腊月十五，大长老派人送来一句话：

“东宫岁末账目，太子妃既主宫务，宜亲理之。”

彼时赤焰正在院子里练枪，一套枪法打完，霜辰递上热帕子，赤焰边擦汗边问：“什么玩意儿？意思今年的账让我来对？”

霜辰点头。

赤焰：“……哦。”

他休息片刻，继续练枪。

一套，两套，三套。

第四套练到一半，他把枪往架上一扔，往寒渊殿的书房走。

账册已经送来了。

堆在书案上，整整齐齐三大摞，每一摞都比赤焰的大腿高。

赤焰站在书案前，看着那三座小山，沉默了很长时间。

他拿起最上面一本，翻开。

密密麻麻的数字，密密麻麻的条目，密密麻麻的注释。

赤焰把账册往案上一摔，整个人往后一仰，靠在椅背上，对着房梁叹了口气。

霜辰在旁边小心翼翼地问：“少爷，怎么了？”

赤焰没动，盯着房梁：“究竟为何要让我一个武将来干这种事？”

霜辰走过去，拿起一本翻了翻，沉默了。

赤焰坐起来，把那本账册拿回来，又翻开。

“蛇族的记账方式，”他指着其中一行，“这个‘石’是什么单位？粮食还是灵石？这个‘束’呢？布匹还是药材？这个‘车’是多大车？牛车马车还是手推车？”

霜辰也答不上来。

赤焰又往后翻了几页，眉头越皱越紧。

“还有这个，什么叫‘杂项’？杂项里都包括什么？为什么有的杂项写了备注，有的没写？没写的那些怎么核对？”

他把账册合上，往案上一扔：“要命。”

霜辰没敢接话。

门忽然被推开了。

墨渊走进来，看了一眼书案上那三座小山，在赤焰对面坐下。他伸手拿过最上面那本账册，翻开。

“这个‘石’，是灵石的计量单位。这个‘束’，是布匹，一束等于十匹。这个‘车’，是牛车，一车大概能装三百斤。”

赤焰打了个响指：“懂了！”

然而墨渊又拿过第二本，翻开。

“这本是供奉司的账，他们用的是另一套单位。‘石’在这里是粮食，不是灵石。”

赤焰：“……”

“至于杂项，”墨渊说，“就是不知道该放哪里的，都放杂项。”

他拿起第三本，翻开，指着其中一行。

“比如这个，‘赏北境戍边将士冬衣若干’。为什么是杂项？因为负责这笔支出的人偷懒，不想细分。”

“这个，‘修缮东宫后厨’。为什么是杂项？因为后厨管事报账的时候只写了总数，没列明细。”

“这个……”

他顿住了。

赤焰凑过去看了一眼，那行字写的是：

“焰暖阁添置炭火二十车，绒毛褥子四条，熏香若干。”

墨渊轻咳一声，把那本账册合上，放回去。

“这个不是杂项。”他说，“这个应该单列出来。”

赤焰弯了弯嘴角。

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两个人，一张案，两盏灯。

墨渊拿起一本账册翻阅。他看得很快，翻几页就会停下来，用笔在某个数字旁边点一下，或者写几个字。

赤焰也有样学样。他看得慢，遇到不懂的就问。

“这个‘冰魄矿’是什么？东宫还卖矿？”

墨渊没抬头：“不卖，是每年拨给东宫的用度，可以自己用，也可以置换别的东西。”

“那这个‘置换’是什么意思？”

“意思是用冰魄矿换别的东西，换来的东西记在下一行。”

赤焰低头看下一行，果然写着“置换所得：灵草三十株，丹药十瓶”。

“你们蛇族记账，真的好麻烦。”

“那兔族怎么记？”

赤焰想了想：“大概就是……‘收入：多少。支出：多少。剩下：多少。’”

“那是流水账。”

“对，就是流水账，简单好懂。”

深夜，墨渊有事回寒渊殿一趟，赤焰一个人看账本，无聊得很，困意像潮水一样涌上来。

他揉了揉眼睛，趴在案上，打算眯一会儿。

墨渊回来的时候，看到的就是这样一幅场景。

赤焰侧趴在书案上，呼吸均匀而绵长。案上的灯火跳动着，把他的轮廓勾出一道毛茸茸的金边。那对雪白的兔耳朵软软地垂下来，搭在脸旁，随着他的呼吸轻轻颤动。

夜风钻进来，带着腊月里的凉意。

墨渊在门口站着，站了很久。

要不要把他抱回去？

这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下。

墨渊往前走了一步，又停住了。

万一醒了呢？

万一醒了，看见自己抱着他，会怎么想？

万一……

那对耳朵又轻轻颤了一下。

墨渊一边犹豫纠结，一边慢慢往前走了一步又一步。

赤焰睡得很沉，眉头舒展着，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。

墨渊弯下腰，伸出手。

他的手刚碰到赤焰的肩头，赤焰就动了。

赤焰迷迷糊糊地抬起头，下意识往声音的方向转过去。

下一秒，那对柔软的、毛茸茸的兔耳朵，结结实实地扫在了墨渊的脸上。

墨渊整个人僵住了。

那一瞬间，他脸上所有的血色都褪得干干净净。

他猛地往后退了几步，后背重重撞上了书架。