拳头砸在石壁上的闷响在狭小空间里回荡，震得他耳膜发痛。但除此之外，没有任何变化。墙壁纹丝不动，黑暗依旧浓稠。

赤焰又砸了一拳。

两拳。

十拳。

他感觉不到疼。或者说，疼痛反而让他清醒，让他知道自己还活着，还没被这片黑暗吞噬。

“墨渊——！！”他嘶吼，“放我出去——！！”

没有回应。

只有他自己的回声在黑暗中碰撞，然后消散。

赤焰喘着粗气，背靠着墙壁缓缓滑坐下去。他闭上眼，强迫自己冷静。

但黑暗中，感官被无限放大。他能听见自己血液流动的声音，能听见心脏跳动的声音，能听见呼吸时空气摩擦气管的声音……

还有，墙壁的声音。

不，不是墙壁的声音。

是墙壁里的声音。

赤焰猛地睁开眼——虽然睁不睁开都一样黑。他把耳朵贴在墙壁上，仔细听。

“沙……沙沙……”

很轻微，像是隔壁有什么东西在刮擦。

赤焰皱起眉，手指在墙壁上摸索。很快，在某个位置，他摸到了一点痕迹。

不是光滑的。

是粗糙的，凹陷的。

他沿着痕迹摸索，指尖感受到的是一道道弧形的、深深的凹槽。一道，两道，三道……密密麻麻，布满了整面墙。

赤焰的心跳开始加速。

他站起身，沿着墙壁一寸一寸地摸过去。

然后，他倒吸一口冷气。

整个房间，四面墙，天花板上，甚至地面上，到处都是这种弧形的凹槽。

很深，很密，像是被什么东西反复刮擦留下的。

赤焰的手指在其中一道凹槽上停留，仔细感受。凹槽的弧度很特别，不是直线，也不是随意的弯曲，而是……

他猛地收回手。

这个弧度，这个宽度……

像蛇鳞。

巨大的、坚硬的蛇鳞，在墙壁上疯狂刮擦留下的痕迹。

赤焰后退一步，背靠着对面的墙壁，大口喘气。

黑暗中，他看不见那些痕迹，但指尖的记忆无比清晰。

那些深深的、绝望的刮痕，那些在黑暗中疯狂挣扎的证明。

这里……曾经关过谁？

一条蛇？

一条巨大的、绝望的、想要逃出去的蛇？

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时间不知过去了多久，赤焰已经停止了反抗。

他坐在黑暗中，背靠着墙壁，手指无意识地摩挲着那些抓痕。

一道，两道，三道……

每道抓痕都很深，边缘光滑，像是被反复摩挲过无数次。赤焰想象着，曾经有一条巨蛇被关在这里，在无尽的黑暗中疯狂挣扎，用鳞片在墙壁上刮出一道道痕迹。

日复一日，年复一年。

直到……绝望。

赤焰忽然打了个寒颤。

渐渐的，他失去了时间的概念。他只知道自己饿了，渴了，累了。但没有人送饭，没有人送水，就像被彻底遗忘了。

就在他以为自己真要死在这里时——

石门“轰”地开了。

光线涌进来，刺得他眯起了眼。

墨渊站在门口，逆着光，看不清表情。

“时间到了。”他说。

赤焰缓缓站起身。

腿因为久坐而发麻，他踉跄了一下。墨渊没有扶他，只是静静地看着。

赤焰站稳后，抬头看向墨渊。

四目相对。

赤焰缓缓开口，声音沙哑得厉害：“那些痕迹……蛇鳞的痕迹，是谁留下的？”

墨渊的身体几不可察地僵了一下。

他没有回答，只是转身，说：“出来吧。”

赤焰犹豫了一下，最终跟着他走了出去。

光线很刺眼，他眯着眼适应了一会儿。然后发现，墨渊带他去的不是原来的房间，而是另一个院子。

院子很小，但很干净。青石板铺地，墙角种着几丛翠竹，还有几棵树，树叶在晨风里沙沙作响。正中有一口井，井沿光滑。

最重要的是——没有笼子。

院子里只有两间小屋，以及一个厨房。门开着，能看见里面简单的摆设：一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。

“从今天起，你住这里。”墨渊说，“三餐会有人送来。没有我的允许，不能出这个院子。”

赤焰看着他：“后天大婚？”

“嗯。”墨渊说，“婚后你也可以住这里。”

这安排符合契约精神——互不打扰，又便于“取用”。

听到墨渊主动分居，赤焰算是松了口气。多次反抗无果后，还差点把命搭上，他现在的要求已经低到了这种程度。所谓绝望，也不过如此。