弩箭淬毒，看来这四人是专门来要他命的。

李原将苗刀抽出，刀身在冷如寒冰。他伏在崖顶，静静等了片刻。

待一阵山风吹过，卷起落叶和沙尘。李原在风起的刹那，从崖顶纵身跃下。

刀光起时，满山皆寒。

第一刀，斩断了最左侧那人的弩弦。那人尚未反应过来，第二刀已抹过他的咽喉。右侧那人急转身，弩箭射出，李原侧身一让，弩箭擦着他的衣袖钉入身后岩石。他反手一刀，刀尖从那人肋下刺入。

剩下两人同时弃弩拔刀，一左一右夹攻。李原不退反进，刀势如蛇，贴着左侧那人的刀身滑过，刀锋一转，削断了他的手腕。右侧那人大骇，转身欲逃。李原足尖一点，身形如电，刀光追着那人的后背劈下。

从刀起到刀停，前后不过十息。

李原收刀，在四具尸首上快速搜了一遍。每个人身上都带着同一枚铜牌，正面刻着一个“东”字，背面是编号，正是东厂的制式腰牌。

他将腰牌收好，继续赶路。

天亮前，他翻过最后一道山梁，在天寿山南麓的一处山坳里找到了悼陵监。

悼陵监的规模比康陵神宫监小些，石墙围着一座方方正正的院落，院内有几株老柏，柏树下晾着几件洗过的灰布衣裳。院门虚掩着，里面传来一个苍老的声音，在哼一段不知名的调子。

李原没有直接进去，他在山坳外的松林里观察了半日，直到确认院内只有一个老军模样的人在活动，周围并无暗哨，才在黄昏时叩响了院门。

门开了，一个枯瘦的老头探出头来，满头白发，脸上沟壑纵横，左眼塌陷，右眼浑浊。他打量了李原一眼，沙哑着嗓子问：“找谁？”

“找邵老军。”

老头那只独眼眯了眯：“我就是。”

李原从怀中取出许戊给的那枚乌木腰牌递过去。老头接过，翻来覆去看了两遍，又抬头看了看李原，这才侧身让开：“进来吧。”

院中陈设极为简单，一张石桌，两把竹椅，墙角一口水缸。邵老军把李原让到竹椅上坐了，自己去屋里端出一壶凉茶，倒了两碗。

“老祖宗让你来的？”

“是。”

“为了竹影的事？”

李原点头。

邵老军沉默了片刻，那只独眼望着院中老柏，似乎在回忆什么。良久，他方开口：道“竹影，咱家已经十几年没见他了。”

“他还在昌平？”

“在不在，不好说。”邵老军摇头，“当年他出现天寿山，是有人奉了端妃娘娘的命，送一件东西到守陵太监手里。东西送到之后，他就留了下来。后来太妃的人来查过两回，他躲进了山里。再后来，就没消息了。”

“那人送的是什么东西？”

邵老军看了李原一眼，那眼神里有几分掂量和警惕。

“一封信。”他说。

“谁写的？写给谁？”李原又问。

“信是先帝宜妃写的，写给先帝的。”邵老军的声音压得很低，“可这封信从未到先帝手中，便被太妃的人截下了。”

李原心中一紧：“被截下了？”

“但太妃截下的是抄本。”邵老军道，“原信后来被端妃的人抢先送到了天寿山，应该是交到了竹影手里。竹影后来把原信藏了起来，太妃的人搜了几回，都没搜到。”

“藏在哪儿？”

“咱家不知道。”邵老军摇头，“竹影没告诉过咱家。但他走之前，给咱家留了一句话。”

“什么话？”

“他说，信在理宏行。”

理宏行！李原猛地想起，徐鸿渐当初在湖广给的那张图上，理宏行是许戊的产业。当时徐鸿渐说“海东青若真用理宏行做据点，许戊第一个不答应”。后来李原也查过，理宏行确实是许戊在汉阳的当铺，专司传递消息、周转银钱。

可竹影说的理宏行，未必是汉阳那一处。许戊在湖广经营近八十年，产业遍布九府，同名不同处的铺面，恐怕不止一处。

李原又问：“竹影现在人在何处？”

邵老军再次摇头：“他说完那句话就走了，只说该回来的时候自会回来。后来过了这么多年，咱家再没见过他。”