“为何？”

“因为动了他，余下那些，便不敢动了。”许戊缓缓道，“擒贼先擒王，打蛇打七寸。赵家一倒，那些依附张家的士绅，便会望风而降。届时你再动其他人，便容易得多。”

许戊话音刚落，暖阁烛火无风自动。

李原盯着“郴州赵家”四个字，良久，忽然笑了。

“老祖宗说得对。”他点点头，合上册子，“那便从赵家开始。”

“你打算如何做？”许戊问。

“清丈山地，分田减税。”李原抬眼，“郴州山地四千顷，赵家独占三千。若将这些山地清丈出来，分给瑶民，再减其税赋……如此一来张家必反。”

“反了又如何？”

“反了，便有理由剿。”李原缓缓道，“瑶民要活路，张家要地盘，这是死结。奴婢解不开，便让张家自己解。”

许戊盯着他，良久，忽然哈哈大笑。

“好，好个李原！”他起身，走至窗前，“你这招果真毒辣。赵家若反，那便是谋逆，按律当诛九族。届时英国公想保也保不住，更会牵连朝中那些与张家有旧的官员。”

他顿了顿，点头道：正是“一石三鸟，既清了郴州，又打了英国公的脸，更可震慑朝中那些蠢蠢欲动的人。”

“老祖宗过奖了。”李原垂首，“奴婢只是……依法办事。”

依法办事这四字他说得平淡，可许戊听出了其中的意思。

这世上的法，从来都是给守规矩的人定的。是守规矩的人能活，还是不守规矩的人能活，却要看谁的刀快、谁的势大。

“李原，”许戊转身，深深看了他一眼，“你这般行事，可想过后果？”

“想过。”李原抬眼，“最坏的后果，不过是奴婢这颗人头落地。可若不动，湖广永无宁日，殿下在湖广便站不住脚。届时奴婢便是活着，也是行尸走肉。”

李原这话可谓字字带血。

许戊沉默了。他历经六朝，见过太多人。贪财、好色、恋权、惜命之人他见多了，可像李原这般……这般傻又这般狠的，却是头一回见。

“罢了，”许戊缓缓道，“既你已想清楚，咱家便不多言。只是咱家要提醒你一句，赵家虽在郴州，可其耳目遍布湖广。你一动，他们必知。届时他们定会暗中使绊子，你须有防备。”

“奴婢明白。”

许戊点头，转身欲走。至门边，他又停步，回头看了李原一眼。那眼神复杂难明，似有期许，更似有……别的什么。

“李原，”他缓缓道，“你这般拼命，为的是什么？”

李原一怔。为的是什么？为殿下？为百姓？为那点尚未熄灭的良心？以前他或许能笃定，但现在他也说不清了。

李原沉默良久，方道：“奴婢现在也不知。”

“不知？”许戊笑了，“不知也好。知道太多，反而累赘。”说罢，他推门而去。

李原立于案前，望着他消失在夜色中，良久未动。

他是真的不知，并非搪塞许戊。

这世上的事，哪有那么多为什么？他最开始就是为了往上爬，获得权势；后来又觉得是为七皇子、为大晟、为苍生；可是这些时日，李原自己也不明白了，那股为苍生请命的强烈冲动似乎就这么散了。

那到底是为什么呢？

他正思量间，门外忽然传来急促的脚步声，是孙传庭的亲兵。

“李长史！”亲兵推门而入，神色慌张，“孙将军让卑职禀报！郴州出事了！”

“何事？”

“瑶民……瑶民反了！”

李原瞳孔骤缩：“何时？何处？”

“就在今晨，郴州宜章县，三千瑶民聚众攻城，杀了县令，占了县衙！”亲兵急道，“孙将军已命郴州卫出兵镇压，可瑶民据险而守，一时难下。更麻烦的是，有人看见……赵家的人在瑶民队伍里！”

听得赵家的人也参与其中，李原冷笑起来。

果然如此！

他与许戊才说要动赵家，赵家却已先动手了。而且他们煽动瑶民造反，这是要将郴州的水搅浑，让他无从下手。

果真是好手段。李原暗自点头。

“孙将军现在何处？”他问。

“在郴州卫大营，亲自督战。”亲兵跪地，“孙将军命卑职突围报信，请李长史速拿主意！”

李原沉默片刻，缓缓起身。

“回去告诉孙将军，”他整了整衣袍，“按兵不动，围而不攻。三日内咱家必到郴州。”