“愣着做什么，吃。”谢温给郁宁添上一筷子，淡淡道，眼神扫过僵坐在桌上的侍卫们。他们做饭的时候有多热闹话多，现在就有多么坐立不安。

狗蛋看出气氛不对，从面前端起一碗菜，乐呵呵递到郁宁面前，道：“贵人，家中打鸣鸡下的蛋，放在往年是要被收上去的，这也是我们家第一次留下，您尝尝。”

郁宁取了两个，将另一个给了谢温。狗蛋很有眼色地依次递给了弓隆和其他人，见弓大人伸了筷子，其他人才犹豫不决地扒了一口碗中的干饭。

钱婆婆也笑开了眼，桌上的氛围活络起来，你一句我一句，仿佛真的如好友聚餐一般。谁能想到，大闵最尊贵的皇帝和皇后坐在其中，温和地看着他们打闹。

郁宁端着酒朝钱婆婆道：“钱婆婆，世上缘分最妙。如您所言，你我彼此有恩，又彼此有情，人生难得几次相见，阿宁敬您一杯。”就被落下时，已是见底。

这酒也是从街上买来的，虽温过了，可到底不是精酿，野性十足。

钱婆婆听了也激动，端起自己的杯子含泪道：“老婆子贱命一条，活到这岁数，能得到贵人的这一句话，真是…… ”她一连说了好几个“真是”，像是害怕词不达意，最后也抬起胳膊，想要一口闷了。

这可吓坏了郁宁，老人家哪里禁得住这样的猛灌，幸而钱婆婆就坐在身侧，她一把握住杯身取下来放到桌上，两只手都捏住了钱婆婆布满老茧的手，道：“你可得保重身体，等我下回经过来看您呢。”

钱婆婆听了高兴又感动，正欲回答，忽而感受到从细腻的冰肌玉骨下塞过来一张东西。

她一惊，下意识以为是银票，张口就想推脱，却见面前的女子嘴角虽带着浓厚的笑意，可那双眼却眼角下垂，毫无笑意地望向她，宛若被倒吊起来即将血尽而死的鸡，带着萧条和绝望。

就眨眼之间，郁宁就放开了她的手，起身从稍远处拿起茶壶来，嫩黄的锦服遮住了钱婆婆的眼睛，也挡住了谢温的视线：“这酒烈，婆婆还是喝茶吧。”

她倒了杯茶，递给钱婆婆，茶叶是从马车上取下来的，茶香四溢。

“欸——好。”钱婆婆攥紧了手中的纸条，用右手接过一饮而尽，心中疑惑，却没有声张。

直到一行人离去，她都没找到机会单独问问。

贵人用这样隐秘的方式将东西交给她，避着旁人，必然是不想让人知晓的。

“好好生活，如今新帝亲政，你们的日子会越来越好的。一切，顺其自然就好。”这是郁宁留给他们的最后一句话，这句似是而非的话后，她就上了封闭的马车。

再也没有任何一条缝隙可以让钱婆婆窥见马车上的郁宁，给她一点线索。

马车从另一侧的大路离去，瞧着渐渐远去的车辙印直至彻底消失在视线中，来到无人处，钱婆婆才敢取出袖兜中的纸条。

展开，一张方方正正印着纹路的宣纸，上头画着看不懂的图案。钱婆婆又想起贵人走前说的话“一切顺其自然就好”，把纸条找了个结实的盒子塞好，又上了锁。

“娘——”傻蛋憨憨的声音从远及近传来，“你看我发现了什么？”

钱婆婆转头去看，两个白布袋子被傻儿子捏在手上。

·

南下的路很长，饶是身经百战的皇家侍卫们也不得不停下来歇脚。

他们一路逛一路歇，半个月后，终于行进了半数的路程。

“阿宁，你看，这里就是大闵的第二道关卡——天禅关。大闵开国皇帝就是在这里打败腾云军队，夺得了天下。”谢温推开车窗，给被摇晃得难受的郁宁解释，希望能转移她的注意力。

郁宁伸头往马车外看，两山夹缝之间仅留一条窄道，城墙依山势而筑，顺着山脊蜿蜒起伏，牢牢扼住往来通路，气势森严难越。

因着微服私访，各地的官员都没有收到任何信息，一行人平平淡淡地通过了关卡，深入荒无人烟的树林通道中。这里，距离军事关卡有了距离，朝廷的军队并没有在此驻扎。两边的山峰高高耸立，山丘却光秃秃的，没有任何树木遮挡。

安静、荒芜，只有马蹄落地和车轮碾压的声响。

忽然，马背上的弓隆只闻细碎轻响，是弓弦接连轻颤的嗡鸣，零零落落，细碎微弱，从高空而来。

转瞬声响渐密，嗖嗖破空之声层层叠叠涌来，愈发急促响亮，密密麻麻如蝗虫过境一般。