“蔡公公，”李原缓缓起身，“您也听见了。府衙出事，咱家须立刻赶去。这问话……”

蔡原忠盯着他，良久缓缓点头。

“李长史且去。”他将那本册子推回来，“这东西，你先收着。待咱家回京禀明皇上，再作定夺。”

“谢蔡公公。”李原收起册子，躬身退出。

朱瑄也跟着出来。至廊下，朱瑄压低声音：“李原，你……”

“殿下放心。”李原抬眼，“奴婢心里有数。蔡原忠此来，并非真要问罪，不过是来探个虚实。如今虚实探明了，他该回去了。”

“那本册子……”

“册子是个饵。”李原缓缓道，“莫文给奴婢，是要借奴婢之手掀开旧案；奴婢给蔡原忠，是要借司礼监之力压下旧案。如今蔡原忠不敢接，这事便还有转圜余地。”

朱瑄懂了，李原这是在赌，赌蔡原忠不敢接这烫手山芋，赌司礼监会压下这桩旧案，更赌皇上……不想翻旧账。

“你有几分把握？”他问。

“七分。”李原顿了顿，“剩下三分，看天意。”

他话音未落，远处传来钟声，李原望向府衙方向，眼中一片冰寒。

府衙里，原先尸体横七竖八躺了一地，现在尸体已经被搬走，画上了一个个石灰圈，但是血已经凝成了暗褐色。

李原站在正堂前的石阶上，没说话。他穿着那身靛蓝贴里，脸上没什么表情，只那双眼睛，在暗里亮得慑人。

于问跟在他身后三步远，盔甲上带着血，声音压得极低：“当时是辰时三刻动手的，对方极其胆大。刺客七人，皆黑衣蒙面，使短刀、袖箭，武功路数杂，但配合极熟。守衙兵士十三人，死；府衙书吏两人，伤；钱不多……被劫走了。”

“往哪个方向？”李原开口，声音有些哑。

“北。”于问顿了顿，“探马追出二十里，在官道旁发现打斗痕迹，还有这个。”

说罢，他递过来一片布，是粗麻质地，边缘被利器划得参差不齐，上头沾着泥和血。

李原接过，指尖在布面上轻轻摩挲。这是钱不多常穿的那种短褐的料子。那老账房惜命，平日缩头缩脑，可今日竟敢撕衣留记。要么是怕到了极处，要么是……手里有不得不保的东西。

“带路。”李原将布片收入怀中。

十骑出城，马蹄踏碎夏夜寂静。官道在月光下蜿蜒向北。二十里处，果然有片林子，林边泥土翻新，几棵老树皮上留着刀痕。

李原下马，蹲身细看。

打斗不激烈，甚至算不上打斗，因钱不多是被捆着带走的，没怎么反抗。地上只有两种脚印，一种深而稳，是刺客的；一种乱而浅，是钱不多挣扎时留下的。

可有一处奇怪：在棵老槐树下，泥地里有个极浅的凹坑，形状不规则，像有人用脚跟使劲碾过。

李原俯身，指尖探入坑中，随即触到个硬物。他小心抠出，竟然是枚铜钱。

普通的元武通宝，边缘磨得光滑，可背面却刻着个极小的“癸”字，但刻痕极新，像是刚刻上去不久。

癸字部！海东青！李原握紧铜钱，几乎要将铜钱捏碎！果然是他们！莫文与海东青勾连，劫走了钱不多。

“李长史，”于问低声道，“往北是岳阳，出岳阳便是长江。若让他们上了船……”

“上不了。”李原翻身上马，“追。”

十骑再动，蹄声如雷。这一追便是两个时辰。夏夜的风还是很燥热，但渐渐带着江水的湿气，且越来越浓。

沿途不断有线索，或是一片碎布，又或是一滴半干的血，偶尔还有一枚刻着“癸”字的铜钱。对方像在故意引他们追，又像在炫耀。

李原没说话，只策马疾驰，他肩头的旧伤又开始传来撕裂般的疼痛，可他没停。

钱不多绝对不能死。

那老账房手里，不止有赵家的矿账，更有英国公府、襄王府、甚至司礼监某些人的把柄，更甚者，还有其他能要人命的东西。

若这些东西落到莫文手里，湖广这盘棋，便彻底乱了。

正行间，前方忽然出现三点火光。

居然是火把！且插在官道中央，呈品字形。火把下躺着七八具尸体，皆着驿卒服饰，血还未干透。

李原勒马。

于问上前查看，片刻后回来，面色凝重：“是驿站的人，死不过半个时辰。伤口都在咽喉，一刀毙命，是高手。”

驿卒为何被杀？

李原抬眼望向远处，火光尽头，隐约可见驿站的轮廓，但驿站毫无声响，且无灯无过，黑洞洞的，甚是吓人。

“进去看看。”驿站里空无一人。