李原在净房找到小福子时，已过午时。

小福子是福安生前收的最后一个干儿子，十三岁，瘦得像根竹竿，胆子却大。他本是惜薪司的小火者，福安见他机灵，便收在名下，教他认字、传话。福安死后，小福子没了依靠，在净房做些杂活，倒也安稳。李原找到他时，他正蜷在柴堆后睡觉，听李原说明来意，二话不说便应了。

“李公公，您放心，小的这条命是干爹给的，干爹不在了，小的听您的。”小福子说这话时，眼睛亮晶晶的，没有半分犹豫。

李原让他送信去司礼监和都察院，将绢纸抄本分别投递。

小福子点点头，揣上绢纸抄本，从净房后墙的狗洞钻了出去。那狗洞是野猫出入的通道，窄□□仄，小福子瘦削的身形刚好能挤过去。

李原看着他消失在后墙外，心中默默盘算：司礼监掌印太监高公公是皇上的人，只要他看了信，必会出手；都察院左都御史吴大人是清流领袖，与陈拱素有旧怨，若得了这封信，便是拼了老命也要上疏弹劾。

李原自己没走，他靠在净房那面土墙上，闭目调息。龟息功在他经脉中缓缓流转，将这几日连番奔波的疲累一点一点压下去。他断指处还在隐隐作痛，肩上剑伤也裂了口子，可李原面色平静，只将苗刀横在膝上。

他必须留在这里，净房是宫里最不起眼的地方，也是最安全的地方。太妃的人搜遍皇城，也想不到他会藏在净房。

约莫过了一个时辰，小福子回来了，气喘吁吁，脸上带着藏不住的慌乱。

“李公公，司礼监那边收了，是掌印太监高公公亲自接的，看了之后脸色铁青，让小的回来传话，只说‘知道了’。”小福子咽了口唾沫，“都察院那边……没送到。”

李原睁眼：“没送到？”

“小的到了都察院后门，还没敲门，便看见一队锦衣卫从正门进去，领头的是杨遇春！”小福子声音发颤，“小的不敢多留，赶紧跑回来了。后来躲在巷口看，杨遇春带人把都察院左都御史的轿子拦在了门口，说什么奉旨拿人。”

李原心中一沉，杨遇春动作比他想的还快，都察院这条线断了。左都御史吴大人被拿，都察院群龙无首，即便有人想上疏，也没了领头之人。

杨遇春这一手可以说是干净利落，显然是早就盯上了都察院。

“还有，”小福子又道，“小的回来路上，看见皇城各门都加了岗。东华门、西华门、玄武门，全都换了生面孔的侍卫。听说是太妃娘娘的懿旨，说是宫中有妖人作乱，着御马监加派侍卫巡查。”

御马监，那是曹桂孙的地盘。黄得润倒了，可御马监还在曹化雨手里，而现在太妃又把手伸了进去。

李原霍然起身，现在他手里的底牌只有司礼监高公公那一份抄本，可光靠高公公一人，未必能压住太妃。他必须把朱瑄救出来。

“小福子，”李原低声问，“文华殿那边，你可知道守卫多少？”

小福子想了想：“小的听净房送水的刘公公说，文华殿外头有御马监的人守着，约莫二十来个，领头的姓周，是个把总。刘公公今早去送水，被拦在外头，说‘楚王殿下正在思过，不许人打扰’。”

李原点头，二十个御马监武官，不算多，若在平日，他一人杀进去便是。可这里是皇城，稍有动静便会引来更多侍卫。

他得想个稳妥的法子，既把人救出来，又不能落人口实。

李原正思量间，净房外忽然传来脚步声。他瞬间握刀，提着小福子隐入墙后阴影。小福子吓得缩成一团，李原朝他做了个噤声的手势。

门被推开，进来的是个灰扑扑的太监。

李原见到此人，方松了口气：“杨公公怎么来了？”

此人是许戊的心腹，名叫杨乘云，早年是东厂番子，后来被许戊收在身边，专一传递机密。他年约四十，面相普通，混在人群里转眼便忘，最擅长的便是潜行与传话。

杨乘云反手掩门，低声道：“老祖宗让我来的，宫里要变天了。”

“怎么说？”

“太妃召了陈拱入宫。”杨乘云语速极快，“陈拱是致仕多年的老首辅，按理不该再入宫禁。可太妃拿出了先帝时的遗诏，说先帝临终前曾密嘱她‘若社稷有变，可召陈拱辅政’。今日一早，陈拱便进了宫。更麻烦的是，张堂也来了。”

“张堂不是死了么？”李原问。他记得张堂在明德十年便已病故，怎么会突然出现？

“没死。”杨乘云摇头，“他一直藏在太妃宫外的私宅里。当年他称病致仕，其实是太妃安排的。这些年他一直在暗中替太妃联络锦衣卫旧部，手里还攥着一批当年经手的驾帖存根。今日陈拱一到，张堂便从私宅进了宫。三人此刻都在太妃宫中，密议已一个时辰。”

李原闭目，将脑中诸般线索飞快拼合。陈拱是首辅，张堂掌过锦衣卫，太妃有所谓的先帝遗诏。三人合在一处，便是文有阁老，武有锦衣卫，名有先帝遗命。若真让他们成事，朱瑄便是妖人挟持的逆王，李原便是祸乱宫闱的妖人，再无任何翻身的可能。

“他们准备动手了？”李原问。

“快了。”杨乘云道，“老祖宗说，太妃已经拟好了旨意。第一道，废楚王朱瑄为庶人，押入宗人府。第二道，拿李原，就地正法。第三道，召大皇子入宫，监国。”

李原听着笑了：“监国？大皇子？”

“是。”杨乘云沉声道，“大皇子虽与太妃不睦，可此刻太妃手里有先帝遗诏，陈拱又是大皇子的老师。大皇子真信了，这盘棋便成了‘朝中忠良共讨妖孽’。届时皇上就算想保殿下，也保不住，甚至是皇上……”

杨乘云没说要，但李原明白他的意思。若太妃等人的谋划成了，那便是皇上也要驾崩，太妃便可名正言顺地垂帘听政。

李原沉默片刻，忽然问：“皇上现在在哪儿？”

“乾清宫太妃以宫中有变为由，请皇上移驾慈宁宫。皇上没去，让人把乾清宫门关了，随即御马监的人围了乾清宫，说是护驾，实则把皇上软禁了。”

好一个护驾！李原心中冷笑。

太妃这盘棋，从收牌位、改田契开始，一步步走到今日，便是要趁黄得润倒台之际，把朱瑄、李原、甚至皇上，一网打尽。

陈拱当年是首辅，与太妃、白莲教有旧，张堂掌锦衣卫时提供驾帖。三人蛰伏多年，等的便是今日。当年没能刺杀先帝和太子，如今他们是要把这笔账，连本带利从今上和楚王身上收回来。

李原将苗刀重新系好，问杨乘云：“老祖宗在哪儿？”