二月中旬，京城里传开了一个消息：五皇子晏听澜病了。
起初没人当回事。五皇子身子弱是出了名的，一年里有半年在吃药，咳几声、躺几天，都是常事。但这一次，似乎不一样。
据说五皇子咳血了。
据说太医去了三拨，都摇着头出来。
据说陛下亲自去探望了，在五皇子府待了半个时辰，出来时脸色难看得很。
冷宫里，沈镜栖听到这个消息，手里的书差点掉在地上。
“五弟病了？”他问李福。
“是，”李福道，“听说病得不轻，都咳血了。殿下，您要不要去看看？”
沈镜栖放下书，站起身。
“先生，”他看向江寻舟，“我去一趟。”
江寻舟点了点头。
“殿下早去早回。”他说，“替我问五殿下安。”
沈镜栖匆匆出了门。
江寻舟站在窗前，望着他离去的背影，眉头微微皱了皱。
五皇子病了？
他想起除夕宴上那个咳嗽着说“恭喜三哥”的苍白青年，想起他看向沈镜栖时的眼神。那双眼睛清澈见底，干净得像孩子。
太干净了。
他收回目光，继续看书。
沈镜栖赶到五皇子府时，府门紧闭，门前停着好几辆马车，都是来探病的。管家在门口迎客，满脸愁容，见了他，连忙行礼。
“三殿下，”管家道，“您来了。五殿下刚喝了药，这会儿醒着，您里边请。”
沈镜栖跟着管家往里走。穿过庭院，来到后堂，他看见晏听澜靠在软榻上，脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一点血色。听见脚步声，他抬起头，看见是沈镜栖，嘴角扯出一个虚弱的笑容。
“三哥，”他的声音沙哑，“你怎么来了？”
沈镜栖快步走过去，在榻边坐下。
“听说你病了，”他说，“我来看看。”
他打量着晏听澜，心里直往下沉。那张脸比上次见面时又瘦了一圈，眼窝深陷，颧骨高耸，看上去像是大病了一场。
“怎么突然病成这样？”他问。
晏听澜摇了摇头。
“老毛病了，”他说，“不过是这回重了些。三哥别担心，死不了。”
他说着，又咳嗽起来。那咳嗽声很重，从胸腔深处涌上来，一声接一声，咳得他整个人都在发抖。沈镜栖连忙扶住他，轻轻拍着他的背。旁边伺候的太监端过一碗药来，他接过去，慢慢喝了几口，才勉强压下去。
“三哥，”他喘着气说，“你坐。别站着。”
沈镜栖坐回去，看着他。
“太医怎么说？”
晏听澜苦笑了一下。
“太医说，需静养。”他说，“让我别操心，别劳累，别想太多。最好三个月别出门，就在府里待着。”
三个月。
沈镜栖的心沉了沉。
“这么严重？”
晏听澜没有回答。他只是低着头，看着自己的手。
“三哥，”他忽然问，“你最近怎么样？”
沈镜栖愣了一下。
“我？还好。”
“还好？”晏听澜抬起头，看着他，“我听说太子那边在针对你。折子被压，人被泼粪，举荐的人全被驳了。这叫还好？”
沈镜栖沉默了一会儿。
“能应付。”他说。
晏听澜看着他，那双眼睛里有种说不清的东西。
“三哥，”他说，“你身边那个人，叫江寻舟的，他可靠吗？”
沈镜栖的眉头动了动。
“可靠。”他说。
晏听澜点了点头。
“那就好。”他说，“有三哥这句话，我就放心了。”
他又咳嗽起来。这回咳得轻些，但还是让人揪心。
沈镜栖坐了一会儿，见他累了，便起身告辞。
“五弟，”他说，“你好好养病。过些日子我再来看你。”
晏听澜点了点头。
“三哥，”他说，“保重。”
沈镜栖走出后堂，穿过庭院，出了府门。
他上了马车，往冷宫的方向去。一路上，他心里沉甸甸的，想着晏听澜那张苍白的脸，想着他说“三个月别出门”时的那种平静。
五弟的病，真的这么重吗？
他不知道。
他只知道，他心里很难受。
五皇子府。
沈镜栖走后，晏听澜靠在软榻上，闭着眼睛，一动不动。
伺候的太监轻手轻脚地收拾着药碗，不敢发出一点声音。
“人走了？”晏听澜忽然开口。
太监一愣，随即道：“是，三殿下刚走。”
晏听澜睁开眼睛。
那双眼睛里，哪还有方才的虚弱？清明得很。
“起来吧。”他说。
他从榻上坐起来，动作利落，完全不像个病人。他伸手理了理衣襟，看向太监。
“都准备好了？”
“是。”太监低声道，“谢大人已经在密室等候。”
晏听澜点了点头。
他站起身，走出后堂，穿过一道隐蔽的角门，沿着一条狭窄的夹道，来到一间不起眼的厢房前。
推开门，里面坐着一个中年男子。
那人约莫四十来岁，面容刚毅，眉宇间带着一股凛然之气。他穿着寻常的青布衣裳，却掩不住那一身久居高位的气势。见晏听澜进来，他站起身，微微欠身。
“五殿下。”
晏听澜点了点头，在他对面坐下。
“谢大人，”他说，“久等了。”
谢朗怀。
当今圣上的堂弟，封地在西北，手握三州兵权。他是宗室里少有的实权人物，也是各方势力争相拉拢的对象。
“殿下的病，”谢朗怀看着他，“装得挺像。”
晏听澜笑了笑。
“不装得像些，”他说，“怎么瞒得过那些眼睛？”
谢朗怀点了点头。
“殿下找我，有何事？”
晏听澜没有立刻回答。他端起桌上的茶盏，慢慢喝了一口，才开口。
“谢大人，”他说，“你觉得，这朝堂上，谁最有可能坐那个位子？”
谢朗怀的眉头动了动。
“殿下这话，臣不敢答。”
晏听澜笑了。
“谢大人不必紧张，”他说，“我不是来拉拢你的。”
他放下茶盏，目光直视谢朗怀。
“我只是想问问谢大人，”他说，“如果有一天，那个位子上坐的人，既不是太子，也不是老三——谢大人会支持谁？”
谢朗怀的脸色微微变了变。