殷昊眼中闪过一丝赞许：“继续说。”

“试毒太监用的碗与陛下不同。毒应是下在陛下专用药碗的碗壁上，或是碗沿涂抹了无色无味的毒物，遇热溶入汤中。试毒时用量少，发作慢，故未察觉。”

“聪明。”殷昊轻咳两声，嘴角又渗出血丝，“那你说，下毒的人，是谁？”

殷泽抬眸，与圣上对视：“能接触陛下专用药碗，且有机会提前下毒的，无非三人：煎药内侍、送药太监、或是……能在药碗送入殿前做手脚的掌事。”

“魏德全查了，煎药的内侍昨夜暴毙，送药的太监今晨投井。”殷昊声音平静得像在说别人的事，“至于掌事……养心殿的掌事太监，是朕乳母的儿子，伺候朕四十年了。”

四十年。

够久了。

久到足以让一条忠犬，变成噬主的毒蛇。

殷泽背脊发凉。

“朕今日召你来，”殷昊喘息着，一字一顿，“是要你替朕办三件事。”

“陛下请讲。”

“第一，查出下毒的幕后主使。不必声张，只需将名字，交给魏德全。”

“第二，”殷昊目光如刀，“朕若撑不过这几日，朝中必乱。太子懦弱，老二急躁，都不是坐江山的料。朕要你……在他们二人之间，选一个。”

殷泽猛然抬头：“臣……”

“听朕说完。”殷昊打断他，“不是让你选谁继位，是让你选——谁暂时不能倒。”

殷泽怔住。

“这江山，如今就像一辆快散架的破车。”殷昊自嘲地笑了笑，“太子是左边的轮子，老二是右边的轮子。都坏了，可若同时卸掉，车立刻就得翻。你得选一个，先修一修，凑合着用，等找到新轮子，再换。”

他盯着殷泽：“朕要你选，先保哪个轮子不倒。”

殷泽心念电转。

太子占嫡长，得清流拥护，却是庸才。二皇子有能，却性急狠辣，不得人心。

保太子，朝局暂稳，却可能积重难返。

保二皇子，或有锐意革新之机，却可能引发动荡。

而这一切的前提是——圣上还能撑到“找到新轮子”的那天。

“陛下，”殷泽缓缓开口，“臣斗胆一问——您心中，可已有‘新轮子’的人选？”

殷昊看着他，许久，忽然笑了。

那笑容很淡，却带着一种近乎残酷的坦率：

“有。”

“是谁？”

殷昊不答，只道：“第三件事——朕若真走了，你要活着。活着等那个人出现，活着……帮他把这辆破车，重新拉起来。”

殷泽喉头发紧：“臣……何德何能？”

“朕不知道。”殷昊闭上眼，声音低得像叹息，“朕只是觉得……这满朝文武，满殿皇子，只有你，像是从另一个地方来的。见过真正的绝境，也熬得过真正的寒冬。”

他顿了顿，又道：“沈昭那孩子……会护着你。朕已交代过他。”

沈昭。

殷泽心头一震。

原来圣上早就布好了棋。他、沈昭、甚至那“新轮子”，都是这盘棋上的子。

只是不知，下棋的人，还能撑多久。

“陛下，”殷泽伏身，“臣……领旨。”

“去吧。”殷昊摆摆手，倦意如潮水般涌上，“记住朕的话——活着。无论如何，活着。”

殷泽退出养心殿时，外头天光正亮。

雪后初晴，阳光刺眼，却照不暖这宫城森森的寒气。

魏德全送他至角门，低声道：“世子，陛下的话，您放在心上。老奴……会打点好一切。”

殷泽看着他枯瘦却挺直的背脊，忽然问：“公公可知，陛下说的‘新轮子’，是谁？”

魏德全抬眼，老眼中闪过一丝极复杂的光。

他张了张嘴，最终却只是摇头：

“老奴不知。陛下只说……时候到了，那人自会出现。”

时候到了。

是什么时候？

殷泽坐在回府的马车上，看着窗外飞快倒退的宫墙朱影，心沉得像坠了铅。

毒蛇已现鳞，破车将倾覆。

而他这方“轮椅”，却被推到了悬崖边上。

前有太子与二皇子的明枪暗箭，后有神秘第三只手的步步紧逼。

还有那不知何时才会出现的“新轮子”。

以及……沈昭。

殷泽闭上眼，指尖无意识地蜷起。

昨夜那点温存，像雪地里的烛火，微弱，却真实。

他忽然很想见他。

很想问问他：若这辆车真的翻了，你还会不会，站在原地等我？

未时，朝堂上的争吵终于有了结果。

在周勉等“中立派”的推波助澜下，两党勉强达成共识：太子监国，二皇子协理，遇大事需二人共议。而“靖北王世子殷泽”，被提名加入新设的“咨政议事堂”，以“陛下曾赞其才”为由，参与机要。

名义上是调和，实则是将殷泽架在火上烤。

消息传到靖北王府时，殷泽刚换下入宫的朝服。

他听着长史的禀报，脸上没什么表情，只问了一句：

“沈昭将军，可有话传来？”

长史一愣：“不曾。”

“知道了。”殷泽挥手让他退下，推着轮椅到窗边。

窗外，雪又开始下了。

细密的雪花，像一场无声的葬礼，缓缓覆盖这座即将倾塌的皇城。

而他，已身在局中。

无处可退。

只能向前。

哪怕前方，是万丈深渊。