身侧本该是沈昭的位置空着——云麾将军伤势不轻，圣上特准在家休养。

殿内隐约传来几声压抑的咳嗽，接着是内侍低低的劝慰声。过了约莫一盏茶功夫，殿门终于开了一条稍大的缝，大太监魏德全佝偻着背出来，尖细的嗓音在寂静中格外刺耳：

“圣上口谕——朕躬安，勿念。诸臣工各归本职，用心办事。靖北王、大将军、李相、张尚书留步，其余人散了吧。”

众人如蒙大赦，叩首谢恩，起身时腿脚发麻，互相搀扶着，悄无声息退下。被点名的四人留了下来，跟着魏德全进了偏殿。

偏殿里烧着地龙，暖烘烘的，药气更浓。明黄帐幔低垂，隐约可见龙榻上靠坐着一个人影。

“都坐吧。”圣上的声音从帐后传来，有些沙哑，却并不虚弱。

四人行了礼，在下首的绣墩上坐了。宫女奉上热茶，又悄无声息退下。

帐幔被一只枯瘦的手掀开一角。圣上披着件家常的明黄袄子，脸色确实有些苍白，但那双眼睛依旧锐利，扫过四人时，像刀锋刮过。

“外头都怎么说？”圣上问，语气平淡。

李相与张尚书对视一眼，李相先开口：“回陛下，都说陛下为国事操劳，偶感风寒，并无大碍。臣等已严令太医院用心诊治，并晓谕各衙署安守本分，不得妄议。”

“妄议？”圣上笑了笑，那笑声里没什么温度，“怕是已经议翻天了罢。说说，都议些什么？”

张尚书硬着头皮道：“无非是担忧陛下龙体，祈盼圣躬早日康泰……”

“还有呢？”圣上打断他，“鹰愁涧的事，议论得如何了？”

殿内空气一凝。

殷承宗起身跪倒：“臣教子无方，累及圣驾担忧，更连累沈将军负伤，罪该万死！”

“起来。”圣上摆摆手，“你也是遭了无妄之灾。徐远。”

“臣在。”徐远起身。

“沈昭的伤，如何了？”

“回陛下，云麾将军左臂刀伤深及筋骨，幸未伤及要害，太医说好生将养两月，应无大碍。”

圣上点点头，沉默片刻，忽然问：“依你们看，昨日那伙贼人，是什么路数？”

四人皆沉默。

这问题太难答。说轻了，是敷衍圣听；说重了，可能牵扯出滔天大案。

最后还是李相斟酌着开口：“贼人进退有度，配合娴熟，所用兵刃亦非常见制式……老臣以为，恐非寻常盗匪或江湖草莽。其中或……或有行伍背景。”

“行伍背景。”圣上重复了一遍，目光转向殷承宗，“靖北王，你在北疆多年，可看得出那些兵刃的来历？”

殷承宗心头一凛，俯身道：“臣昨日查看过贼人遗落的几柄刀，形制确与北军旧械有六七分相似，但细节处又有差异，似是仿造。且贼人步法身法，与军中战阵之术颇有不同，更近江湖路数……臣愚钝，一时难下定论。”

“仿造……”圣上眯起眼，指尖在榻边小几上轻轻敲了敲，“能仿北军兵刃，又能调动江湖势力，还能精准掌握亲王车驾行程……好大的本事。”

这话里的寒意，让殿内温度骤降。

“查。”圣上缓缓吐出这一个字，“给朕彻查。刑部、大理寺、京兆尹不够，就让龙骧卫也动起来。朕倒要看看，是谁的手，伸得这么长。”

“臣等遵旨！”

“还有，”圣上顿了顿，目光落在殷承宗身上，“你府上那个世子……昨日受惊不小罢？”

殷承宗忙道：“犬子无碍，谢陛下关怀。”

“朕赏他的金牌，收到了？”

“是，昨日便送到了。犬子感念天恩，惶恐无地。”

圣上“嗯”了一声，像是随口一提：“那孩子心性沉稳，是块好材料。你好生看顾着，莫让明珠蒙尘，也别……让人轻易碎了。”

最后一句说得极轻，却字字千钧。

殷承宗背脊渗出冷汗，伏地道：“臣明白。”

巳时末，靖北王府西侧院。

殷泽正在书房临帖，外头传来脚步声，是王府长史来了。

“世子，”长史躬身行礼，神色恭谨中带着一丝复杂，“王爷回府了，让您过去一趟。”

殷泽放下笔，抬眼：“父亲伤势如何？”

