自这天开始，每日午后，赤焰处理完必要的宫务，便会提着那柄沉水木枪，独自前往藏锋阁后的演武场。

有时碰上墨渊，墨渊便会给他指点。从《流云枪诀》中几个关键发力技巧的拆解，到应对不同兵器、不同体型对手的实战策略。

赤焰学得极快，他本就有扎实的底子，欠缺的只是更高层面的眼界和某些精微处的技巧，墨渊的私教课恰好补足了这块短板。

墨渊的教导精准而严苛。汗水浸透衣衫是常事，身上添些青紫淤痕也属寻常。但赤焰能清晰地感觉到，自己对枪的理解，对力量的掌控，正在飞速提升。那柄木枪在他手中，愈发显得如臂使指，心意相通。

偶尔，墨渊也会亲自下场与他喂招。太子的枪法简洁、冰冷，带着一种洞悉弱点的致命感。每一次交锋，都让赤焰绷紧全部神经，在巨大的压力下压榨自己的极限。

而每当赤焰险之又险地避开或化解掉一次杀招，或者灵光一闪使出令墨渊也略微讶异的变招时，墨渊眼中那潭沉寂的碧水，似乎也会漾起一丝极淡的涟漪。

这一日，练枪间隙，两人靠在演武场边缘的石栏上休息。演武场四周的积雪尚未融化，呼出的气息凝成白雾。

“冰狩大典的名单下来了。”墨渊忽然开口。

赤焰转头看他。

冰狩大典，蛇族冬季最重要的盛事，于酷寒的“凛冬冰原”举行，既是围猎演练，也是各部族实力的暗中角力，环境极端，意外频发。

“除了皇族与各部族必须参加的子弟，灰鳞力荐了几人。”墨渊的目光投向宫墙外灰蒙蒙的天空，“其中有两个，是他的族中后辈，天赋尚可，但更出名的是耐寒与狠辣。”

“还有，”墨渊顿了顿，“蓝溪也在名单上。海蛇部王君亲自递的帖子，说想让他历练一番，见见世面。海蛇虽擅水，但他们习惯了较为温暖的气候，未必耐得住冰原极寒。”

赤焰微微蹙眉，本能地觉得海蛇部的目的并不单纯。

“你觉得，他们是冲着你，还是冲着我？”赤焰问。

墨渊侧目看他，呼出的白雾模糊了一瞬他冷硬的轮廓：“有区别吗？你我现在，本是一体。”

“那就让他们来。”赤焰握紧了手中的木枪，“正好试试，在冰天雪地里，我的枪还利不利。”

墨渊看着他眼中那不畏严寒的斗志，没说话，只是极轻地“嗯”了一声。

就在这时，一名亲卫踏雪快步走来，在墨渊耳边低声禀报，墨渊的神色瞬间变得更冷。

“知道了。”他挥退亲卫，沉默了片刻，才看向赤焰，“北境急报，狼族一支精锐借着暴风雪掩护，突袭了我们在霜牙隘口的哨站。”

“那你要去北境吗？”赤焰问。

墨渊摇头：“我会派将领前往处置。”

他没再多言，转身离去，黑色的身影很快融入茫茫的雪色。

赤焰独自站在积雪未清的演武场上，呼出的白雾很快消散在寒冷的空气里。他缓缓舞动木枪，将今日所学又过了一遍。枪风搅动冰冷的空气，发出略显凝滞的声响。

收枪而立，赤焰望向寒渊殿的方向。那里灯火已亮，在渐浓的冬夜里，如同冰海中一座沉默而坚定的灯塔。

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宫灯如昼，明珠生辉。

幽溟都的“琼华殿”内，正举行着冰狩大典前的预热宫宴。与以往略有不同，今日殿内的气氛，在觥筹交错的表象下，涌动着一股更加微妙难言的暗流。

赤焰与墨渊并肩步入大殿时，几乎吸引了全场的目光。

自东宫比武的轶事如风般传遍四海后，这对原本被传“感情淡薄分居两院”的太子夫夫，便成了众人眼中最大的谜团与焦点。

谣言需要新的剧情来覆盖或巩固。因此，在踏入琼华殿前，墨渊只对赤焰说了一句：“我们今天得恩爱些。”

恩爱些？呵。

赤焰心里腹诽，面上却只能绷着太子妃的端庄仪态。

他穿着一身大红锦袍，袍角用金线绣着繁复的祥云纹，衬得他肤色愈白，赤瞳如火。墨渊依旧是那身万年不变的墨色深衣，只在腰间系了条暗红色的腰带，算是应景。

两人并肩而入。

宴席甫一开始，墨渊便频频以眼神示意赤焰，让他别光顾着炫饭，戏还是得走的。

母胎单身的赤焰尴尬得一脑门汗，只好努力模仿席间的贵族眷侣，给墨渊夹了一箸据说他应该喜欢的灵笋，动作却僵硬得像在完成某种战术部署。

想学着别人低声说句话，嘴唇动了动，却发现实在不知道该说什么，最终只憋出一句干巴巴的：“殿下，请用。”

墨渊看了他一眼，没动那笋，反而将自己面前一碟剔除了鱼刺的雪鲈肉推到他面前，声音不高不低，恰好能让底下几位竖起耳朵的宗亲听清：“你昨夜不是说想尝尝这个？呐，已经剔除鱼刺了。”

赤焰：“……”

他昨夜明明在啃兔族带来的肉干！哪说过这个！

可周围已响起善意的低笑和窃窃私语：“瞧瞧，殿下多体贴太子妃。”

“看来传言不虚，感情好着呢……”

赤焰只能硬着头皮，夹起一块雪鲈肉放入口中，味同嚼蜡。他感到无数道视线如芒在背，有好奇，有探究，有审视，也有不那么友善的评估。