从长计议。

沈镜栖听见这四个字，忽然想起江寻舟说过的话。

“从长计议，”江寻舟说，“就是不想办。拖一天是一天，拖到没人记得为止。”

他看着太子那张温和的脸，忽然觉得那张脸有些陌生。

“皇兄，”他问，“要多久？”

太子一怔。

“从长计议，”沈镜栖说，“计议多久？一个月？三个月？一年？三州的百姓，等得了吗？”

太子的笑容僵了一僵。

殿中的气氛变得微妙起来。

首辅沈砚书轻咳一声，再次开口。

“三殿下说得有理，”他说，“灾情紧急，不能拖延。不过，太子殿下也说得对，国用不足，不能轻率。依老臣之见，此事可议，但需从长计议——”

又是从长计议。

沈镜栖忽然笑了。

那笑容很淡，淡得几乎看不出来，却让沈砚书的目光微微一凝。

“首辅大人，”沈镜栖说，“我方才听见的，是您说‘可议’。这就够了。”

他转向御座，跪下，叩首。

“臣请陛下圣裁。”

所有人都看向皇帝。

楚云徊坐在御座上，神情漠然，像是从头到尾什么都没听见。他打了个哈欠，慢慢站起身。

“那就议议吧。”他说。

然后，他走了。

太监尖声喊着“退朝”，文武百官山呼万岁，皇帝的身影消失在御座之后。

沈镜栖跪在地上，一时没反应过来。

议议吧。

这就……完了？

他抬起头，看见百官鱼贯而出，有人经过他身边时，投来或嘲弄、或同情、或冷漠的目光。太子走过来，在他面前站定。

“三弟，”他笑着说，“今日表现不错。不过，朝堂不是冷宫，有些事，不是你想怎样就能怎样的。”

他拍了拍沈镜栖的肩，转身离去。

周禀走过他身边时，哼了一声，没有说话。

沈砚书走过他身边时，脚步顿了顿，低头看了他一眼。那一眼很深，像是在打量一件什么器物。

然后他也走了。

殿中渐渐空了。

沈镜栖慢慢站起身，膝盖跪得有些发麻。他低头看着手中的笏板，忽然觉得有些茫然。

他说了。

他提了。

然后呢？

他转身，准备离开。

就在这时，他听见身后有脚步声。

他回过头，看见一个内侍匆匆走来，躬身道：“三殿下，陛下请您去后殿。”

沈镜栖怔住了。

后殿。

父皇要见他？

他跟着内侍往后殿走，心里七上八下。他想起了江寻舟说过的话，想起了今日朝堂上的一切，想起了父皇临走时那句漫不经心的“那就议议吧”。

走到后殿门口，内侍停下，示意他独自进去。

沈镜栖深吸一口气，推开门。

后殿里很安静，只有皇帝一个人坐在窗边，手里捧着一盏茶，望着窗外的雪。

沈镜栖跪下。

“儿臣叩见父皇。”

皇帝没有回头。

沉默。

良久，皇帝开口，声音沙哑而苍老：

“你母妃……临死前，说什么了吗？”

沈镜栖的心猛地一缩。

他抬起头，看着父皇的背影，那张曾经熟悉的脸，如今只剩一个苍老的轮廓。

“回父皇，”他哑声道，“母妃说，让儿臣……活着就好。”

皇帝沉默了。

许久，他轻轻叹了口气。

“活着就好。”他重复道，“她倒是看得开。”

他转过头，看着沈镜栖。那双浑浊的眼睛里，有什么东西一闪而过——是愧疚？是怀念？还是别的什么？

沈镜栖看不出来。

“你今日在朝堂上说的话，”皇帝说，“是谁教你的？”

沈镜栖心中一凛。

他想起江寻舟的叮嘱：任何人问，都说是自己想的。

“是儿臣自己想的。”他说。

皇帝看着他，看了很久。

“自己想的？”他忽然笑了，那笑容有些苦涩，“栖儿，你比你父皇强。”

他站起身，走到沈镜栖面前，低头看着他。

“起来吧。”他说，“地上凉。”

沈镜栖站起来。

皇帝伸出手，似乎想摸摸他的头，但手伸到一半，又缩了回去。

“去吧。”他说，“那件事，朕会让人去办。”

沈镜栖愣了一下。

“父皇的意思是——”

“减免赋税，”皇帝说，“开仓赈济。朕准了。”

沈镜栖怔怔地看着他，一时不知该说什么。

皇帝转过身，重新望向窗外。

“你母妃，”他忽然说，“是个好人。”

没有别的话了。

沈镜栖站了一会儿，见他没有再开口的意思，便躬身行礼，退了出去。

走出后殿，雪落在他的脸上，凉丝丝的。

他站在雪地里，回想着方才的一切。

父皇说，你母妃是个好人。

父皇说，减免赋税，他准了。

父皇还伸出手，想摸摸他的头，却缩了回去。

他忽然觉得，自己好像从来都不认识这个父皇。