“王爷肩伤无碍，只是……”长史欲言又止，“神色有些疲惫。世子过去时，还请……委婉些。”

委婉？殷泽心下微动，点了点头：“知道了。”

主院书房里，殷承宗独自坐在太师椅上，肩头裹着白布，隐隐透出血色。他手里攥着一封信，指节捏得发白，见殷泽进来，将那信往桌上一拍。

“你自己看。”

殷泽推着轮椅上前，拿起信。信纸寻常，字迹却是印刷体，工整得没有半点个人特征：

“靖北王钧鉴：贵府世子，天纵之才，奈何身残，困于府邸，实为可惜。今圣上病中，朝局暗涌，恐有小人欲借此生事，伤及世子。为世子计，为王府计，不若暂离长安，避居封地，待风平浪静，再图后举。言尽于此，望王爷三思。”

没有落款，没有印记，像一片无声飘落的雪花，却带着刺骨的寒意。

“什么时候送来的？”殷泽问。

“今早，夹在拜帖里，门房没留意，直接送到了我案头。”殷承宗声音沙哑，“你怎么看？”

殷泽将信纸凑到烛火上，看着火苗舔舐纸角，缓缓化为灰烬。

“恐吓。”他平静道，“逼我离开长安。”

“谁干的？”

“信上说得清楚——‘恐有小人欲借此生事’。谁最怕我留在长安，谁就最可能送这封信。”殷泽抬眼看父亲，“昨日鹰愁涧，贼人主要冲着父亲和我来。今日这封信，却只提我一人。父亲觉得，这意味着什么？”

殷承宗盯着他，眼中血丝蔓延：“意味着……有人觉得，对付你比对付我更容易？还是觉得，除了你，我便不足为虑？”

“或许两者皆有。”殷泽将灰烬扫进香炉，“圣上昨日才赏我金牌，许我随时面圣。今日就有人逼我离京——这是生怕我在圣上跟前说得太多，看得太清。”

殷承宗沉默良久，忽然问：“你昨日在大慈恩寺，究竟跟圣上说了什么？”

殷泽与他对视，缓缓道：“圣上问我对朝局、对北疆的看法，又问……储君之选。”

殷承宗瞳孔骤缩。

“你怎么答的？”

“儿子说，储君首重‘稳’，如同轮椅，虽慢却稳，行于崎岖反不易覆。”殷泽语气平淡，“圣上……似乎听进去了。”

殷承宗倒抽一口凉气，猛地站起身，牵动肩伤，疼得脸色一白。他撑着桌案，死死盯着殷泽：“你……你竟敢……”

“父亲，”殷泽打断他，目光清亮如寒潭，“儿子若一味藏拙装傻，昨日便已死在鹰愁涧，或更早，死在王府那场夜袭里。他们不会因为儿子懦弱无能，就放过儿子。他们怕的，恰恰是儿子‘不傻’。”

他顿了顿，声音低了些：“圣上昨日那面金牌，不是赏给一个残废世子的安慰。是赏给一个他觉得’可用’、‘可听’之人的护身符。儿子接了这符，便等于站到了明处。退，是死路；进，或许还有一线生机。”

殷承宗怔怔看着轮椅上的长子。十七年来，他第一次如此清晰地看清这张脸——苍白，瘦削，眉眼精致得近乎脆弱，可那眼神深处的坚韧与冷静，却像淬过火的刀锋，寒意逼人。

这真是他那个沉默寡言、终日与书画为伴的残废儿子？

还是说……这十七年的蛰伏，早已将这块璞玉，磨成了隐在鞘中的利剑？

“你……”殷承宗喉结滚动，声音干涩，“你何时……变成这样？”

殷泽垂下眼，指尖轻轻摩挲轮椅扶手上的雕花：“或许，一直是这样。只是从前，没有必须亮剑的理由。”

书房里静得能听见炭火噼啪的轻响。

许久，殷承宗长长吐出一口气，重新坐回椅中，像是瞬间老了几岁。

“你想怎么做？”他问。

殷泽抬眼：“儿子需要知道，这封信是谁送的。王府在长安经营数十年，父亲手中，总该有些别人不知道的眼线。”

殷承宗与他对视，终于缓缓点头：“有。”

“请父亲动用这些人，查两件事：第一，周崇明藏身杨柳胡同，是谁在庇护他；第二，昨夜二皇子府那乘青篷小轿里，坐的是谁。”

殷承宗脸色骤变：“你如何知道这些？！”