六月初三，大朝会。

这一天的天气格外闷热，乌云压得很低，像是要下雨，却迟迟落不下来。大殿里没有风，闷得人喘不过气来。

沈镜栖站在朝臣队伍中，心里有些不安。

昨夜江寻舟对他说，明日朝会，可能会有事发生。问他什么事，江寻舟只说：“殿下做好准备。”

什么准备？

他不知道。

朝会开始。照例是各部奏事，照例是那些不痛不痒的话题。沈镜栖站在那里，听着那些声音，心里的不安却越来越重。

然后，有人站出来了。

是御史台的人，姓张，是世族出身的官员，平日里话不多，但每次开口，都让人不舒服。

“陛下，”他出列，展开手中的奏折，“臣有本要奏。”

皇帝点了点头。

张御史开始念。

他念的是一份弹劾奏章。弹劾的对象，是沈镜栖。

“三皇子沈镜栖，结党营私，收买人心，图谋不轨……”

沈镜栖的脑子嗡的一声。

他听见张御史念出一串名字——那些都是上次恩科的寒门官员，那些都来过冷宫，那些他都请吃过饭、说过话。

“这些人，”张御史念完名单，“都是三皇子府上的常客。他们频繁出入冷宫，与三皇子密谈至深夜。臣请问——三皇子以什么身份，接见这些官员？又有什么事情，需要密谈到深夜？”

大殿里一片死寂。

所有的目光都落在沈镜栖身上。

沈镜栖站在那里，只觉得浑身发冷。

他看向太子——不，废太子已经不在了。太子之位空悬，太子党的人也散了。站在那里的，是那些曾经支持太子、如今投向五皇子或观望的世族官员。

他看向五皇子。

晏听澜站在那里，脸色苍白，捂着嘴轻轻咳嗽。注意到他的目光，抬起头，看了他一眼。那眼神里有关切，有担忧，还有一丝——

他说不清那是什么。

他看向首辅沈砚书。

沈砚书站在那里，面无表情，像一尊石像。

他看向皇帝。

皇帝坐在御座上，神情漠然，像是在听一件无关紧要的事。

“三皇子，”张御史转过身，看着他，“您有什么话说？”

沈镜栖深吸一口气，迈步出列。

“陛下，”他说，“臣有辩。”

皇帝点了点头。

沈镜栖转过身，面对满朝文武。

“张御史方才说的那些人，”他说，“确实来过冷宫。但他们来，不是结党，是谢恩。”

张御史冷笑了一声。

“谢恩？”他说，“殿下以什么身份受他们谢恩？”

沈镜栖愣住了。

张御史继续说：“他们是朝廷的官员，是陛下的臣子。殿下虽是皇子，但并无官职，无权过问朝政。他们凭什么来谢殿下？谢殿下替他们争取恩科？谢殿下替他们说话？还是谢殿下——”

他顿了顿，一字一句地说：

“谢殿下，让他们有了出头之日？”

这话说得太毒了。

表面上是在质问，实际上是在点破——沈镜栖做的那些事，已经超出了皇子该做的范围。他在收买人心，他在培植自己的势力，他在——

图谋不轨。

沈镜栖的脸微微发白。

“张御史，”他说，“你这话是什么意思？”

张御史笑了。

“臣没什么意思。”他说，“臣只是不明白——殿下是皇子，皇子该做什么？该读书，该修身，该谨守本分。可殿下做了什么？去三州赈灾，提新政，开恩科，接见官员。殿下做的这些事，是皇子该做的吗？”

沈镜栖看着他，心里涌起一股怒意。

“张御史，”他说，“赈灾救民，不是皇子该做的？提新政利国，不是皇子该做的？开恩科选贤，不是皇子该做的？你说的‘本分’，到底是什么本分？是不闻不问、不管不顾的本分吗？”

张御史的脸色变了变。

“殿下，”他沉声道，“臣不是这个意思。臣只是说——”

“说什么？”沈镜栖打断他，“说我想当太子？说我想谋反？”

满殿又是一静。

张御史被噎住了。

这时，一个声音从旁边传来。

“三殿下息怒。”

沈镜栖转头看去。

是沈砚书。

他走出来，站在殿中央，不急不缓，脸上带着惯常的温和笑容。

“三殿下，”他说，“张御史的话，确实有些不妥。但他的担心，也不是没有道理。”

他看着沈镜栖，目光温和而深沉。

“殿下接见那些官员，是事实。他们常来冷宫，也是事实。殿下做的事，确实超出了皇子该做的范围——这不是指责，是事实。”

沈镜栖看着他。

“首辅大人，”他说，“你想说什么？”

沈砚书沉默了一息。

“臣想问殿下一句。”他说，“殿下以什么身份，受他们谢恩？”

沈镜栖愣住了。

沈砚书看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪烁。

“殿下是皇子，”他说，“皇子是君，官员是臣。君受臣恩，天经地义？还是——殿下把自己当成了什么人？”

这话比张御史的质问更毒。

它没有直接指责，却让沈镜栖无话可说。

皇子受官员谢恩——这是事实。

但这个“谢恩”，到底谢的是什么？

是谢他替他们争取机会？

还是谢他给了他们一切？

如果是前者，那皇子做这些事，本就逾矩。

如果是后者，那——

那就更危险了。

沈镜栖站在那里，脑子里一片空白。

他看见那些世族官员脸上的冷笑，看见那些寒门官员脸上的担忧，看见五皇子低垂的眼睑，看见皇帝漠然的神情。

他不知道该说什么。

他只是站在那里，像一只被逼到墙角的困兽。

僵局。

满殿僵局。

皇帝终于开口了。

“老三，”他的声音沙哑而疲惫，“你说完了吗？”

沈镜栖抬起头，看着他。

“父皇——”

“行了。”皇帝摆了摆手，“这事，再议吧。”

他站起身，走了。

满朝跪送。

沈镜栖跪在那里，一动不动。

他听见周围的窃窃私语，听见有人在笑，听见有人在叹气。

他什么都没说。

他只是跪着，一直跪到散朝。

第47章·困局

散朝后，沈镜栖走出大殿。

阳光很烈，刺得他眼睛发疼。他站在那里，一时不知道该往哪里走。

“三哥。”

身后传来晏听澜的声音。

沈镜栖转过头，看见晏听澜快步走过来。他的脸色比在殿里时更苍白，额头上沁着细汗，像是费了很大力气才走到这里。

“五弟。”沈镜栖看着他。

晏听澜走到他面前，握住他的手。

“三哥，”他说，“你别往心里去。那些人，就是——”

“五弟，”沈镜栖打断他，“我没事。”

晏听澜看着他，眼睛里满是担忧。

“三哥，”他说，“你有什么打算？”

沈镜栖沉默了一会儿。

“不知道。”他说。

晏听澜握紧他的手。

“三哥，”他说，“不管怎样，我都站在你这边。”

沈镜栖看着他，心里涌起一股暖意。

“五弟，”他说，“谢谢你。”

晏听澜摇了摇头。

“三哥，”他说，“咱们是兄弟。”