青龙寺！李原心中又是一震。昨夜他赴塔林之约，今晨庄子大火，赵百户失踪前亦往青龙寺方向。这青龙寺，竟成了各方交汇之所？

“可能查到这些人的来历？”

“难。”齐五哥摇头，“他们行事谨慎，昼伏夜出，且显然受过训练，反追踪本事了得。我的人跟丢了好几回。”

他看了眼李原:“不过，其中有一拨人，口音带闽浙腔调，虽极力掩饰，然个别字眼仍露了底。”

闽浙腔？李原蹙眉。西山地处北直隶，距闽浙数千里，寻常商旅不会至此。除非……是海商？或是与海路有关之人？

他想起魏瑾曾查的鎏金舞马衔杯银壶，想起潞王画中那海字蟠龙纹。若真有海外势力渗入，此事便更复杂了。

辞别齐五哥，李原循原路返回别院。行至半途，忽觉身后似有人缀着。他不动声色，转入一条岔道，伏身暗处。《龟息功》运转，气息几近断绝。

片刻，两道黑影悄然追至，在岔道口驻足张望。

“怪了，方才明明在此，怎一转眼不见了？”一人低声道，口音带着古怪的腔调。

“仔细搜，主人吩咐，务必盯紧澄心别院出入之人。”另一人道。

两人分头搜寻。李原屏息凝神，待其中一人走近，骤起发难！

他一指点向其肋下要穴，快如闪电。那人猝不及防，闷哼一声，软倒在地。另一人闻声来救，李原已掠至近前，短匕架颈。

“说，谁派你们来的？”李原声音冰冷。

那人咬牙不答。李原匕首微送，刃锋入肉，鲜血渗出。

“是……是曹公公……”那人吃痛，终是开口。

曹公公？李原心中一凛。府中总管事曹公公？他派人跟踪自己？

“曹公公为何派你们？”

“不……不知，只说盯紧李典簿行踪，尤其是夜间出入，报与他知道……”

李原眸光骤寒。曹公公果然有问题！那日挂灯笼的生面孔小德子，今日跟踪自己的暗哨。这别院之中，不知还埋了多少眼线。

他反手击晕此人，将两人拖至隐蔽处，搜身。除了一些散碎银两、火折匕首，并无特殊信物。唯有其中一人怀中，藏着一枚寸许长的竹管，内塞纸卷。

展开看，只见上头以暗语写着寥寥数字：已盯紧，未见异常。落款处，画了个古怪符号，似鸟非鸟，似鱼非鱼。

李原将纸卷收好，抹去痕迹，悄然离开。回到别院，已是四更天。他未回自己房中，而是径往吴公公住处。

吴公公年迈觉浅，闻叩门声，披衣起身。听李原述罢今夜所见，老脸阴沉如水。

“曹丙申这老货，果然不安分！”吴公公咬牙，“咱家早觉他不对劲，只是无凭据。如今竟敢派人跟踪典簿，其心可诛！”

“吴公，那符号你可认得？”李原取出纸卷。

吴公公就灯细看，半晌，倒吸一口凉气：“这是海东青！”

“海东青？”

“前朝锦衣卫暗探所用标记，本朝早已废止。”吴公公声音发颤，“然咱家听闻，近年有些隐秘组织，复起旧制，以海东青为号，专司侦查、暗杀、传递密信。其成员遍布朝野，行踪诡秘，据说……据说与海外某些势力有牵连。”

又是海外！李原心往下沉。曹公公若真是海东青的人，那这别院，从里到外，怕已成了筛子。

“此事须立刻禀报殿下。”吴公公正色道。

“且慢。”李原拦住，“曹公公在府中经营多年，根深蒂固。若无确凿证据，贸然揭破，恐打草惊蛇。且他背后若真有海外势力，揭破他一人，未必能断其根。”

吴公公沉吟：“你的意思是……”

“将计就计。”李原眼中寒光闪动，“他既派人盯我，我便让他盯。有些消息，正好借他之口，传给他背后之人。”

吴公公恍然：“你是要……反间？”

李原点头：“今日齐五哥所言，赵百户私会盗匪，收取书信册簿。此事若‘无意’间让曹公公知晓，他必会报与背后主子。届时，且看谁人坐不住。”

吴公公抚掌：“好计！只是须做得自然，莫让他起疑。”

二人又细商片刻，定下方略。李原告辞出来，东方已露鱼肚白。