刘二抬起头，嘶声道：“徐先生明鉴！小的、小的不敢！那夜取信，确是照吩咐行事，并无半分隐瞒啊！”

“并无隐瞒？”徐海石冷笑，“那李原如何得知如此多之事？又如何在土地庙全身而退？若非有人通风报信，他岂能这般机警？”

刘二浑身颤抖：“小的不知！小的日间进山后，便按吩咐去土地庙等候，谁知、谁知半路遭人袭击，醒来已在洞中……小的冤枉！”

李原听在耳中，心中雪亮。

原来那刘二是被徐海石的人截下，囚于洞中。所谓尸首见于荒涧，不过是徐海石放的烟幕，意在迷惑旁人，更借此试探。试探刘二是否真与李原勾结，亦试探李原是否会因刘二之死而放松警惕。

好深的心机。

徐海石不再多言，挥挥手。疤脸汉子上前，一刀挥下！刘二惨叫一声，左耳已被削去，鲜血喷溅，染红雪地。

“这一刀，是罚你办事不力。”徐海石语气平淡，“若再有一次，掉的便是脑袋。”说罢，转身回屋。

刘二被拖了下去，雪地上留下一道猩红的拖痕。谷中众人噤若寒蝉，各自低头做事，再无半点声息。

李原伏在山脊上，背心已沁出冷汗。

徐海石这番杀鸡儆猴，不止是做给刘二看，更是做给谷中所有人看，顺我者昌，逆我者亡。这般狠辣手段，确非常人所能为。

他正欲退走，忽见赵士桢并未随徐海石进屋，而是独自在谷中踱步，行至那扇铁门前，驻足观望片刻，又绕到山壁另一侧，蹲身似在查看什么。

李原凝神细看。只见赵士桢在那处山壁下摸索片刻，竟掀起一块伪装成岩石的木板，露出个仅容一人通过的洞口！

他左右看看，确认无人注意，方闪身而入，木板随即合拢，与山壁融为一体，毫无破绽。

真正的密道入口！

李原心头剧跳，却不急动。赵士桢此举，是私自行动，还是徐海石授意？若是私自，所为何事？若是授意，为何要这般鬼祟？

李原耐心等待。约莫过了一炷香时分，木板再次掀起，赵士桢钻出，手中多了个尺许长的铁匣。他将木板复原，揣好铁匣，匆匆往木屋去。

李原目光死死盯住那处山壁。机会来了。

寅时初刻，万籁俱寂。

谷中守卫换过一班，火把也熄了大半，唯余零星几盏气死风灯在寒风中摇曳。矿洞口仍有汉子推车进出，然频率已慢了许多。

李原悄无声息滑下山脊，如一片落叶飘至谷底。《龟息功》运转至极致，气息敛绝，体温骤降，恍若一块会移动的石头，在阴影中穿梭。

至那处山壁前，他伏身暗处，凝神感知。四周无人，唯远处矿洞口有隐约人声。

他学赵士桢之法，在山壁下摸索，很快触到那块木板边缘，入手冰凉，似是铁皮包木，外覆枯草泥污，伪装得极好。

他运劲于指，缓缓掀起木板。底下黑洞洞，一股阴湿寒气扑面而来，夹杂着霉味与硝石气味。

他侧耳细听，洞内寂静无声，方闪身而入，反手将木板轻轻合拢。

洞内伸手不见五指。李原闭目片刻，待眼睛适应黑暗，方摸索前行。

这密道开凿得颇为粗糙，仅容一人弯腰通行，壁上犹见凿痕，地面坑洼不平。行约十余丈，前方出现岔道，一左一右。

李原蹲身细察。左边岔道地面有新鲜足迹，脚印杂乱，似常有人行走；右边岔道则积尘较厚，唯有一行足迹，略显清晰，指向深处——看那鞋印大小、纹路，与赵士桢方才所穿布鞋吻合。

他略一沉吟，选了右边岔道。赵士桢方才从此道取物，必有要紧东西藏于此。若能得之，或可窥破些隐秘。

循迹前行，他又行二十余丈，前方豁然开朗，竟是一间天然石室。

室中堆放着十余口木箱，皆以铁锁封着；角落还有张石桌，上置油灯、笔墨，并一些零散图纸。

李原燃亮火折，凑近细看。

那些木箱上皆贴着封条，墨字已模糊，隐约可见“丙字叁号”“丁字柒号”等编号。他撬开一口箱子，内里整整齐齐码着黑黝黝的铁球，正是赵士桢所献震天雷，数量不下百枚！

他又开一口，却是成捆的箭矢，箭镞幽蓝，显是淬了剧毒。

李原再开一口，竟是数十柄腰刀，刀身狭长，形制与锦衣卫配刀有七八分相似，然细看铭文，却是“海字营制”！