“那是他母亲的耳朵。”

帐内死寂。

赤焰听见自己的心跳声，沉重，缓慢，像从很深很深的水底传来。一下，又一下，敲击着他的耳膜。

他想起初入东宫时，自己故意在墨渊面前抖动毛茸茸的耳朵，墨渊那回避的眼神。

原来如此。

“月绒公主死了。墨苍陛下清醒过来的时候，她已经……而太子哥哥，他一直一直眼睁睁看着这一切，没有人知道那漫长的时间里他心里都在想些什么。”

“总之，化龙失败了。墨苍陛下永远停在了最痛苦的中段，半蛇半龙，神志崩溃。”

……

时间一点点过去，赤焰呆愣地站在原地，像一尊被冰封的雕塑。

蓝溪抬起满是泪痕的脸，看着他：“你知道蛇族为什么第二次选中兔族的人做太子妃吗？”

“第一，兔族天生体温高，修习火灵，又有炎心玉这个宝物。你们是最好的‘暖炉’。”

“第二，兔族势力最弱，献出最强战将已是极限，无力反抗，也不会引发后续报复。就算你死在蛇族，兔族又能怎么样？”

“第三，让墨渊殿下直面他最恐惧的东西，克服心魔。”

蓝溪说出的每一个字，都精准地扎进赤焰心口。

蓝溪擦擦眼泪，嗤笑一声：“你是精挑细选的、最完美的工具。”

“你的战力是兔族最强的，能在他突然失控时有机会自保。而且你和他没有感情，你就不会在关键时刻扑上去做傻事，也不会反过来让他化龙失败。”

蓝溪直直地看着赤焰，目光里没有嫉妒，没有怨恨，只有一种近乎哀求的恳切。

“赤焰，你现在明白了吗？他教你枪法，让你变强，就是因为……他怕你死在他手里。”

“所以你不能爱上他，你绝对不能。”

蓝溪攥紧被角，指节泛白。

“你要做的，只是帮助他平稳度过寒症，然后在他进入蜕皮期的时候，离他远远的，越远越好。”

“一年、两年、三年……也许你会和他分开很多年，漫长的思念会让你的信念动摇，你会想出各种理由欺骗自己，让自己可以和他见一面。”

“他也许会在最痛苦的时候本能地呼唤你的名字，也许会保证他不会在蜕皮期伤害你，也许会在清醒的时候哀求你陪在他身边，也许……也许会伤痕累累地找到你，告诉你他快熬不住了，他要死了。”

“但那都是假的，他失去理智的时候绝不可能认识你，你一旦心软了那么一次，一切就完了。”

“所以，我求你。”

他从榻上挣扎着坐起，身体晃了晃，几乎栽倒。

“求你不要爱上他。”

“不要让他亲手杀死自己的爱人，然后疯掉，然后永远被锁在不见天日的地宫里，变成一具活着但早已死去的空壳。”

“……求你了。”

赤焰不知道自己是怎么离开那座营帐的。

外面的天已经全黑了，冰原的夜风呼啸着扑来，卷起细密的雪沫，打在他脸上，冰凉刺骨。

他走回龙族营地，穿过巡逻的卫队，穿过闪烁的营火，穿过那些向他行礼问安的人。

他走进营帐，关上帐帘，隔绝了外面所有的一切。

他在黑暗里站了很久，然后慢慢滑坐下来，靠在帐壁上，把脸埋进膝盖里。

帐外传来隐约的人声和脚步声，是巡夜的卫队经过。营火的光从帐帘缝隙漏进一线，在他身上明明灭灭。

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第二天清晨，冰狩大典闭幕仪式如期举行。

阳光罕见地穿透云层，将冰原染成一片淡金色。墨渊站在高台之上，玄色祭服在风中猎猎作响，碧眸平静地扫过台下各部族的旗帜与人潮。

赤焰站在他身侧。

他穿着太子妃的绛红礼服，赤瞳明亮，脊背挺直，像一簇在冰原上燃烧了多日的火焰。他的脸上带着恰到好处的微笑，对每一个投向他的目光都报以平静的注视。

墨渊在某个瞬间侧过头看了他一眼，赤焰也看着他。

四目相接。

墨渊的目光在他脸上停留了一瞬，随即移开，像往常一样平静。

闭幕仪式结束，各部族拔营起寨，陆续踏上归途。

回幽溟都的马车于正午启程。

赤焰在窗边看风景，墨渊靠在软榻上看边防图志，手指在书页边缘轻轻叩着。

阳光透过窗户，落在两人之间那段不远不近的距离上，将空气染成温暖的淡金色。