这名册上，不仅列着周家三子的罪证，更附有往来书信、账册副本，甚至……还有一些隐秘勾当的记录。

比如周文彬贪墨修堤银，致使黄州堤防溃决，淹死百姓上千人；周文礼收贿替人买官，经他手卖出的官职不下二十个；周文信更狠，私开赌坊、放印子钱、逼死人命，手上沾了十九条人命。

正可谓是铁证如山。

“魏公这是……”

“给你递把刀。”魏瑾淡淡道，“周良衙前撞死，士绅们借机闹事，无非是要逼你让步。你若退了，分田之事便难以为继。可你若反过来，拿周家三子开刀——将他们那些龌龊事公之于众，士绅们便没脸闹了。”

他顿了顿，讥笑道：“老子刚烈，儿子龌龊，这般对比，谁还会替周家说话？”

果真是好手段，不愧是司礼监的掌印太监。

李原合上册子，抬眼看向魏瑾：“魏公为何要帮咱家？”

“咱家是为皇上分忧。”魏瑾缓缓起身，走至窗前，“湖广分田，是皇上定的国策。此事若成，百姓得利，社稷安稳；此事若败，士绅坐大，国本动摇。”

他转身，看向李原：“咱家在司礼监这么多年，别的本事没有，看人看事还算准。你这般行事，虽狠虽绝，却是为国为民。咱家……佩服。”

“佩服”这话从魏瑾口中说出，属实难得。

李原沉默片刻，方道：“魏公就不怕得罪阮元雅？他是司礼监秉笔，更是晋王党羽。周家与晋王有旧，动周家便是打晋王的脸。”

“阮元雅？”魏瑾笑了，“他算什么东西？一个靠着巴结晋王上位的货色，也配跟咱家斗？”

他顿了顿，道：“至于晋王……皇上让他闭门思过，他此刻自身难保，哪还有心思管周家？”

原来如此，李原顿时了然。

皇上让晋王闭门思过，是在敲打，更是警告他，湖广之事你别插手。晋王若聪明，此刻该缩起头来，静观其变。

而魏瑾，正是看准了这一点，才敢给他这名册。

“魏公厚意，咱家心领。”李原起身，拱手，“只是这名册……”

“放心，货真价实。”魏瑾摆手，“咱家在的人在湖广这些年，也不是白待的，周家那些勾当早看在眼里。原想着他们若安分，便睁只眼闭只眼。如今既跳出来找死，便怪不得咱家了。”

说罢，他转身就走。至门边，他又停步，回头看了李原一眼：“李长史，名册给你了，刀也递了。接下来怎么用，看你的本事。”

他顿了顿：“只是咱家提醒你一句中，周家三子，周文信最难缠。此人表面是个秀才，暗地里却养着上百个亡命徒，更与江湖帮派有勾结。你要动他，须快、须狠、须一击必杀。若让他缓过气来，这事就棘手了。”

“咱家明白。”李原拱手道。

魏瑾点点头，推门而去。

李原立于案前，望着那本名册，良久未动。

魏瑾这招真是高明，既帮他解了困局，又卖了个人情，更借他之手，打击了阮元雅和晋王的势力。

一石三鸟，这才是司礼监掌印的手段。

第三日，辰时初。

黄州府衙门前，围满了百姓。衙役敲锣高喊：“知府大人升堂，审理黄州堤防溃决案！”

百姓们议论纷纷，去岁黄州大水，堤防溃决，淹死上千余人，毁田万亩。朝廷拨银八万两修堤，可堤防刚修好，又溃了。都说里头有猫腻，可一直没查。

今日怎的突然开审？百姓正疑惑间，知府已升堂。

黄州知府姓郑，名文渊，是个干瘦老头。他拍案道：“带人犯！”

衙役押上一人，正是周文彬。他一身素服，面色惨白，跪在堂下。

“周文彬，”郑知府沉声道，“去岁黄州修堤，你任督工，贪墨修堤银六万两，以致堤防偷工减料，今春溃决，淹死百姓上千人。此事可属实？”

周文彬抬头，强辩道：“大人！卑职冤枉！修堤银两，皆按账册支取，何来贪墨？堤防溃决，是天灾，非人力可阻……”

“天灾？”郑知府冷笑，“带证人！”

衙役带上三人，一个是修堤工匠，一个是府库书吏，一个是周家账房。

工匠跪地道：“大人，去岁修堤时，周大人命小人用劣等石灰、碎石子，说是能省则省。小人不敢违命，只得照办。”

书吏道：“大人，府库账册上记着，修堤用银八万两。可小人暗中核对，实支银只有两万两，余下六万两……不知去向。”

账房道：“大人，这是周家私账，上头记着某年某月某日，收修堤银六万两，入周文彬私库。”

人证物证供词皆在，周文彬面如死灰，瘫软在地。

郑知府拍案：“周文彬，你还有何话说？”

周文彬嘴唇哆嗦，却说不出话。

“按《大晟律》，贪墨修堤银，致人死亡者，斩立决。”郑知府提笔写判决书，“本府判你斩刑，即日执行！”

“不……不！”周文彬嘶声，“我要上诉！我要见巡抚大人！”