弹劾的事，在朝堂上僵了三天。

三天里，那些世族官员轮番上阵，今天这个参一本，明天那个递一折。罪名翻来覆去就是那些——结党、收买人心、图谋不轨。证据翻来覆去也就是那些——名单、往来、谢恩。

沈镜栖每天上朝，每天被围攻，每天沉默以对。

他不辩了。

辩也没用。

那些人要的不是道理，是他的命。

六月十七，又一轮激辩过后，大殿里陷入了短暂的沉寂。

世族官员们站在那里，脸上带着志在必得的冷笑。他们看向沈镜栖的目光，像是在看一只被围住的猎物。

然后，一个声音响起了。

“首辅大人。”

所有人都愣住了。

那声音很轻，带着一丝沙哑，还夹杂着几声咳嗽。但在这寂静的大殿里，清清楚楚地传进了每个人的耳朵。

是晏听澜。

他站在那里，脸色苍白得近乎透明，身子微微摇晃，像是随时会倒下。但他还是站出来了。

沈砚书转过头，看着他。

“五殿下？”他的眉头微微动了动，“您有事？”

晏听澜深吸一口气，慢慢走到殿中央。

他走得很慢，每一步都像是用尽了全身的力气。走到沈镜栖身边时，他停下，看了他一眼。

那一眼很轻，带着一丝安慰，还有一丝——沈镜栖说不清的东西。

然后他看向沈砚书。

“首辅大人，”他说，声音沙哑，“三哥只是礼贤下士，何罪之有？”

满殿又是一静。

沈砚书看着他，那双浑浊的眼睛里，有什么东西在闪烁。

“五殿下，”他说，“您病着，朝堂的事，还是少操心。”

这话说得很温和，但意思很明白——你一个病秧子，管什么闲事？

晏听澜的嘴唇动了动，想说什么，却忽然剧烈地咳嗽起来。

他捂着嘴，咳得弯下了腰，咳得整个人都在发抖。那咳嗽声在大殿里回荡，听起来格外揪心。

沈镜栖连忙扶住他。

“五弟！”他低声喊道，“你别——”

晏听澜摆了摆手，示意自己没事。他咳了好一会儿，才勉强止住，抬起头，脸色比刚才更白了。

“我……我只是……”他的声音断断续续，像是随时会断掉，“只是想……说句公道话……”

他说着，身子一晃，软软地倒了下去。

“五弟！”

沈镜栖一把接住他，把他抱在怀里。晏听澜的脸白得像纸，眼睛半睁半闭，嘴唇微微颤抖着，像是在说什么，却什么都说不出来。

大殿里一片哗然。

“快传太医！”有人喊道。

“五殿下！五殿下！”

沈镜栖抱着他，只觉得他的身子轻得像一片羽毛，瘦得像一把骨头。他心里涌起一股巨大的恐慌，像是有什么东西正在从他手里溜走。

“五弟，”他哑声道，“你醒醒，你别吓我……”

晏听澜的眼睛动了动，看了他一眼。那一眼里，有一丝微弱的光，还有一丝——

沈镜栖看不清。

然后他的眼睛闭上了。

太医跑进来，把晏听澜抬走。

沈镜栖站在原地，望着那个被抬走的瘦削身影，手还在发抖。

大殿里一片混乱。

沈砚书站在那里，脸上什么表情都没有。

那些世族官员面面相觑，不知道该怎么办。

御座上，皇帝终于开口了。

“散朝。”他说。

他站起身，走了。

满朝跪送。

沈镜栖跪在那里，脑子里一片空白。

他只知道，五弟为了他，晕倒了。

五弟为了他——

他不敢往下想。

消息传得很快。

不到半日，满京城都知道了：五皇子在朝堂上为三皇子说话，被首辅当众斥责，当场晕倒，至今昏迷不醒。

舆论，开始反转了。

“五皇子都晕倒了！士族这是要把皇子逼死吗？”

“五皇子病成这样还上朝，就为了说句公道话，他们还要怎样？”

“太过分了！太过分了！”

街头巷尾，茶馆酒楼，到处都是议论的人。那些原本站在士族一边的人，也开始动摇。

“士族这么欺负人，寒门能不心寒？”

“三皇子要是真谋反，还用等到今天？”

“我看啊，是有人想借机整人。”

风向变了。

第二天，弹劾的奏折少了一半。

第三天，那些世族官员开始沉默了。

第四天，有人悄悄撤回了弹劾。

沈镜栖坐在冷宫里，听着李福禀报外头的消息，心里却高兴不起来。