回到值房，他闩上门，点亮灯。案头烛火跳跃，将他的影子投在壁上。

他铺纸研墨，提笔写下：

“癸亥年二月初九，夜，风大起雪。骆指挥至，言西山匪患，请移驾。殿下拒之。锦衣卫驻外，监视甚严。西山青龙寺空，疑有伏兵。赵士桢献火器图，其意难测。三月初三大沽口之约，距今二十三日。”

写罢，他将纸折好，与那封海天密信、端妃玉佩并置一处，用油布包裹，藏于榻下暗格。

而后，他吹熄灯，和衣卧于榻上。《龟息功》自然流转，气息绵长，五感却愈发清明。窗外风声、枯枝摇晃声、远处锦衣卫巡逻的脚步声，皆清晰可辨。

西山深处，青龙寺后山。密林之中，数点灯火幽暗。

疤脸汉子一阵风立于一块巨岩上，望着山下别院的方向，眼中闪过一丝狠厉。

“骆养性去了，没请动人。”缺耳胖子瓮声道，“那病秧子倒是硬气。”

面白瘦子冷笑：“硬气？是蠢罢了。留在别院，便是瓮中之鳖。锦衣卫围得铁桶一般，他还能翻出什么浪？”

“主上吩咐，三月初三之前，别院不能乱。”疤脸沉声道，“那小阉竖手里的信，务必取回。还有……赵士桢那边如何？”

“图献上去了，那病秧子没收，却也没拒。”面白瘦子道，“赵先生说，火器已备妥，藏在西山矿洞里，随时可用。”

疤脸点头：“告诉他，暂且按兵不动。待大沽口事成，再论其他。”

“那……别院那边？”

“继续盯紧。”疤脸眼中凶光一闪，“尤其是那个李原。主上有令，此人……若能为我所用最好；若不能，便除了。”

寒风呼啸，生生扑在三人脸上。

山下别院，值房内。李原忽然睁开眼。

他听到了极远处，有一声夜枭的啼叫，短促而凄厉，可那不是真的夜枭。

他缓缓坐起身，摸向袖中的短刀，短刀冰冷，却让他的脑子一下子清醒过来。

这时窗外的雪愈大了，雪片子扑簌簌打着房顶。

李原起身，一身衣服仍是白日所穿，原来他和衣而眠。李原快速走到案头边，随后独坐值房，全神贯注地倾听别院周围的动静。

不知过了多久，案头那盏油灯已被他挑过三回灯芯，李原还是不敢放松警惕。

这时他手中捏着块冷硬的炊饼，就着半碗早已凉透的菜汤，有一口没一口地嚼着。他却浑然不觉难吃，心思全在耳中。

他必须吃下去，尽可能多吃。因为别院四围，今夜的动静格外不同。

自亥时起，外头锦衣卫巡逻的脚步声便密了许多。

先前是两刻钟一巡，如今缩短至一刻，且步点沉实整齐，显是换了班次，增了人手。

亥时三刻，东北角墙外似有马蹄声，约七八骑，停留片刻便去了，接着便闻犬吠，那是锦衣卫驯养的细犬，嗅觉极灵，专司追踪。

亥时末，正门方向传来一阵低语，隐约听得“骆指挥”“回城复命”等词。

李原推窗缝窥去，但见骆养性披着玄色斗篷，在十余名亲卫簇拥下翻身上马，踏雪而去。

然其麾下番子并未随行，反而在别院四周布下岗哨，火把通明，竟是将这澄心别院围成了铁桶。

这名为护卫，实为监守。

李原掩上窗，坐回案前。骆养性此时回城，绝非寻常。或是宫中召见，或是另有要务。无论如何，这别院如今是真成了孤岛，内外消息断绝，便是一只雀儿也难飞进飞出。

他取出怀中那枚端妃玉佩，在灯下细看。玉质温润，雕工精细，背面端字笔画圆融，隐见前朝遗风。

朱瑄将此物交他，说是“万一”时求见一人。那人是谁？在何处？如何求见？朱瑄皆未明言。

这是信重，也是考验。殿下要他自行揣度，在这绝境中寻一条生路。

正凝思间，李原忽闻廊下传来极轻的脚步声，这脚步声音有些熟悉，然后至门前停住，犹豫片刻，方轻轻叩门。

“李典簿……歇下了么？”是小百子的声音，压得极低，带着颤。

李原将玉佩收回怀中，方道：“进来。”

门开一线，小百子闪身而入，反手掩门。他脸色苍白，眼角犹有泪痕，手里捧着个粗布包袱，不住发抖。