“李公公！”赵甲急道，“属下等愿与您同生共死！”

“这是命令。”李原声音平静，“我要走，这些人拦不住。你们留着反是累赘。”

赵甲咬牙，终是点头。

李原重新看向徐学谟：“徐大人，请带路罢。”

徐学谟深深看了他一眼，侧身让开：“李长史，请。”

襄阳城，原王府。

这处府邸原是襄王府别苑，朱瑢到后，便占了此处。府邸不大，三进院落，却修得精巧，假山流水，亭台楼阁。

李原随徐学谟入府，一路行去，但见护卫森严。明哨暗桩，皆着边军战袄，气息沉凝，显是精锐。

更奇的是，府中廊下挂着的灯笼，竟用的是宫制式样，那是六角琉璃宫灯，这在藩王府中已是逾制的。

至正堂，徐学谟止步：“李长史稍候，容在下通禀。”

李原立于阶下，目光扫过堂前匾额，上书四字“福泽绵长”，是圣上御笔。朱瑢是当今圣上最宠爱的儿子，前些年差点被立为太子，后因群臣反对才作罢，就藩洛阳时，赏赐之厚，远超诸王。

难怪敢如此嚣张，连此物都搬来了襄阳。

他正思量间，堂内传来一声长笑：“李长史到了？快请进！”

李原整衣入内，只见正中太师椅上坐着个锦衣男子，约莫三十出头，眉眼与朱瑄有三分相似，只是更圆润些，正是福王朱瑢。

他身侧立着一人，绯袍玉带，正是杨力寻。一国兵部尚书，居然擅自离京，悄无声息地出现在皇子藩地，果真是猖狂。

“奴婢李原，见过福王殿下、杨部堂。”李原躬身行礼，不卑不亢。

朱瑢打量他片刻，笑道：“果真是英雄出少年。李长史今年十七？了不得，了不得。”

他摆手：“看座，上茶。”有仆役搬来绣墩，奉上香茶。

李原坐下，垂首不语。

朱瑢与杨力寻对视一眼，方缓缓开口：“李长史一路南下，辛苦了。听说路上不太平，可有受伤？”

“托殿下洪福，无碍。”

“那就好。”朱瑢点头，“本王与七弟虽非同母所生，却也是骨肉至亲。他此番就藩湖广，本王这做兄长的，本该送他到武昌。只是……”

他顿了顿，又道：“近来湖广不太平，白莲教余孽蠢蠢欲动，更兼土司不安分。本王担心七弟安危，故特请杨部堂调些兵马南下，一来剿匪，二来……也好护七弟周全。”

这话说得真是好听，可其中用意，明眼人都能看出来。

李原抬眼：“殿下有心了。只是按制，藩王护卫不得超过三千，且无旨不得擅调。杨部堂调边军南下，可有兵部勘合、皇上旨意？”

杨力寻脸色一沉：“李长史这是在质问本官？”

“不敢。”李原垂首，“只是七殿下就藩在即，咱家身为长史，须得按规矩办事。若无朝廷明旨，边军南下，恐惹非议。”

“非议？”朱瑢笑了，“李长史，你可知这世间最没用的，就是‘非议’二字？当年成祖起兵靖难，朝中非议少了？可最后坐上龙椅的，是谁？”

他顿了顿：“这天下，终究是看实力的。”

“殿下说的是。”李原点头，“可成祖靖难，是奉了《皇晟祖训》‘清君侧’的大义；宁王宸濠起兵，却是师出无名，最终身死族灭。这其中分别，殿下当比奴婢清楚。”

李原这话说得直白，可谓是正中二人死穴，堂中气氛骤然一冷。

杨力寻眯起眼：“李长史，你这是在威胁殿下？”

“不敢。”李原起身，拱手道，“只是临行前，殿下有交代，就藩之事，皆按祖制，不敢有违。边军南下，若无朝廷明旨，七殿下不敢受。还请福王殿下、杨部堂体谅。”

朱瑢盯着他，良久，忽然笑了：“好，好个李原。难怪七弟这般器重你。”

他端起茶盏，抿了一口：“既然说到祖制，那咱们便按祖制来。按《皇晟祖训》，藩王就藩，须得地方官迎送，查验关防，清点人员。七弟车驾何时到襄阳？本王这做兄长的，总得尽尽兄长之谊。”

“七殿下车驾尚在途中，具体行程，奴婢不便透露。”李原淡淡道，“至于迎送，二殿下既就藩洛阳，按制不该擅离。福王殿下若真想尽兄长之谊，不若上书朝廷，请旨南下。届时七殿下必扫榻相迎。”

李原这是一记明晃晃的软钉子，朱瑢脸色渐渐沉了下来。

他原以为，一个十七岁的小太监，纵然武功高强，终究年少，威逼利诱之下，必会就范。没想到对方竟这这般难缠，句句扣着祖制，字字守着规矩，让他这藩王都无从下手。

“李长史，”杨力寻开口，声音转冷，“二殿下知你是个人才，这才好言相劝。你可知道，如今朝局如何？皇上未定储位，七殿下虽有才，然势单力薄，到了湖广不过是个闲散藩王。可二殿下不同！”