“没什么意思。”孙德胜从袖中取出一本奏章抄本，轻轻搁在桌上，“这是都察院左都御史前些日子递的折子，弹劾你‘借分田之名，行敛财之实；借平乱之机，擅杀士绅’。更说你在湖广权倾一方，凌驾王府，请皇上严惩。”

李原接过，略看了一眼。

折子写得够狠且条条罪状皆有实据。说他清丈隐田时，暗中收受士绅贿赂，少报田亩；说他平定瑶乱时，滥杀无辜，更将张家满门抄斩，是为灭口；说他一个太监，在湖广却比巡抚还威风，出门前呼后拥，回府有人跪迎。

“孙公公信么？”他问。

“咱家信不信不重要。”孙德胜淡淡道，“重要的是，皇上信不信。”

“皇上若信，便不会派孙公公来协理了。”李原缓缓道，“皇上派孙公公来，是要看看湖广的真相，更不想听一面之词。”

孙德胜一怔，随即笑了。

“李长史果然厉害。”他收起奏章抄本，“不错，皇上派咱家来，确是要看真相。可这真相……”

他顿了顿，又道：“有时候，看多了反而不好。”

“为何？”

“因为看得太多，便难做人了。”孙德胜缓缓起身，“李长史，咱家今日来，是要跟你谈笔买卖。”

“买卖？”

“是。”孙德胜走到窗前，望向院中那株老槐，“你在湖广做的这些事，功过参半。功在百姓，过在士绅。皇上要平衡，便不能让你功劳太大，也不能让士绅怨气太深。所以……”

他转身：“所以你得退一步。”

“退到哪里？”

“郴州的山地，已经分了，便分了。”孙德胜缓缓道，“但余下五府，清丈可以，分田也行，但别动真格。给士绅留些余地，给殿下留些脸面，也给咱家……留些功劳。”

孙德胜话说得直白，可以说直接说了自己的目的——他要分功，更要分权。

李原沉默片刻，忽然轻笑起来：“孙公公，您可知郴州清丈山地时，发现了什么？”

孙德胜挑眉：“什么？”

“矿。”李原缓缓道，“锡矿。前朝废弃的矿场，这些年被私采了不少。赵家账册上记着，每年从矿上得的利，不下五万两。这些银子，一半进了赵家，三成进了英国公府，还有两成……”

他顿了顿，声音冷了下来：“去了庆王府。”

孙德胜面色微变：“李长史，这话可不能乱说。”

“是不是乱说，账册为证。”李原从案下取出一本册子，轻轻推过去，“这是赵家的矿账，上头有英国公府的印信，更有襄王府长史的画押。孙公公要不要看看？”

孙德胜盯着那本册子，良久，缓缓坐下。

“李长史，”他声音转冷，“你这是在威胁咱家？”

“不敢。”李原摇头，“咱家只是想说，湖广这潭水，深着呢。赵家倒了，英国公缩了，可王府还在，白莲教还在，海东青还在。这些势力盘根错节，牵一发而动全身。孙公公若要协理，便得理清这些线。否则……”

他顿了顿：“怕是协理不成，反惹一身腥。”

孙德胜沉默了。他盯着李原，眼中神色变幻，良久忽然笑了。

“好，好个李原。”他缓缓起身，“咱家今日算是领教了。既如此，这湖广的政务，咱家便协理到底。只是……”

他顿了顿：“李长史也得记着，有些线，别碰，有些人，别动。否则咱家协理不了，皇上那边，也不好交代。”

说罢，他拂袖而去。

李原立于案前，望着他消失在廊下，心下了然。他知道孙德胜这是让步了，只不过这是暂时的让步。

往后这湖广，便是明里楚王主事，暗里司礼监监政。他李原夹在中间，既要推行新政，又要平衡各方，更要防着孙德胜暗中使绊子。

可谓是难如登天，可再难，他也得做。

突然门外忽然传来急促的脚步声。钱乙推门而入，神色慌张：“李公公！出事了！”

“何事？”

“郴州……郴州矿场暴动了！”

李原瞳孔骤缩：“何时？何人？”

“就在今晨！”钱乙急道，“矿工三百余人，聚众闹事，杀了监工，占了矿场。更有人煽动，说……说官府清丈山地，是要夺他们的饭碗！”

矿工暴动……李原闭目，深吸一口气，让自己清醒。