可周光祖的人瞬间围了上来。

“李公公，”周光祖拱手，“东西既已取出，便交出来吧。卑职奉英国公之命，取回失物，物归原主。”

李原扫了一眼他身后的人马，又看了一眼庙门口的吴戊和周文远。周文远攥着油布包袱，面色煞白，却还稳得住没发抖。

“周千户，”李原缓缓开口，“你说奉英国公之命，可有驾帖？”

周光祖笑容微僵。

“取回失物，物归原主。”李原重复了一遍这八个字，嗤笑道，“这话倒有意思，咱家倒想问问，这东西的主人是谁？”

“自然是英国公。”

“可咱家手里的东西，是周止善的手稿。周止善姓周，英国公姓张。怎么，英国公如今也姓周了？”

周光祖面色不变：“李公公不必咬文嚼字。英国公与周止善旧交，周止善绝嗣，遗物自当归英国公代管。”

“绝嗣？”李原笑了，“周文远站在那儿，千户看不见？”

周光祖终于收起笑脸，语气沉了下来：“李公公，莫要敬酒不吃吃罚酒。莫非你觉得自己有通天彻地之能？”

李原点了点头，似是认同他的话，然后对吴戊道：“带周文远从后头走。”

吴戊听得便要护着周文远往东跑。周光祖厉喝一声，手下人举着火把便要追。

李原没有阻拦，只将苗刀横在身前，刀尖垂地。火光映在他脸上，照出那副清俊面容，也照出他眼底的平静。

周光祖盯着他，忽然笑了。

“李公公好胆色。”周光祖将手中火把递给身旁的人，往前走了两步，“可你一人挡得住我二十余人？”

“试试便知。”李原轻声道。

周光祖手一挥，身后二十余人同时拔刀，刀锋如林，气势如潮。

李原闭目。

龟息功在经脉中运转，内息如江河奔涌，断指处那点余痛早已被压下去，掌心的苗刀在掌中微微跳动，仿佛有了呼吸。他感知着这二十余人的气息，高低参差，有强有弱，皆是高手。

周光祖动了。

他使的是一柄雁翎刀，刀身狭长，利于劈砍。刀光起时，带着一股狠厉之气，是锦衣卫刑讯逼供练出来的杀人刀法，不讲究花哨，每一刀都要人命。

李原侧身让过第一刀，苗刀贴着雁翎刀身滑过，刀锋一转，削向周光祖手腕。周光祖缩手，退半步，又劈一刀。二人刀来刀往，周光祖连劈七刀，李原退了七步，每一步都踩在庙前石阶上，退而不乱。

“李公公只会退么？”周光祖冷笑。

李原没有答话。他退到第八步时，脚后跟已经碰到了庙门的门槛。再退一步，便要退入庙中。可他忽然不退了，反而向前踏了一步。

这一步踏出，刀势骤变。

苗刀从下往上撩起，如毒蛇出洞，刀尖直取周光祖咽喉。周光祖急架，双刀相交，周光祖只觉虎口一麻，雁翎刀险些脱手。他心中大骇，急退两步，却见李原如影随形，第二刀已至肋下。周光祖咬牙横刀格挡，只听得“铛”的一声，他整个人被震得侧退三步，撞在一名缇骑身上。

这时，李原苗刀上的青芒骤然暴长。刀光成了一片连绵不绝的波纹，如长江大河从深渊涌出，层层叠叠，汹涌澎湃。

这是李原自练成通神之境后，第一次在实战中使出龟息功第七重——沧海叠浪。

周光祖的刀意被这磅礴的内力生生震散。他连退七步，每一步都在石板上踩出裂痕，虎口迸裂，雁翎刀险些脱手。他的脸色从从容变为惊骇，又从惊骇变为铁青。

“你……你的内劲竟能化天地之势为己用？”

“谈不上化。”李原收刀而立，“只是咱家比你更懂什么叫深藏不露。”

周光祖心中生出退意。

可李原不给他退的机会，下一秒，苗刀如龙，连劈三刀。周光祖勉强架住前两刀，第三刀从肩头削过，带走一大片皮肉，鲜血迸溅。周光祖惨叫一声，转身便跑。

李原没有追。

他立于庙前，看着周光祖跌跌撞撞往山下逃去，余下缇骑也跟着逃散，火把扔了一地。有几人慌不择路，摔倒在石阶上，刀都顾不得捡。

李原将苗刀入鞘，缓缓吐出一口浊气。这二十余人虽不足惧，可他方才连出数刀，又牵引天地之势，牵动了肩头旧伤，此刻伤口隐隐作痛，肩头那块布已经渗出血来。

他没有时间处理，转身往东追去。

吴戊和周文远跑得不远。周文远体力不济，跑出半里地便跑不动了，吴戊背着他，沿着山脊往东走。

李原追上他们时，周文远正趴在吴戊背上喘气，手里还紧紧攥着那个包袱。

“东西在么？”李原问。

周文远点头，把包袱递过来。李原打开看了一眼，手稿和名册都在，油布包得严实，没被山雾打湿。他将包袱还给周文远，低声道：“走，下山。”

三人从东侧下山，绕到松江府城北门外。天还没亮，城门未开，李原带着他们在一处破败的土地庙里歇脚。

周文远累得倒头便睡，吴戊守在门口。李原盘膝坐下，撕开肩头衣裳，重新敷了药。

龟息功运转，内息过处，伤口愈合的速度比寻常人快了许多。可他心中清楚，这只是暂时的，肩上旧伤反复裂开，若不彻底静养，终有一日会落下病根。可眼下他哪来的静养机会。

天亮后，李原让吴戊带着周文远往东走，在松江府城东十里处的一座废弃砖窑等他。他自己独自入城，去找何掌柜。

茶摊刚开门，何掌柜正往桌上摆茶碗，见李原走来，面上不动声色，低声道：“昨夜九峰山的事，城里都传遍了。周光祖重伤逃回，已报到府衙。知府卫承芳大怒，下令全城戒严，搜捕逃犯周文远和同党。”

“陈长老那边呢？”李原坐下，要了碗茶。

“陈长老的人昨夜也上了山，可他们到得比周光祖晚，只在山腰碰上几个周光祖的溃兵，没找到正主。”何掌柜倒茶时低声道，“陈长老今早回了城南当铺，一直没出来。可小的手下的人看见，今早天不亮，当铺后门进去了一辆马车，车里坐的人，像是英国公府上的管事。”

“英国公府的人到了松江？”李原端茶的手微微一顿。

“到了。据说前日便到了，住在城东的怡园。怡园原是松江府一个致仕官员的宅子，去年被一个北方来的富商买下，如今看来，那富商就是英国公府的人。”何掌柜声音更低，“李公公，英国公府的人亲自来了，说明他们急眼了。您得小心。”

李原点头，喝了口茶。