“刚服过，睡下了。”小德子将食盒放在桌角，却不急着走，偷眼觑了觑李原神色，低声道，“典簿，有桩事……奴婢不知当讲不当讲。”

“讲。”李原语气一如往昔。

“今儿午后，奴婢去后园取梅花上的雪水，预备烹茶，见……见鸽棚那边，似有人影晃了一下。”小德子声音压得极低，“奴婢没敢声张，只远远瞧着，那人在棚边转了一圈，像是找什么东西，没找着，便往西北角去了。”

李原心头一凛：“可看清这人模样？”

“隔着远，这人又戴着风帽，看不清脸。奴婢只觉身形瘦高，脚步极轻，不像府里的人。”小德子顿了顿，“奴婢记得，曹公公在时，鸽棚钥匙只有他一人有。他这一去，棚子一直锁着，吴公公……他放鸽，也是现找的钥匙……”

小德子这是话中有话。

李原看着他：“你是说，那人是冲着鸽棚去的？或是……冲着曹公公往日藏的贵重东西？”

小德子慌忙低头：“奴婢不敢瞎猜，只是……只是觉着很是蹊跷。”

李原默然片刻，方道：“你做得对，此事莫要再对人言。出去吧。”

小德子应声退下，随后脚步声渐渐远去。

李原盯着那扇重又合拢的门，眼中闪过一丝冷光。

鸽棚埋物之事，唯有他与吴公公知晓。那瘦高人影，是海东青派来取信的？还是府中另有暗桩，也在找那包东西？

若是前者，说明他放出的假信已然生效，对方确信密信仍在鸽棚，故来搜寻；若是后者，则意味着府中暗线未断，曹丙申虽死，仍有耳目在活动。

而小德子这个太监，为何如此关注鸽棚？他知道了什么？如果是知道，那他是从一开始便知鸽棚下有东西，还是今日有人告诉了他？让他来试探自己？

无论如何，这潭水，是越来越浑了。

次日，二月初九，寒风依旧，积雪未全消。

李原晨起至澄心斋问安。只见朱瑄气色略好，正倚在暖炕上翻看杨鹤送来的《春秋繁露》新注，见李原来，摆手免了礼，将书搁在一旁。

“杨鹤此人，学问是好的，只是过于刚直，不知变通。”朱瑄声音仍弱，却多了几分精神，“他注《繁露》，专在天人感应上做文章，言灾异，砭时弊，字里行间皆是讽谏。这般文章，送与孤这病中皇子，其意不言自明。”

李原垂手道：“杨公清流领袖，此番赠书，或是试探殿下对朝局的态度。”

“试探是真，却也不止试探。”朱瑄微微一笑，“你可知，杨鹤与魏瑾有旧怨？”

李原一怔。杨鹤弹劾魏瑾之事，朝野皆知，然这旧怨二字，从何说起？

“建成末年，杨鹤任御史，曾参劾司礼监太监梁芳蠹国。彼时魏瑾尚是梁芳门下小阉，为此事险些丢了性命。”朱瑄缓缓道，“后来梁芳倒台，魏瑾却攀上了高枝，反将当年旧账算在杨鹤头上。杨鹤被贬出京，辗转十年方得起复。这仇，可以说是结得深了。”

原来如此，李原恍然。杨鹤此番赠书，表面是清流示好，实则暗藏机锋。他将这注满讽谏的书送给七皇子，若朱瑄收了，便是默认书中之论，与清流站在了一处；若拒了，便是不纳忠言，徒惹非议。

更深的，或许还有借皇子之势，与魏瑾抗衡之意。

“殿下如何回他？”李原问。

“孤让吴伴伴备了四色湖笔、两匣徽墨，并一本前朝孤本《盐铁论》作为回礼。”朱瑄淡淡道，“《盐铁论》讲的是国策经济，与《春秋》无关，却也是治国之道。如此，既全了杨公颜面，又避开了天人感应那些敏感字眼，不惹父……

朱瑄说着顿了一下，方继续道:“至于他如何想，便由他去罢。”

李原心中佩服。这手应对，可谓滴水不漏。不接招，不表态，却也不得罪，恰合了殿下如今静养避世的立场。

正说话间，吴公公匆匆进来，面色凝重：“殿下，外头来了位不速之客。”

“何人？”