“殿下，”李原缓缓道，“皇上这是要……”

“要本王忍。”朱瑄打断他，“忍到那些人自己露出马脚，更要忍到父皇准备好收网。”

“那奴婢……”

“你也要忍。”朱瑄一字一顿，“福安的死、本王的处境、湖广的局势，这些事，你可以都记在心里。但你现在不能动，一动，便全盘皆输。”

李原沉默良久，终是点头：“奴婢明白。”

“明白就好。”朱瑄闭目，“回府后，好生歇着。明日，本王还有事让你去办。”

“何事？”

“去查一个人。”朱瑄缓缓道，“赵斗南。”

当夜，李原独坐西厢值房，面前摊着那本账册。他只是看着。

福安用命换来的东西，此刻就摆在他面前。只要他把这账册递上去，赵靖忠必死，黄得润也要脱层皮。可他知道，现在不是时候。

皇上要殿下等，殿下要他等，所以他必须得等。可等，比杀更难。杀，只需一刀；等，却要日日煎熬。

窗外传来更鼓声，三更天了。

李原将账册收入怀中，起身走到窗前。

夜色如墨，远处宫墙的轮廓在月光下若隐若现。那是紫禁城，是大晟的心脏，也是这世上最黑暗的地方。

他忽然想起福安，还有自己在净房的那些年，更想起福安说过的话：“宫里这些人，今日对你笑，明日就能对你捅刀。你要想活，就得记住，谁给的馒头，都不如自己挣的馒头香。”

他这辈子，挣的第一个馒头，是福安给的。可福安已经死了，死在那张草席上，死在赵靖忠手里。

李原感觉真气在失控，遂闭目，龟息功在经脉里缓缓流转。真气过处，心头的燥热一点点压下，取而代之的是清醒。

他清醒地知道，这深宫、这朝堂、这天下，从来都是吃人的地方。你想活，就得比别人狠；你想赢，就得比别人冷。

冷心冷血，谋定后动……再睁开眼，眸中已无半分波澜。

窗外，夜色深沉。

天刚蒙蒙亮，李原便起身了。

他换了身干净衣裳，将那本账册贴身藏好，又把赵靖忠给的那把折扇塞进袖中。这两样东西，都在提醒他小不忍则乱大谋。他放在身上，更是要让自己记住，他怕得不够高、走得不够远，所以处处受制。

这时，吴公公端了早膳进来，见他整装待发，怔了怔：“李公公，这么早？”

“殿下让咱家去查赵斗南。”李原坐下，端起粥碗，“早些去，早些回。”

“查赵斗南？”吴公公压低声音，“那可是都察院左都御史，你一个……”

“一个什么？”李原抬眼，“一个没了长史职衔的太监？”

吴公公讪讪地住了口。

李原喝了口粥：“吴公公放心，咱家只是去访几个人。”

“访谁？”

“赵斗南的同年、同乡、同门、同榜。”李原放下碗，“一个人再清正，也有来处。知道他从哪来，便知道他的根扎在哪儿。”

吴公公明白了，他知道李原做事向来有分寸，便不再多问。

李原出了别院，没带随从，只身往东城去。

京城夏天的早晨，热气已经上来。街边的铺子刚开门，伙计们打着哈欠卸门板，卖早点的摊子前围满了人。他穿了身半旧靛蓝直裰，混在人群里，毫不起眼。

赵斗南是进士出身，江西吉安人。李原昨夜翻了一宿《缙绅录》，把赵斗南的履历背了个滚瓜烂熟。赵斗南科考时的座师是礼部侍郎刘一燝，同科好友有五人如今还在朝中，最要好的同年是翰林院编修伍友仁。

而伍友仁住在东城一条僻静的巷子里。

李原找到那条巷子时，已是辰时。巷口有个卖豆腐脑的老汉，他买了碗，就这么蹲在路边慢慢吃着，眼睛却盯着巷子深处。

伍家的门房正在洒扫，门前的石狮子被擦得一尘不染，门槛上的铜钉也被擦得锃亮。翰林院编修是清贫官，可看伍家这门面，不像清贫的样子。

李原正看着，忽见一顶轿子从巷子里出来。只见轿帘被掀着一角，里头坐着个青衫中年人，面白微须，正低头看什么文书。轿旁跟着个管家模样的人，低声说着什么。

李原耳力好，隔着十几丈，断断续续听见几个字：“赵大人”、“折子”、“楚王”。

他没动，继续喝豆腐脑。等到轿子走远了，他才起身，拍打拍打衣袍，直接往巷子里走。

走到伍家门前，他也没停，径直走过。李原眼角余光扫见门房正打量他，他微微垂首，脚步不停，像路过的寻常百姓。

走完这条巷子，他又绕到后街。