“奥斯汀？”洛勒莱不知何时走到她身边，手里还拿着糖果，脸上带着疑惑，“怎么了？”

“没什么。”接过洛勒莱手里的糖，放进嘴里，“应该是甜的。”

洛勒莱：“糖当然是甜的了……”

艾拉在后面翻了个白眼，拉着艾米莉快步超过她们：“走，我们去看那边的！让这两个人慢慢腻歪。”

秋意渐浓，凉风悄然渗入这个世界。

日子就这样慢悠悠地过着，不知不觉间，几人都已经习惯了在古堡里的生活。

铺满落叶的草地上，奥斯汀靠着一棵老树坐着，手里捧着一本从纳尔森书房里借来的书。艾米莉则是靠在另一边小憩。

不远处，洛勒莱和艾拉正蹲在草地上，逗弄着那只已经长得和大型犬差不多大小的龙。

“长得可真快。”洛勒莱伸手戳了戳小龙软乎乎的肚子，感叹道。

“可不是嘛。”艾拉一脸感慨，“刚来的时候还能揣在口袋里，现在抱都抱不动了。”

小龙四仰八叉地躺在草地上，露着圆滚滚的肚皮，在两人之间滚来滚去，喉咙里发出满足的咕噜声。

滚着滚着，它忽然站了起来，小脑袋转了转，咳嗽几声，深吸一口气，喉咙里发出奇怪的动静。

“吼——！”

一道龙焰直直朝奥斯汀喷了过去。

奥斯汀抬起头，还没来得及反应，手里的书已经冒起青烟。她低头看着书页上那个焦黑的、边缘还在冒火星的大洞，又抬起头，一脸疑惑地看向罪魁祸首。

奥斯汀:“……？”

艾拉一把按住小龙的脑袋，使劲往下压：“不好意思，它最近刚学会喷火，还不太会控制方向。”

小龙被按得直翻白眼，却还冲着奥斯汀的方向兴奋地甩尾巴，一副“快夸我快夸我”的表情。

洛勒莱笑得直不起腰。

奥斯汀低头看看手里那本被烧穿的书，又看看笑得花枝乱颤的洛勒莱，最后看向那只还在甩尾巴的小龙。

“没事。”她合上书，无奈地叹了口气。

艾拉连连点头，对着小龙说：“听见没有？”

小龙甩了甩尾巴，一脸无辜。

“奥斯汀，来一下。”

纳尔森不知何时出现在草地边缘，拐杖在地上轻轻敲了敲，引起几人的注意。

奥斯汀合上那本被烧出破洞的书，起身走了过去。两人一前一后穿过草坪，进入古堡。

书房的门在身后关上。

“决斗日提前了。”纳尔森坐到书桌后，开门见山，“卡修斯想要见你。”

他抬眼看向奥斯汀，带着几分审视的问：“你在集市上被他看见了，对吗？”

奥斯汀想起那辆漆黑的马车，又想起那道隔着车窗落在自己身上的视线。

“和他对视了。”她承认。

“那就不奇怪了。”纳尔森的手指在桌面上轻轻点了点，“他能认出你来。纯血统之间有种说不清的联系，尤其是伊夫林家的血脉……对他来说，你就像黑暗中的一团火。”

“希望你做好准备。”

“一直准备着。”

纳尔森看了她一眼，没有再多说什么。

回到草地时，洛勒莱还坐在那片落叶上，手里正编着什么东西。

见奥斯汀走近，站起来踮起脚，将一个用落下的桂花和细草编成的桂环戴到奥斯汀头上。

“好看。”她后退一步端详，满意地点点头。

“纳尔森找你说了什么？”洛勒莱问，手还搭在奥斯汀肩上，轻轻整理着那顶有些歪的桂环。

“决斗日要提前了。”

“我们被卡修斯发现了。”

洛勒莱的动作一停。

奥斯汀向前倾了倾身，用额头轻轻碰了碰洛勒莱的脑袋。

“害怕吗？”洛勒莱这么问她，其实更怕的是她自己。

“总要面对的。”奥斯汀说，“为了我们。”

桂环上的一片落叶滑下来，落在洛勒莱肩头，奥斯汀伸手帮她拈去。

“什么时候？”洛勒莱问。

“还不知道。应该很快。”

洛勒莱沉默了一瞬，然后踮起脚，在奥斯汀唇角落下一个轻吻。

“我相信你。”