正月十五，上元夜。长安城本该满街花灯、游人如织，如今却家家闭户，街上空荡得能听见雪落的声音。

皇城禁军已经戒严三日了。墙头弓弩森寒，箭垛后人影绰绰，空气里绷着一根看不见的弦，仿佛一碰就要断裂。

养心殿里，殷昊穿戴整齐坐在龙椅上。明黄龙袍裹着枯瘦的身躯，空荡荡的，像挂在一副骨架子上。他手里攥着一枚巴掌大的青铜虎符——形似卧虎，纹理斑驳，在烛光下泛着幽冷的青芒。

“北军虎符。”他声音低哑，将虎符推到案前，“凭此符，可调动北疆十万边军。朕……交给你了。”

殷泽跪在阶下，看着那枚沉甸甸的虎符，没有立刻去接。

“陛下，”他抬起眼，“北疆距长安千里之遥，即便此刻调兵，也需十日方能抵达。而安东王的铁骑……”

“安东王的辽东军，三日前已过山海关。”殷昊打断他，嘴角扯出一丝惨淡的笑，“他倒是会挑时候——趁朕病重，趁那两个逆子自相残杀，趁这上元佳节，万家团圆……他来取朕的命了。”

他顿了顿，枯瘦的手指在虎符上轻轻摩挲：“十日……朕等得起。这长安城，也等得起。”

殷泽沉默。

等得起吗？

辽东军号称天下精锐，铁骑过处，寸草不生。而长安城内，禁军不过三万，还要分守九门。城外京畿卫倒有五万，可指挥使刘琨是二皇子的人，如今二皇子下落不明，那五万人是敌是友，尚未可知。

这是一场注定惨烈的守城战。

“殷泽，”殷昊忽然唤他，目光深沉，“你怕死吗？”

殷泽摇头：“臣不怕死。只怕……死得没有价值。”

“价值？”殷昊低笑，“朕这一生，杀过该杀的人，也杀过不该杀的人。临到死了，才想明白——所谓价值，不过是活人编出来骗自己的幌子。真到了刀架脖子上的时候，谁还管什么价值？能多喘一口气，便是赚了。”

他伸手，将虎符重重按在殷泽掌心：

“朕不要你死得有价值。朕要你……活着。活到沈昭带兵回来，活到把这枚虎符，亲手交还给他。”

殷泽指尖触及虎符冰冷的纹路，心头一震。

“沈昭他……”

“朕已下密旨，命他星夜北上，调北疆军回援。”殷昊缓缓道，“他今夜子时出发，此刻……应该已经出城了。”

殷泽猛地抬眼：“陛下！如今城外皆是辽东军探马，他孤身北上，岂非……”

“岂非送死？”殷昊看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，“殷泽，你心里有他，朕知道。可这江山……不能倒。沈昭是北军出身，熟悉边关地形，只有他能以最快速度调兵回来。这是他的命，也是……他的选择。”

殷泽喉头发紧，一个字也说不出来。

他知道皇帝说得对。沈昭是最好的人选，也是唯一的人选。

可知道归知道，心却像被一只无形的手攥住了，疼得喘不过气。

“他会回来的。”殷昊声音低了下去，像是自言自语，“那孩子……答应过朕。”

殿外传来更鼓声，子时到了。

殷泽攥紧虎符，缓缓叩首：

“臣……领旨。”

同一时刻，北城门。

沈昭一身黑色劲装，外罩玄色大氅，马背上挂着长弓和箭囊。他最后回头望了一眼皇城方向——那里灯火寥落，像沉睡的巨兽。

“将军，”亲兵队长赵成低声道，“探马回报，城外三十里已发现辽东军游骑。我们……”

“绕路。”沈昭收回目光，声音冷静，“走西边老君山，那里山道险峻，马匹难行，但胜在隐蔽。日夜兼程，五日内务必抵达北疆大营。”

“是！”

马蹄裹了棉布，踏在雪地上悄无声息。一队二十轻骑如幽灵般滑出城门，消失在茫茫夜色中。

沈昭策马疾驰，寒风如刀割在脸上。他脑中却异常清醒——辽东军南下，长安危在旦夕。而他能做的，只有以最快的速度调兵回援。

还有……活着回来。

回到那个人身边。

他想起昨夜离府时，殷泽书房那盏彻夜未熄的灯。他知道那人没睡，也知道那人定在窗前看着。

可他不能去告别。

怕一见面，就再也舍不得走。

“殷泽，”沈昭在心里默念，“等我。”

风雪愈急，淹没了一行远去的蹄印。

寅时，皇城角楼。

殷泽披着墨狐大氅，坐在轮椅上，膝上盖着厚毯。他面前摊着一张长安城防图，青墨在一旁掌灯，火光在寒风中摇曳不定。

“九门之中，安定、明德、金光三门最为紧要。”禁军副统领陆铮指着图纸，神色凝重，“安东王若攻城，必主攻此三门。尤其是安定门——门外地势开阔，便于大军展开，城墙也最老旧。”

殷泽目光落在安定门上：“守将是谁？”

“原守将李崇上月病故，暂由副将王焕代理。”陆铮顿了顿，“王焕是……二皇子旧部。”

二皇子旧部。

殷泽指尖在图纸上轻轻叩击。如今二皇子下落不明，若他在城破时突然现身，王焕会不会开城献降？

“换掉他。”殷泽抬眼，“陆将军，你亲自去安定门，接管防务。若有异动……先斩后奏。”

陆铮一怔：“世子，这……”

“这是陛下的意思。”殷泽从怀中取出那面御赐金牌，搁在图纸上，“从今日起，皇城禁军由我节制。违令者，以谋逆论处。”

金牌在火光下泛着冷冽的金芒。

陆铮深吸一口气，单膝跪地：“末将……遵命！”

他起身快步离去。角楼上只剩下殷泽与青墨，还有呼啸的北风。

“世子，”青墨声音发颤，“沈将军他……能赶回来吗？”

殷泽望着城外漆黑的夜色，许久，才轻声道：

“他会回来的。”

因为他说过，要陪我一辈子。

所以，他一定会回来。

正月十六，黎明。

安东王的辽东铁骑，终于兵临城下。

黑压压的军阵如潮水般铺满原野，旌旗猎猎，刀甲森寒。中军大旗下，一名老者端坐马上，须发灰白，身披玄甲，正是安东王殷桓。他望着远处巍峨的长安城墙，眼中没有丝毫温度。

“王爷，”身侧谋士低声道，“探马来报，城中禁军不过三万，且分守九门。我军十万精锐，一鼓作气，半日可破城。”

殷桓缓缓摇头：“急什么？这长安城……又跑不了。”

他抬手指向城头：“你看那旌旗——守将换成了陆铮，是皇帝的心腹。这说明，殷昊那老东西还没死透，还能动弹。”

谋士皱眉：“可陛下中毒已深，太医都说……”

“太医说太医的，本王看本王的。”殷桓冷笑，“殷昊若真不行了，此刻城头挂的该是白幡，而不是战旗。他这是在撑，在等。”

“等什么？”

“等援军。”殷桓眼中寒光一闪，“北疆边军，或是……其他藩王的兵马。”

他顿了顿，忽然问：“永宁县主到哪儿了？”

“按行程，今日午后可抵达大营。”

“好。”殷桓嘴角勾起一抹意味深长的笑，“等她到了，派人送她入城。”