回到值房，李原取出那封海天密信，在灯下反复端详。

三月初三、大沽口、福船三艘……这背后，究竟藏着怎样一场交易？而主导这一切的，又是何人？

李原忽地想起齐五哥曾说，那闽浙口音的商人手上，戴着刻船锚的翡翠扳指。船锚……海船……海天印章……这一切，似都指向海外。

一个念头如电光石火，掠过他脑海:莫非这海东青，竟与海外某股势力勾结，走私的不仅是寻常货殖，更是……禁物？火器？情报？抑或是……人？

他想起前朝嘉和年间，倭寇肆虐沿海，朝中便有官员与海盗勾结，走私禁铁、硝石，牟取暴利。

本朝海禁虽严，然利之所在，必有铤而走险者。若海东青真是这般角色，那其背后势力，恐怕不只朝中权贵，更牵扯到边防、海防，乃至……邻国。那幕后的主导者，便不是仅仅一两人。

思及此，李原只觉一股寒意自脊梁升起。若真如此，那这澄心别院，便不只是皇子养病之所，更成了这场巨大阴谋中的一个节点。而自己，无意间已踏入漩涡中心。

寒夜冷风，木窗被风吹得瑟瑟作响。值房中炉内炭火已经熄灭，室内的温度降了下来。但李原似乎并未察觉。

他原手中捏着那封海天密信，指腹无意识摩挲着纸缘，陷入了沉思之中。

三月初三、大沽口、福船三艘。这三月三，距今日尚有快一个月。在这将近三十日里，仍可产生众多变数。而他们，或可做许多事。但，不可操之过急。

“事缓则圆。”朱瑄日间的话犹在耳边，虚弱的声气里透着一股子罕见的倦意，“有些棋，急不得。”

李原懂这道理。为棋者，最忌心浮气躁。对方既已落子，己方若仓促应对，便易落入彀中。

曹丙申暴毙，密信现世，那海东青必如惊弓之鸟，且心急如焚。现如今定是此刻正绷紧了弦，等着看别院的动静。此时他们妄动，无异自曝其短。

然则，一味静待，便是将主动权拱手让人。那三艘福船不会因别院静默便不来，大沽口的关节不会因无人追查便不通。海东青背后的网，依旧在暗中织补，如果不做着什么，待到三月初三，那就是木已成舟，再想破局便难了。

这其中的分寸拿捏，恰如走钢丝。快一步则坠，慢一步亦危。

李原搁下密信，自案头小柜中取出一本簇新的簿子。这是他近日新立的，封皮无字，内里记录的却非寻常文书，而是自正月十二以来，府中诸般异动、人员往来、乃至他暗中查访所得，皆以极简略的暗语书就，旁人看来，不过是些零碎杂记。

此刻他提笔蘸墨，在新一页写下：“癸亥年二月初八，晴，风厉。”

李原笔尖悬了悬，方续书：“巳时，殿下呕血症稍缓，进粥半碗。太医刘言：‘肝郁气滞，心血耗损，宜静养，忌思虑。’”

这便是朱瑄如今的境况。外有群狼环伺，内有隐疾缠身，这静养二字，谈何容易。

“辰时二刻，吴公至，言鸽信已发，西山方向。”李原写下这句，眼前浮现出那只灰鸽振翅北去的影子。

这步棋是险招，若对方识破是饵，反会打草惊蛇；若对方上钩，或许能钓出海东青在西山的巢穴。成与不成，皆在五五之数。

“午时，门房收拜帖三封。”笔锋微顿，“一为都察院杨鹤，附新注《春秋繁露》一卷；一为五军都督府佥事张维贤，节礼常例；一为……”

李原眸光凝在第三封拜帖上。这帖子装帧寻常，泥金封面，落款处只书“晚生赵士桢顿首”七字，无官职，无籍贯，附礼亦简。

其礼仅一只尺许长的紫檀木匣，内盛十二支狼毫笔，笔管上各刻一字，连起来是“星火可燎原，涓滴成沧海”，语意平常，然刻工极精，非俗手能为。

赵士桢，李原在脑中搜检这名字。他隐约记得，曾在某本杂录中见过，言此人乃浙东士子，精于器械营造，尤擅火器，曾献迅雷铳、火箭溜等图样于兵部，然未被采纳，遂游历四方，交游甚广，三教九流皆有往来。

这样一个人，为何在此时递帖拜谒一位养病的皇子？是真慕名而来，还是别有深意？

李原将“赵士桢”三字圈起，又在旁注小字：细查。

他正沉吟间，外头传来极轻的叩门声。李原合上簿子，收入柜中锁好，方道：“进。”

门开处，却是小德子，手中捧着个红漆食盒，垂首道：“李典簿，厨下新做的枣泥山药糕，吴公公吩咐送来，给您垫垫饥。”

李原目光在他脸上停了停。这小太监自曹丙申死后，愈发沉默寡言，行事却更见勤谨，每日当值茶水上，竟无半分错漏。是真心收敛，还是伪装更深？

“搁着吧。”李原淡淡道，“殿下那边可用了药？”