信是孙传庭今晨派人送来的，火漆封缄，印着湖广总兵的私章。内容不长，只八字：“军中已稳，可图后事。”

光看“后事”二字，李原心情顿时好了不少。

“李长史好闲情。”门开了，魏瑾缓步进来。

他在李原对面太师椅坐了，目光扫过案上几本册子，最后落在那封密信上，微微一笑：“孙传庭那边，可还顺利？”

“托魏公洪福，一切顺利。”李原合上《将领名册》，推过去，“十九名杜松旧部，已革职查办者七人，调任他处者六人，余下六人仍在核查。孙将军说，军中虽有议论，然大局已稳。”

魏瑾接过册子，却不急着翻，只掂了掂厚度，笑道：“十九人，湖广九卫，去了三成将领。李长史这般清洗，就不怕军中哗变？”

“自然是怕。”李原抬眼，“所以咱家才请孙将军坐镇。孙将军在边关带兵多年，深得军心，有他安抚，将士们纵有不满，也不敢造次。”

“倒也是。”魏瑾翻开册子，一页页看着，“只是咱家听说，被革职的那七人里，有三个是咱家早年安排的。”

他顿了顿，抬眼看向李原：“李长史，你这是要连东厂的人，也一并清洗？”

魏瑾话问得直接，暖阁气氛骤然一冷。

李原垂眸，看向案上的册子

“魏公误会了。”他缓缓开口，“咱家清洗杜松旧部，是按名册办事。名册上列着十九人，个个与杜松有旧，更与白莲教有牵连。至于其中有无东厂的人……”

他顿了顿，又道：“咱家不知，也不问。咱家只知，这些人犯了国法，便该惩处。至于他们背后是谁，与咱家无关。”

“好一个‘不知也不问’。”魏瑾笑了，“李长史，你这话虽说得漂亮，可咱家不是三岁孩童。那七人里，王参将是咱家安插在武昌卫的眼线，赵千户是咱家派去黄州卫的探子，周都司更是咱家心腹。这些人，你一句‘不知’，便全革了？”

他合上册子，声音转冷：“李长史，你这是要过河拆桥？”

“咱家不敢。”李原抬眼，与魏瑾对视，“只是魏公也该知道，湖广这潭水深而浑。杜松私通白莲教，其旧部中，多有与妖教勾结者。咱家清查这些人，是为肃清湖广，更是为皇上分忧。”

他顿了顿：“至于东厂的人……魏公既安排他们在军中，便该让他们恪尽职守，莫要与白莲教有染。如今他们犯了事，咱家依法惩处，何错之有？”

李原这话虽是说得滴水不漏，魏瑾却听出了弦外之音。

这小阉竖，是在敲打他——你的人若安分守己，我自然不动；可若与白莲教有牵连，便别怪我刀快。

“好，好个李原。”魏瑾缓缓起身，“你既这般说，咱家也无话可说。只是咱家提醒你一句，湖广这地方，不是你一个人的棋盘。你清洗杜松旧部，咱家可以不管；你整顿军中，咱家也可以不问。可你若把手伸得太长，连东厂的人都动……”

他顿了顿，冷笑道：“咱家虽老，却还没到任人宰割的地步。”这话是赤裸裸的威胁。

李原却笑了。

“魏公言重了。”他起身，走至窗前，望着院中那株大树，“咱家在湖广所做一切，皆是为皇上办事，为七殿下。东厂的人若安分，咱家自然敬重；若不安分……”

他转身，看向魏瑾：“咱家也只能按规矩办事。”

“规矩？”魏瑾冷笑，“李长史，你可知这世上的规矩，都是人定的？咱家在司礼监二十年，定的规矩比你见过的还多。你以为，凭你那点按规矩办事，便能在这湖广横行？”

“咱家不敢横行。”李原摇头，“咱家只是……守本分。”

守本分这三个字，在深宫里、在官场上，是最不值钱的东西。

可李原却把它当宝，捧在手心，捂在怀里，哪怕遍体鳞伤，也不肯放下。

魏瑾盯着他，良久忽然笑了。

“罢了，既然李长史这般‘守本分’，咱家也不便多言。”他走回案前，拿起《白莲教余孽清查实录》，“只是咱家听说，李长史这几日，借着清查白莲教的由头，动了不少人。福王安插的暗桩，潞王留下的余党，甚至……兵部尚书杨力寻倒台后，其在湖广的旧部，也一并清理了。”

他翻开册子，一页页看着：“黄州府同知，是福王的人；襄阳卫经历，是潞王余党；武昌府推官，是杨力寻门生……这些人，李长史都拿下狱了。”

他抬眼，嗤笑道：“李长史，你这清查范围是不是……太大了些？”