朱瑄虚弱点头：“好些了。”又蹙眉，“你方才……用的是《龟息功》？”

李原不意他此时竟还留意这个，只得道：“是。奴婢僭越，请殿下恕罪。”

朱瑄摆摆手，示意他扶自己靠坐，缓了片刻，方道：“你这功夫，练到第几层了？”

“奴婢愚钝，只得皮毛。”

“皮毛……”朱瑄嘴角泛起一丝苦笑，“若这是皮毛，那些所谓高手，岂不都是废物？”

他顿了顿，忽道:“李原，你可知道，孤为何独独挑中你？”

又提此问。李原垂首：“奴婢不知。”

“因为孤身边，缺一把既锋利，又能藏在鞘里的刀。”朱瑄目光落在他脸上，声音虽弱，却字字清晰，“朝中那些人，要么是明刀，太过扎眼；要么是钝刀，不堪大用。唯有你……出身微贱，心志坚韧，懂得隐忍，更难得的，是有一股子冷劲儿。这深宫朝堂，热的容易烧，冷的才能长久。”

李原默然。这番评价，可谓入骨。

“只是……”朱瑄话锋一转，眼中闪过一丝复杂，“孤近日常想，将你这把刀磨得太利，是对是错？刀利了，固然能斩荆棘，却也易伤己，更易……招人忌惮。”

李原心头微震，伏地道：“殿下于奴婢有再造之恩，奴婢此生，唯殿下之命是从。纵是刀折刃卷，亦不敢有怨。”

“起来。”朱瑄示意吴公公扶他起身，自己却靠回引枕，闭目良久，方缓缓道，“曹丙申的事，孤知道了。那伙人既盯上你，往后更要万分小心。有些事……不必急在一时。”

这话说得含糊，李原却听懂了。殿下是让他暂避锋芒，莫要与海东青等人正面冲突。

“奴婢明白。”李原应道，“只是那伙人所图非小，若放任不管，恐生大患。”

“管自然要管，却不是你这般管法。”朱瑄睁开眼，眸光深邃，“你可知，为何那伙人敢在京畿之地这般猖獗？为何曹丙申一个别院总管，能许出锦衣卫荫职？”

李原心中一动：“殿下是说……朝中有人？”

“不止朝中。”朱瑄冷笑，“宫里宫外，漕运海运，边防关卡，处处皆有他们的影子。这海东青，不过是个马前卒。真正执棋的人，藏在更深的地方。”

他顿了顿，声音更低：“孤这病，还得再养些时日。有些棋，急不得。你且将那些账册密信收好，莫要轻动。待时机到了，自有用的地方。”

正说话间，太医匆匆赶到。诊脉后，太医说是急火攻心，血不归经，开了方子，嘱咐朱瑄务必静养，不可再劳神动怒。

送走太医，天已亮了。李原伺候朱瑄服了药，见他沉沉睡去，方与吴公公告退出来。

天色已亮，但廊下还是寒风刺骨。

吴公公一脸忧愁，叹道：“殿下这病，怕是有一半是心病。朝中那些糟烂事，宫里那些明枪暗箭，件件压在心头，铁人也熬不住。”

李原望着亮起的天色，忽然道：“吴公，你说殿下为何这般隐忍？以殿下之能，若想争，未必不能争一争。”

吴公公看了他一眼，摇头：“争？拿什么争？三皇子有刘贵妃，四皇子有晋商，五皇子有军中旧部。殿下有什么？一个早逝的母妃，一群虎视眈眈的兄弟，还有一个……哎。”

话没说完，他轻轻给了自己一巴掌。

他低声告罪后，又压低声音：“你当陛下真不知别院这些风波？他都知道，只是不说，不动，冷眼旁观。这是在磨殿下的心性，也是在……试探。”

“试探什么？”

“试探殿下究竟有多少斤两，能不能在这漩涡里立住脚。”吴公公声音苍凉，“天家无情，父子君臣，说到底也是君臣。陛下要的，是一个能承大统、镇得住朝局的皇子，不是一个只会读书养病的病秧子。殿下这些年装病避祸，是聪明，却也失了圣心。如今这番折腾，是劫，也是机缘。若殿下能挺过去，展现手段，或许……还有转圜余地。”

李原默然。这番道理，他何尝不懂？只是置身其中，看朱瑄这般煎熬，难免心生恻隐。