蓝溪醒来的消息，是在冰狩大典闭幕仪式的前一天傍晚传来的。

彼时赤焰正独自在营帐里擦拭那柄沉水木枪。冰原的落日透过帐帘缝隙漏进一线残红，落在枪身上，将木纹映成流动的暖色。

霜辰掀帘进来，神色复杂：“少爷，海蛇部那边传话……蓝溪公子醒了，他想见您。”

赤焰的手指顿在枪杆上。

“见我？”

“是。”霜辰顿了顿，“只说想见您，单独。少爷若不想去，我这就去回绝。”

帐内安静了几息。

赤焰将木枪靠在案边，起身披上大氅：“带路。”

海蛇部的营帐在营地东北角，距离主营有段距离。赤焰踏过积雪覆盖的冰径，沿途遇见的几个海蛇部侍从纷纷低头退避，目光闪烁。

帐帘掀开，一股极其浓郁的药味混合着腐朽的气息扑面而来。赤焰在兔族军营的伤兵帐里闻过无数次，每一次都意味着有人刚从鬼门关前爬回来。

蓝溪靠坐在榻上，长发未束，散落在肩头，脸色苍白得近乎透明。深蓝色的鲛绡寝衣裹着他单薄的身体，比暴风雪前瘦了一大圈。

听见脚步声，他缓缓抬起眼。

空洞，疲惫，近乎死寂。

“你来了。”蓝溪开口，声音嘶哑得厉害。

赤焰站在帐中，没有走近，也没有坐下。

“你找我。”

蓝溪看着他，忽然扯了扯嘴角。

“你比我以为的更沉得住气。”他低声道，“我以为你会先问我为什么派人杀你，或者骂我，或者……一进门就一枪捅死我。”

赤焰没有回答。

蓝溪也不等他回答。他垂下眼，望着自己苍白交叠的手指，声音轻得像随时会被风吹散。

“我确实做好了杀你的准备。冰狩出发前，我就已经安排好了人。冲进暴风雪的时候，我给他发了信号。我当时想，反正我也活不长了。暴风雪那么大，我一个人冲进去，肯定会被冻死。我死了，你也别想好过。”

蓝溪抬起眼，泪水无声地从他苍白的面颊滑落。

“可我还是要告诉你一件事。”

他深吸一口气。

“你知道太子哥哥的父亲……墨苍陛下吗？”

赤焰瞳孔微缩。

“五百年前，墨苍陛下是蛇族有史以来第二个化龙可能性最高的天才。”

蓝溪的声音像从很远很远的地方飘来，飘过五百年的时光，飘过巍峨森冷的幽溟都，飘过一场早已被遗忘的悲剧。

“他的天赋比太子哥哥更强，寒症比太子哥哥更轻，所有人都说，他是蛇族千年难遇的希望。”

“他娶了一位兔族公主，名叫月绒。”

“他们是真心相爱的。”蓝溪低声道，“不是契约，不是交易，不是为了治病，不是为了任何利益。是真的……彼此倾慕。”

“他们过了很多年安稳日子，还有了三个孩子。月绒公主学会了蛇族所有繁琐的礼仪，学会了用灵力催养冰原上无法存活的兔族花卉。她在寝殿外种了一整片赤焰草——那是兔族的族徽，也是你的名字。”

“听闻，墨渊殿下就是在那片赤焰草旁边出生的。”

“然后……墨苍陛下进入了化龙的关键阶段。你知道蛇族化龙，要经历什么吗？”

赤焰摇头。

“先是熬过寒症。”蓝溪抬起手，用指尖轻轻抚过自己手背，像是在抚摸无形的鳞片，“然后全身的鳞片一片一片脱落。旧的死去，新的长出。这个过程要持续至少三年。”

“蜕皮时每一寸皮肤都像被火烧，被冰割，被千刀万剐。你以为最痛的时候已经过去，第二天却发现，那种痛苦会翻倍，再翻倍，永无止境。痛到极致的时候，理智会彻底崩坏。”

他顿了顿，声音几乎听不见。

“在理智崩坏的那个临界点……你不知道自己是谁，不知道眼前的人是谁，你只知道，有什么东西在你体内苏醒。”

“紧接着，化龙者会随时失控，攻击身边一切最亲近、最鲜活的生命体。父母、亲人、爱人……”

听到这里，赤焰隐隐预感到了什么，一股寒意从脚底窜上来，沿着脊椎，一直蔓延到后脑。

“墨苍陛下在失控的那个晚上，把自己关进了密室。”蓝溪说，“他求月绒公主离开，求任何人不要靠近他。他以为自己能扛过去。”

“可是月绒公主没有走。”

“她守在密室外，听着他撞击墙壁、发出痛苦的嘶吼。她哭了很久。然后……她打开了密室的门，走向了一个已经完全失去理智、随时可能撕碎任何活物的怪物。她是兔族的公主，她不明白化龙时的墨苍陛下是真的不认识她，她天真地以为自己可以安抚丈夫，就像每次陪他熬过寒症一样。”

蓝溪的呼吸变得急促起来，他抬起眼，看向赤焰。那双水蓝色的眸子里，此刻盛满了悲悯。

“太子哥哥当时还是个很小很小的孩子。”

“他听见动静，偷偷跑去看，他亲眼看见……”

蓝溪的眼泪大滴大滴地滚落，洇湿了胸前的衣服。

“看见他的父亲，嘴里露出一对雪白的兔耳朵。”