山比赤焰想象的要大，几乎无边无际的大。

站在山脚往上看，只能看见一层又一层的树，一层又一层的岩石，还有更上面那些隐在云雾里的峰顶。那些峰顶高得看不见头，像是直接戳进了天里。

他们从发现鳞片的地方开始搜。

一队人散开成扇形，往山里推进。赤焰骑在马上，眼睛盯着地面，一刻都不敢放松。那些树，那些草，那些岩石，他每一寸都不放过。

搜了一个时辰。

太阳升起来，晒得人后背发烫。林子里闷热潮湿，汗把衣服浸透了，黏在身上，难受得要命。赤焰顾不上，他只是盯着地面，一直盯着。

前面忽然有人喊。

“有发现！”

赤焰一夹马肚子冲过去，马在林子里横冲直撞，树枝抽在脸上，火辣辣地疼。

守卫蹲在一块岩石旁边，手里拿着什么东西。

赤焰跳下马，跑过去。

是鳞片。

黑色的，巴掌大，边缘还带着一点干涸的血迹。那片鳞片在阳光下闪着微弱的光，像是什么人丢在那里的一块黑玉。

赤焰接过来，握在手里，握得很紧，紧到那片鳞片的边缘都硌进了肉里。

“在哪儿发现的？”他问。

守卫指了指旁边的岩石缝：“卡在这里的，应该是蛇游过去的时候蹭下来的。”

赤焰蹲下来看那道岩石缝。

很窄，窄到人根本钻不进去。但那道缝的边缘有刮痕，新鲜的，像是有什么东西硬挤过去留下的。

他站起来，往四周看。

山很密，树很多，到处都是岩石和灌木，那条蛇可以从任何方向走。那些岔路，那些沟壑，那些看不见的深处，随便一个地方都能藏下一条蛇。

赤焰的视线停在岩石缝后面的一条小路上。

不是人走的路，是那种被什么东西压过草丛留下的痕迹。草倒了一片，断断续续往山上延伸。

“这边。”他说。

他把鳞片收进怀里，贴在最贴身的地方，然后往那条小路追去。

小路越来越陡，赤焰几乎是手脚并用地往上爬，手抓着树根，脚蹬着岩石，一点一点往上挪。

墨焱跟在他身后，喘着粗气。那些守卫也跟上来，散开在两翼，一边爬一边盯着四周。

“二嫂，”墨焱在后面喊，“慢点，你慢点！小心啊！”

赤焰没理他。

他的手上全是泥，指甲缝里塞满了黑的东西。他的膝盖撞在岩石上，疼得他龇牙咧嘴，但他没有停。

走了半个时辰，又发现鳞片。

这次是三片，散落在草丛里。其中一片还沾着一点皮肉，看着让人心里发紧。

赤焰蹲下来，把那三片鳞片也捡起来，收进怀里。

太阳越来越高，晒得人发晕。林子里没有风，闷得像蒸笼。赤焰的衣服早就被汗浸透了，贴在身上，难受得要命。脚底的伤口又开始疼，每一步都像踩在刀尖上。

又爬了半个时辰，前面没路了。

一道悬崖，直上直下，几十丈高。崖壁上长满了藤蔓，密密麻麻的，像一道绿色的帘子。那些藤蔓从崖顶垂下来，一直垂到崖底，把整面崖壁都遮住了。

赤焰站在崖底，仰着头，看着那些藤蔓。

“他会不会上去了？”墨焱在旁道。

赤焰没说话。他走过去，扒开那些藤蔓。

藤蔓后面是岩石，灰黑色的，长满了青苔，滑腻腻的。他用手扒着那些藤蔓，一根一根扒开，往里看。

崖壁上有一个洞。

洞口不大，刚好能容一个人钻进去。洞口边缘有鳞片刮过的痕迹，黑色的，新鲜的。

“在这儿。”赤焰说。

他钻进洞里，墨焱紧随其后。

洞里很黑，洞壁很凉。走了十几步，忽然开阔了，到了一个更大的洞窟。

这个洞窟比来时的通道宽了好几倍，洞壁上有些发光的苔藓，散发着淡淡的幽光，把整个洞照得朦朦胧胧的。

地上有东西。

是鳞片，很多很多的鳞片，散落了一地。还有一些血，干涸的，黑红色的，在地上汇成一小滩一小滩。

赤焰的心揪紧了，他往前走。

洞窟中央有一团黑色的东西，走近了才能看清，是一条盘着的蛇。

赤焰慢慢走过去，一步一步，不敢发出声音。

那条黑蛇盘在洞窟中央，头埋在身体里，一动不动。它的鳞片黯淡无光，有些地方已经脱落，露出下面粉色的新皮。那些脱落的地方在流血，血一滴一滴渗出来，滴在地上，汇成一小滩。

赤焰的眼泪一下子涌出来，他蹲在那条蛇旁边，轻声唤他。

“墨渊，墨渊……”

那条蛇动了动。很慢，很吃力，像是用尽了全身的力气，头慢慢抬起来，转向他。

那双眼睛是竖瞳，绿色的，冰冷的，完全是空洞的，属于野兽的目光。

墨焱跟过来，离得很远，小声道：“二嫂，别太近了，我怕二哥他……”

黑蛇动了，他的头低下来，轻轻蹭了蹭赤焰的脸。

墨焱一愣，几乎难以相信面前的景象。

不是说好蜕皮时失去理智、六亲不认的吗？

赤焰抱着墨渊，把脸埋进他的鳞片里。眼泪流下来，滴在那些黯淡的鳞片上，一滴又一滴。

“我找到你了。”他的声音闷在鳞片里，听不太清楚，“我终于找到你了。”

黑蛇就那么让他抱着，头靠在他肩上。

“墨焱。”赤焰喊。

墨焱回过神来：“二嫂。”

“去跟大殿下说，找到了。”赤焰说，“你们在外面等一会儿，我带他出去。”

墨焱点了点头，脚步声远去。

洞窟里只剩下他们两个。