六月初三，一道旨意从宫里传出来，震惊朝野。

开恩科。

恩科不是常例。通常只在国家有大喜事时才会开——新皇登基、立太子、万寿节、大胜仗。而这一次，什么喜事都没有。

据说，这道旨意是三皇子沈镜栖上折请的。

据说，陛下看了折子，什么都没说，就批了“准”。

据说，首辅沈砚书对此事不置一词，太子党的人想反对，却被沈砚书一句“陛下圣裁”堵了回去。

冷宫里，沈镜栖看着那道旨意的抄本，看了很久。

“先生，”他问江寻舟，“你是怎么做到的？”

江寻舟正在窗前看书，闻言抬起头。

“殿下说什么？”

“这道旨意。”沈镜栖扬了扬手里的抄本，“父皇怎么会同意？”

江寻舟放下书，走过来，在他对面坐下。

“殿下知道这道旨意意味着什么吗？”他问。

沈镜栖想了想。

“寒门子弟，有机会入仕了。”

“对。”江寻舟说，“但不止于此。”

他顿了顿。

“这意味着，那些被世家大族把持了上百年的位置，要开始松动了。这意味着，那些读了一辈子书却因为没有门路而老死乡野的寒门士子，终于能看见一点光了。这意味着——”

他看着沈镜栖，目光幽深。

“殿下，您有了一批人。”

沈镜栖愣住了。

“一批人？”

“对。”江寻舟说，“这批人，会因为这道旨意而记住您。他们会说，是三皇子替我们开了这道门。他们会感激您，拥戴您，愿意为您做事。这不是结党——”

他顿了顿。

“这是人心。”

沈镜栖沉默了很久。

“先生，”他说，“我只是想让他们有说话的地方。”

江寻舟看着他，那双幽深的眼睛里，有什么东西一闪而过。

“殿下，”他说，“您已经给了他们说话的地方。”

六月中旬，恩科开考。

七月初，放榜。

一百二十七个寒门子弟，从此有了功名。

名单送到冷宫时，沈镜栖一个一个地看过去。那些名字他都不认识，但每一个名字，都让他想起三州赈灾时见过的那些人——那些饿得只剩皮包骨的孩子，那些为了活下去卖儿鬻女的父母，那些跪在地上送他离开的百姓。

他们的名字，不在这个名单上。

但他们的孩子，以后会在。

沈镜栖把名单放下，望向窗外。

窗外的天很蓝，阳光很好，照在院子里那棵老槐树上，照得叶子绿得发亮。

他忽然笑了。

“先生，”他说，“真好。”

江寻舟站在他身后，看着他的背影，没有说话。

七月底，沈镜栖在府中设宴，款待这批新科的寒门士子。

说是“府中”，其实还是那座冷宫。但江寻舟让人把正殿收拾出来，摆上几张桌子，凑了些酒菜，倒也像那么回事。

来的有二十几个人。都是些年轻人，穿着崭新的官袍，脸上带着拘谨和兴奋。他们走进冷宫时，四处张望，眼里有好奇，也有敬意。

“三殿下。”

“三殿下。”

“三殿下。”

一声声的问候，此起彼伏。沈镜栖站在门口，一一还礼，请他们入座。

酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

有人站起来敬酒，说：“三殿下，没有您，就没有我们今日。这一杯，敬您！”

沈镜栖连忙摆手：“不是我，是陛下的恩典。”

又有人说：“三殿下，您去三州赈灾的事，我们都听说了。您是真心为我们这些寒门着想的人！”

沈镜栖有些窘迫，不知该怎么回应。

江寻舟坐在角落里，慢慢喝着酒，看着这一切。

他的目光扫过在场的人，一个一个地看过去。

看到某个人时，他的眉头微微动了动。

那人坐在靠门的位置，穿着青色的新官袍，长得普通，举止也普通，和周围那些兴奋的年轻人没什么两样。但江寻舟注意到，他的眼睛不怎么往沈镜栖那边看，反而一直在打量四周——门窗、梁柱、站在门口的侍卫。

江寻舟收回目光，继续喝酒。

酒过三巡，有人喝多了。

那是个年轻的书生，姓赵，名启明，来自青州。他喝得脸红脖子粗，站起来，摇摇晃晃地走到沈镜栖面前，举起酒杯。

“三、三殿下，”他舌头都大了，“草民……不，臣，敬您一杯！”

沈镜栖连忙站起身，接过酒杯。

“赵大人请。”

赵启明却不急着喝。他盯着沈镜栖，眼睛亮得吓人。

“三殿下，”他说，“臣有一句话，不知当讲不当讲。”

沈镜栖愣了一下。

“赵大人请说。”

赵启明深吸一口气，大声道——

“臣觉得，三殿下才是真命天子！”

满室寂静。

所有人的目光都落在沈镜栖身上。

沈镜栖的脸色变了。

“赵大人！”他厉声道，“慎言！”

赵启明被他这一喝，酒醒了大半。他愣愣地看着沈镜栖，张了张嘴，却什么都说不出来。

“来人，”沈镜栖沉声道，“送赵大人回去休息。”

两个侍卫走过来，扶起赵启明，往外走。赵启明被扶着，一脸茫然，嘴里还在嘟囔着什么。

宴席的气氛冷了下来。众人面面相觑，不知道该说什么。

沈镜栖深吸一口气，挤出一个笑容。

“诸位不必在意，”他说，“赵大人喝多了，胡言乱语。来，喝酒。”

他举起酒杯，一饮而尽。

众人连忙附和，气氛勉强回暖。但谁都看得出来，已经回不到刚才那种热络了。

宴席散后，沈镜栖坐在空荡荡的正殿里，脸色很难看。

“先生，”他对走过来的江寻舟说，“那个赵启明——”

“殿下。”江寻舟打断他，在他对面坐下。

沈镜栖看着他。

江寻舟的眼睛很平静。

“殿下，”他说，“有些话，不是他说的，是有人让他说的。”

沈镜栖愣住了。

“什么意思？”

江寻舟没有立刻回答。他倒了两杯茶，推给沈镜栖一杯，自己端起另一杯，慢慢喝了一口。

“殿下还记得周延吗？”他问。

沈镜栖点点头。

“记得。”

“周延有个表亲，在青州。”江寻舟说，“姓赵，叫赵启明。”

沈镜栖的脸色变了。

“赵启明？就是刚才那个——”

“对。”江寻舟说，“就是刚才那个。”

沈镜栖呆呆地看着他，一时不知该说什么。

“他、他是太子的人？”

“是。”江寻舟说，“三个月前，周延找到他，给他许了官，让他参加恩科，然后借这个机会，接近殿下。”

沈镜栖的脑子飞快地转着。

“所以，他刚才那句话——”

“是局。”江寻舟说，“有人让他说的。只要他说了那句话，殿下的反应——无论是呵斥还是沉默，都会被传出去。传出去之后，就会有人弹劾殿下‘结党营私’、‘心怀异志’。到时候，殿下百口莫辩。”

沈镜栖的脸色彻底白了。

他想起刚才自己的呵斥，想起那些在场的人，想起那些人会怎么传——

“先生，”他哑声道，“那我现在……”

“现在？”江寻舟看着他，嘴角微微弯了弯，“殿下现在没事。”

沈镜栖愣住了。

“没事？”

“没事。”江寻舟说，“因为那句话，只有在场的人听见。而今天在场的人——”

他顿了顿。

“除了那个赵启明，都是自己人。”