赵家后门对着一条更窄的巷子，巷口堆着几桶泔水，气味难闻。可后门边上，却有棵大槐树，树荫浓密，遮住半边墙。

李原在树荫下站了一会儿，看见后门开了，出来个老妈子，倒了一盆脏水，又缩回去了。但是门没关严，留了道缝。

借此机会，他闪身进了后门。

院子里堆着些杂物，几口缸和几捆柴，还有个小小的灶房。灶房里有人说话，是方才那老妈子的声音：“……又来了，昨儿个夜里来的，待到三更才走。”

“谁来了？”另一个声音问。

“还能有谁？赵大人呗。”老妈子压低声音，“跟老爷在书房说了半宿，走的时候脸色铁青，把门摔得山响。”

李原没再听，悄悄退了出去。

赵斗南昨夜来过伍家，待到三更，走时脸色铁青。这说明什么？说明赵斗南和伍友仁之间有了分歧。分歧在哪儿？在赵斗南那道折子，还是在楚王这件事上？

他出了巷子，又往南城去。

南城住着赵斗南另一个同年，即刑部主事刘廷元。刘廷元是赵斗南的同乡，也是先帝时期的进士，二人私交甚笃。

李原到刘家附近时，已是午时。

刘家比赵家寒酸得多，门楣低矮，墙皮剥落，门前连个石狮子都没有。李原在对面茶棚坐了，要了壶茶，慢慢喝着。

茶棚老板是个话多的，见他面生，搭讪道：“客官找人？”

“不找，路过歇歇脚。”李原笑了笑，“这刘家，看着清苦。”

“可不是。”老板摇头，“刘大人是个清官，在刑部十几年，两袖清风。前年他老母亲过世，连棺材都买不起，还是同僚凑的银子。”

“哦？哪个同僚？”

“听说是个姓赵的，都察院的大官。”老板压低声音，“那赵大人跟刘大人是同乡，打小一起长大的交情。刘大人没钱办丧事，赵大人二话不说，送了二百两银子。”

李原记下了，又问：“赵大人常来？”

“常来。”老板点头，“隔三差五便来，有时还带些吃食、药材。刘大人身体不好，常年吃药，都是赵大人帮着张罗。”

李原又坐了一会儿，结了茶钱，起身告辞。很快，他走出南城，上了辆驴车，往西城去。

西城住着赵斗南的座师刘一燝。刘一燝已致仕多年，在老家颐养天年，京城里住着的是他长子刘之凤。刘之凤在工部当个主事，六品官，不显山不露水。

李原到刘家时，已是申时。日头偏西，暑气渐退，街上人也多了起来。刘家大门紧闭，门前的台阶上坐着个老苍头，正打瞌睡。

李原在街对面站了一会儿，正琢磨怎么进去，忽然看见一顶小轿停在刘家门前。轿子里下来个人，四十来岁，穿着石青色官袍，面白微须，正是赵斗南。

赵斗南没让通报，直接推门进去了。老苍头被惊醒，慌忙站起来，想要迎人，可赵斗南已进了院子。

李原立在街对面，看着那扇关上的门，心里有了数。

赵斗南今晨去了伍家，夜里又来了刘家，可以说是在串联。伍友仁是翰林院，刘之凤又是在工部，加上都察院的他自己，可以说三头六臂已然初备。

那他是要织一张网？可这张网，是网谁？是网楚王朱瑄，还是网他李原？

他正思量间，身后传来脚步声，他没回头，因为可那脚步声太熟悉了，可以说他就是睡着也能听出来。

“老祖宗。”他低声道。

许戊走到他身侧，也望着刘家那扇门：“查了一天，查到什么了？”

“赵斗南在串联。”李原缓缓道，“伍友仁、刘之凤，还有刑部的刘廷元。这些人，都是他的同年、同乡、同门。他要联名上疏，再弹劾殿下。”

“不止。”许戊淡淡道，“他还要弹劾你。”

“奴婢知道。”

“知道你还不动？”许戊侧头看他，“以你如今的武功，杀赵斗南不过一两招的事。”

李原沉默片刻，忽然笑了：“老祖宗，您这是在试探奴婢？”

许戊没说话，只是静静地看着他。

“杀一个赵斗南容易，可杀了他，还有李斗南、王斗南。”李原抬眼，“可祸根在根上。”

“根在哪儿？”

“在黄得润、赵靖忠、赵王、太妃那里。”李原一字一顿，“这些人不除，杀一百个赵斗南也没用。”

许戊盯着他，良久，缓缓点头：“你果然没让咱家失望。”

“老祖宗今日来，不只是为说这些吧？”

“自然不是。”许戊从袖中取出一封信，递给李原，“这是从司礼监抄出来的，你看看。”

李原接过，展开。信不长，只有寥寥几句话：“湖广之事，已有人顶罪。楚王不足虑，唯李原一人耳。此人若除，湖广可定。”

落款处，临摹了黄得润的私印。