几天之后，纳尔森在休息室等奥斯汀，等到她过来，于是和她做着最后的布置:“卡修斯的战斗经验很丰富，在前半段，你不需要和他硬碰硬，这对你没有好处。”

奥斯汀认真地听着，金属右手在身侧磨着衣角。

“他唯一的弱点就是狂妄自大。”纳尔森的目光落在她脸上，“我需要你在抓住他破绽的瞬间，一击致命。”

“可我要怎么反打？”纵使奥斯汀已经比一个月前强大了太多，可面对那个活了近千年的老怪物，说不紧张是假的。

纳尔森笑着说：“忘记你的翅膀了？那是他绝对想不到的东西。伊夫林家族三代以来，只有你爷爷成功过。卡修斯不会料到你也长出了它。”

奥斯汀点了点头，翅膀的优势给她增加了信心。

“家族的使命背在你身上。”纳尔森说，“如果你失败了，我和你的所有同伴都会殒命在此。”

“这不是给你压力，”纳尔森的语气难得柔和了一些，“只是想告诉你，你不能输。”

奥斯汀抬起头做出保证:“我会让我和我在意的人，都能够幸福。”

纳尔森看了她良久，又叮嘱了几句关键时可以使用的技巧，休息室的门便被敲响了——卡修斯的下人来传话，要奥斯汀前往场地。

奥斯汀站起身，将长剑佩在腰间。她最后看了一眼镜子里的自己：银白的发丝束在脑后，身上穿戴着不算笨重的盔甲。相比较于刚来时的略显青涩的自己，现在成熟了更多。

她转身跟着卡修斯的下人走了出去。

吸血鬼可供娱乐的场所很少。位于城市正中央的巨大建筑，外形与人类的斗兽场无异，却能容纳整座城市的居民同时进入。

蜡烛和油灯将整个场地照得亮如白昼，火光在夜风中摇曳。观众席上人头攒动，窃窃私语声如潮水般起伏。

洛勒莱和艾拉、艾米莉抢坐在前排，从这里能清楚地看到整个决斗场。

洛勒莱盯着那扇尚未开启的铁门，她问艾拉“她会赢的，对吧？”

艾拉在她的手上拍了拍：“肯定会。她很强的。”

洛勒莱她想起一个月前奥斯汀从那扇门里走出来时的模样——满身是血，右臂空荡荡的，整个人像从地狱里爬出来，没有什么会比那时候更糟糕了。

伴随着思绪的行径，铁门缓缓升起。

奥斯汀从通道里走出来，踏入那片被烛火照亮的场地。

观众席瞬间安静下来。

她站在场地中央，扫视一圈看台上密密麻麻的面孔。

那些吸血鬼，那些即将见证这场决斗的生灵，此刻都在关注她。

她在人群中找到了洛勒莱。

隔着整个场地，隔着成千上万的目光，她们的视线在空中交汇。

夜风停了。

所有的人的视线同时向一个方向倾斜——那扇巨大的铁门缓缓打开，一道身影从中走出。

卡修斯没有穿铠甲，只有一身剪裁考究的长袍。

随着他走出通道，整个斗兽场的温度似乎都降了几分。看台上的观众不约而同地屏住呼吸，有些甚至下意识地向后缩了缩。

那是血脉压制带来的本能恐惧，刻在基因里无法抗拒的臣服。

卡修斯走到场地中央，在奥斯汀对面十步之外停下。

他看起来不过三十来岁的模样，面容冷硬，一头和奥斯汀一样的银色的头发梳得一丝不苟。

那视线落在奥斯汀身上，像在看一只不知天高地厚的幼兽。

“你就是伊夫林家的遗孤？”他的声音不高，却清晰地传遍了整个斗兽场。

奥斯汀迎着他的目光，没有说话。

卡修斯漫不经心的审视她，接着说道:“我找了你整整十九年，没想到你自己送上门来了。”

“你是觉得自己能赢？”卡修斯偏了偏头，语气里带着一种近乎怜悯的嘲讽，“还是说……你以为那个老不死的纳尔森，能教你什么对付我的办法？”

奥斯汀没有理会，一字一句地回答他：“我来了，就没有打算输。”

卡修斯像是听到了什么有趣的笑话，终于真正地笑了:“伊夫林家的人，倒是嘴硬。”

“可惜，嘴硬救不了命。”

话毕，卡修斯拔剑向奥斯汀刺去。奥斯汀和他之间的距离被迅速拉短。后者反应过来用剑抵挡，金属碰撞发出极为刺耳的声音。

“反应不错。”卡修斯面上夸赞奥斯汀，眼底却是毫不掩饰的漫不经心：“这次你先出手，我可以让你三招。”

奥斯汀没有跟他客气。

她拔剑，俯冲，第一招试探，剑锋直取卡修斯咽喉；第二招虚晃，右拳砸向他的胸口；第三招才是真正的杀招，剑刃在空中划过一道弧线，斩向他的腰侧。

三招，一气呵成。

卡修斯甚至没有用剑抵挡。

他只是侧身，后退，再侧身——三招，全部落空。动作轻松得像在散步。

“就这些？”他挑眉。

奥斯汀她收剑，稳住身形，按照纳尔森的嘱咐前半段不硬碰硬，保存体力，寻找破绽。

可卡修斯不给她机会。

没有任何花哨的动作，只是简简单单地向前刺出，奥斯汀侧身避开了剑锋，却避不开随之而来的那一掌。那只苍白的手掌拍在她胸口，力道不大，却像一座山压下来。

她整个人倒飞出去，落在坚硬的地面上，砸出一个小坑。

卡修斯站在原地，甚至没有移动过脚步，“纳尔森就教了你这些？”

奥斯汀没有理会他的嘲讽。她撑着剑站起来，抹去嘴角渗出的血迹。

“再来。”

她冲上去，不再试探，而是以命相搏。长剑与卡修斯的黑剑碰撞在一起，溅出火花。金属右拳裹挟着风声砸向他的面门，被他偏头避开，拳风擦过他的脸颊，割出一道细小的血痕。